Là một trong 12 huyện đảo của cả nước, quần đảo Trường Sa được biết đến là vùng cực Đông của Tổ quốc. Những ngày giáp Tết cổ truyền của dân tộc, ở nơi tiền tuyến đầu sóng ngọn gió này, cùng với nhân dân cả nước, người dân và chiến sĩ trên toàn quần đảo Trường Sa cũng đang chuẩn bị đón Tết đến, xuân về trong không khí thật đầm ấm. Mặc dù điều kiện địa lý khắc nghiệt luôn phải chống chọi với nắng và hơi mặn của gió biển tàn phá. Nhưng với tình thần tự lực tự cường, nhân dân và chiến sĩ trên đảo đã tích cực nỗ lực khắc phục khó khăn tăng gia sản xuất. Ở hầu hết các đảo nổi đều trồng rau, chăn nuôi lợn, gà phát triển tốt góp phần cải thiện đời sống vật chất, nhất là vào những dịp Tết đến xuân về bên cạnh những phần quà từ hậu phương gửi tặng nhân dân và chiến sĩ ăn Tết, những sản phẩm tự làm ra của người lính đã góp phần làm cho mâm cơm ngày Tết của các anh không khác xa so với đất liền.
Độc đáo bánh chưng Trường Sa
Có mặt tại các đảo ở Trường Sa vào những ngày cận Tết Nguyên đán, chúng tôi được chứng kiến không khí chuẩn bị đón Tết thật tất bật. Những người lính Trường Sa bận rộn với các hoạt động dọn dẹp, trang trí nhà cửa để cố gắng tạo ra không khí ngày Tết ấm cúng như trong đất liền. Trên bàn thờ là mâm ngũ quả, bánh chưng xanh, bánh tét …, phía trên lá cờ đỏ sao vàng, cờ búa liềm được treo trang trọng.
 |
|
Chiến sĩ đảo Đá Lát chuẩn bị mâm ngũ quả, cành mai ngày Tết
|
Do điều kiện thời tiết của biển, những cành đào, cành mai theo tàu ra đảo dù được bảo quản cẩn thận đến mấy cũng khô héo hết. Và để có được chút hương sắc ngày Tết giống như trong đất liền, các chiến sĩ đã sáng tạo nên những cành đào, cành mai đặc trưng của Trường Sa. Từ những cành phong ba, óc sáng tạo và đôi tay khéo léo của các anh đã kết hợp với những bông hoa lụa được tô điểm, trang trí trên những cành cây phong ba tạo nên những cành đào, cành mai rực rỡ trong nắng xuân.
Không có hoa mai vàng tươi, hoa đào đỏ thắm tổ điểm như ở đất liền nhưng mỗi người lính nơi đây đều có thể cảm nhận được sự ấm cúng trong những cành đào, cành mai “nhân tạo” này.
Nhưng vui nhất với những người lính đảo là khi đơn vị tổ chức thịt lợn, gói bánh chưng. Chỉ một loáng, những chú lợn nặng cả tạ được pha, thái đâu vào đấy. Chân giò, sườn để hầm măng, thịt nạc vai làm nem… và không thể thiếu những tảng thịt mông nửa mỡ, nửa nạc để làm nhân gói bánh chưng.
Vào tối 29 hoặc sớm 30 Tết, công việc gói bánh bắt đầu để sao cho có thể vớt bánh trước giao thừa. Ăn bánh chưng ở Trường Sa dễ dàng có thể cảm nhận được hương vị độc đáo riêng, cũng là gạo nếp tám thơm, nhân đỗ xanh, thịt lợn, hạt tiêu cay như đất liền. Nhưng bánh chưng nơi đây vừa mang hương vị truyền thống của dân tộc vừa mang hương vị riêng của Trường Sa. Bởi nguyên liệu gói bánh ở đây thường không được đầy đủ, do lá dong được chuyển ra từ đất liền thường bị khô héo không còn giữ được mầu xanh của lá. Để có được bánh chưng xanh, các chiến sĩ đã lót vào bên trong một lớp lá bàng vuông, lớp ngoài mới là lá dong. Thậm chí thiếu lá dong, bộ đội thường dùng lá chuối, cọng dừa để gói bánh.
 |
|
Gói bánh chưng bằng lá chuối ở đảo Trường Sa
|
Theo Trung úy Trần Văn Sáu, đảo Trường Sa lớn khi gói bằng lá chuối bánh chưng rất dễ bị bong, để gói được chiếc bánh chưng xanh, chắc bánh, vuông thành, thì trước khi gói, lá chuối được rửa, sau đó phơi qua để lá mềm lại, bánh gói sẽ được vuông vắn, sau khi nấu bánh vẫn giữ được vị thơm đặc trưng của bánh chưng.
