Có lẽ với những người hâm mộ bóng đá vừa phải, chỉ đến trận bán kết của đội tuyển U23 Việt Nam với U23 Singapore vừa rồi, ngoài Thanh Bình và Thành Lương, những cái tên như Thanh Hưng, Ngọc Anh, Xuân Hợp, Tiến Thành… mới được nhớ đến nhờ màn trình diễn đầy tự tin của họ trước một đối thủ có tiếng là xương xẩu của Việt Nam lâu nay. Tương tự như vậy, một người hâm mộ bóng đá vừa phải sẽ rất khó nhớ được đến tên của 5 cầu thủ nổi bật đã cùng đội tuyển Việt Nam đi vào lịch sử với chiến thắng vang dội trước đội tuyển Thái Lan trong trận chung kết cúp bóng Đông Nam Á vào ngày 28/12/2008. Nhưng ở Việt Nam, kể cả những người không hiểu biết nhiều về bóng đá cũng phải biết đến ông: Henricque Calisto.
Ông đã đi vào lịch sử với tư cách là huấn luyện viên đầu tiên đưa đội tuyển bóng đá Việt Nam thống nhất đến chức vô địch Đông Nam Á. Và hôm nay, ông lại đang đứng trước cơ hội cùng đội tuyển U23 Việt Nam làm nên lịch sử một lần nữa nếu giành huy chương vàng môn bóng đá ở SEA Games 25 cho Việt Nam sau 50 năm chờ đợi.
Nhớ lại thời gian trước AFF cup 2008, Calisto phải chịu áp lực rất lớn từ mọi phía, đặc biệt là sự nghi ngờ, chỉ trích của áp đảo dư luận báo chí về năng lực cầm quân của ông qua những trận đấu chệch choạc của đội tuyển trong giai đoạn tập huấn và cả những trận đấu vòng bảng. Sau chiến thắng năm ngoái, không ít tờ báo, nhà báo, và nhiều chuyên gia đã rơi vào tình cảnh không biết phải nói thế nào vì đã chỉ trích ông hơi quá. Nhưng nay thì đã khác, Calisto, với cá tính quyết liệt và phong thái tự tin nhưng lại rất biết mình, biết người, đã giành được niềm tin, sự ủng hộ gần như tuyệt đối của cả các quan chức thể thao và người hâm mộ Việt Nam.
Để giành được sự tôn trọng này là điều không dễ dàng. Ông đã phải chứng minh bằng tài dùng người của mình qua sự thể hiện trên sân cỏ của nhiều ngôi sao trước đó hầu như vô danh. Ông đã phải chứng minh bằng những lựa chọn chiến thuật hợp lý cho từng trận đấu của đội tuyển Việt Nam. Ông đã phải chứng minh bằng một lối đá đậm chất kỹ thuật và rất phù hợp với các cầu thủ Việt Nam. Và trên hết, phong cách bóng đá Calisto đã được thể hiện ngày càng đậm nét qua từng trận đấu: Khéo léo, tự tin, bản lĩnh, kỷ luật và quyết thắng. Với thời gian, Calisto của ngày hôm nay đã khác với người đàn ông vùng Địa Trung Hải những ngày đầu lạ lẫm đến với bóng đá Việt Nam. Ông đã rất thành công trong việc “điều chế” những tinh hoa của nền bóng đá Châu Âu để khắc phục những điểm yếu cố hữu của bóng đá Việt Nam, đưa nó phát triển đến một tầm vóc mới.
Và vì thế, trước trận chung kết bóng đá SEA Games 25 chiều 17/12, trong lòng mỗi người dân Việt Nam và từng cầu thủ bóng đá là tràn ngập niềm tin chiến thắng.
Niềm tin chiến thắng không chỉ có bởi đội tuyển của của chúng ta đã gặp một đối thủ không thể dễ hơn nếu so với Thái Lan, Indonesia, hay Singapore. Lịch sử đối đầu giữa Việt Nam và Malaysia đã nói lên điều đó.
Niềm tin chiến thắng còn đến từ sự ủng hộ cuồng nhiệt của hàng chục ngàn cổ động viên, đại diện cho hàng chục triệu người hâm mộ bóng đá (có cả những người không hiểu nhiều về bóng đá) ở Việt Nam đã lặn lội từ quê nhà sang Lào để cổ vũ cho đội tuyển. Nó còn đến từ sự ủng hộ nhiệt thành của những người bạn Lào thủy chung, hữu nghị.
Và trên hết, niềm tin chiến thắng còn được thể hiện từ thực lực của đội tuyển, từ sự trưởng thành qua mỗi ngày của các cầu thủ, từ khát vọng làm nên lịch sử của mỗi thành viên dưới sự chỉ đạo tài tình và bản lĩnh của ông- Calisto.
Khi thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều hội tụ đầy đủ, kẻ thù lớn nhất của đội tuyển Việt Nam chính là tâm lý chủ quan, phấn khích thái quá và thiếu tôn trọng đối thủ. Điều này chắc chắn Calisto hiểu rõ. Hy vọng, khi chơi trên sân, các cầu thủ Việt Nam cũng hiểu điều đó sâu sắc như Calisto.
Giấc mơ vô địch Đông Nam Á đã được hiện thực hóa. Đây là thời điểm để biến giấc mơ vô địch SEA Games thành hiện thực. Chỉ khi vô địch SEA Games, bóng đá Việt Nam mới chính thức bước sang một trang mới và chúng ta mới có quyền nghĩ xa hơn. Hãy tin, Calisto và đội tuyển sẽ giúp Việt Nam dệt nốt giấc mơ này./.