Mâm cơm chiều Tất niên dù thiếu vắng bàn tay phụ nữ cũng được các đấng nam nhi tự biên tự diễn khá đầy đủ với các món truyền thống như: giò chả, nộm đu đủ, bát canh măng hoặc miến, thịt gà luộc, nem rán, bánh chưng và xôi… Sau khi cúng Tất niên, anh em từ cán bộ đến chiến sĩ quây quần trong không khí đầm ấm, mùi hương trầm vẫn còn phảng phất không khác gì đang ăn bữa cơm chiều 30 Tết.
Vào ngày Tết, đón xuân mới bộ đội chuẩn bị mọi thứ đầy đủ như trong đất liền. “Tuy thế, chúng tôi cũng không quên nhiệm vụ sẵn sàng chiến đấu, luôn luôn cảnh giác đảm bảo tốt bảo vệ chủ quyền biển đảo”. Anh Chu Đình Thêm, chiến sĩ đảo Đá Lát cho biết.
Đan xen chờ đón không khí giao thừa bộ đội tổ chức diễn đàn giao lưu văn hoá, văn nghệ… Sau khi cùng cả nước đón giao thừa qua màn hình TV, Thủ trưởng các đơn vị đọc thư chúc Tết, ở các đảo, nhiều hoạt động như hội thi văn hoá văn nghệ, bóng đá, bóng chuyền, kéo co… được tổ chức tạo không khí sôi nổi, vui tuơi đón Tết.
 |
|
Bộ đội đảo Trường Sa lớn thi đấu bóng chuyền
|
Vui xuân mới không quên nhiệm vụ
Trong những ngày đón Tết cổ truyền, cán bộ, chiến sĩ trên quần đảo Trường Sa vẫn thực hiện nghiêm chế độ tuần tra canh gác. Thượng uý Võ Văn Huy, đảo Trường Sa lớn cho biết: “Đối với những người lính đảo chúng tôi, những ngày xuân chỉ thực sự trọn vẹn và có ý nghĩa khi Tổ quốc được bình yên”.
 |
|
Tuần tra bảo vệ biển đảo
|
Binh nhất Nguyễn Hoàng Đông, quê ở huyện Hải Hâu, tỉnh Nam Định cho biết, được ra đảo làm nhiệm vụ bảo vệ chủ quyền biển đảo thiêng liêng của Tổ quốc là niềm vinh dự đối với một thanh niên vừa rời ghế nhà trường như anh. Ra đảo xa nhà, xa người thân tất nhiên cũng có những nỗi nhớ nhung nhất định. Đôi khi xem trên TV thấy cảnh người dân đi chợ mua đào, mua quất thấy cũng nhớ gia đình vì trước đây ở nhà Đông cũng thường đi mua đồ về trang trí nhà cửa mỗi dịp Tết. Nhưng Đông cũng ý thức nhiệm vụ của Tổ quốc giao phó là công việc hết sức có ý nghĩa trong cuộc đời nên cố gắng hoàn thành tốt.
Cùng với các chiến sĩ, những cư dân sinh sống tại huyện đảo Trường Sa cũng bận rộn chuẩn bị đón Tết. Gia đình anh Võ Văn Trường và chị Nguyễn Thị Hạnh ở Thị trấn Trường Sa, tỉnh Khánh Hoà, chuẩn bị cho ngày Tết: Dọn bàn thờ tổ tiên, sửa soạn mâm ngũ quả, mứt Tết và bánh kẹo để thắp hương ông bà tổ tiên. Trong mấy ngày Tết, bàn thờ tổ tiên của gia đình anh luôn ấm khói hương. Sau bữa cơm chiều 30, gia đình ngồi quây quần đoàn tụ xem TV theo dõi không khí đón xuân trong đất liền, nghe Chủ tịch nước Chúc Tết, rồi xem bắn pháo hoa. Sau phút giao thừa, anh Trường mừng tuổi cho vợ con để lấy may mắn, khoẻ mạnh cả năm, các cháu ngoan học giỏi. Những ngày Tết, các thành viên của gia đình gọi điện chúc tết người thân trong đất liền, chúc Tết bộ đội và hàng xóm láng giềng.
Còn đối với cô giáo Bùi Thị Nhung, với lòng yêu nghề, chị đã tự nguyện xin ra đảo để dạy học cho con em nhân dân ở đảo. Công việc dạy học ở đảo khó khăn rất nhiều so với đất liền, một mình Nhung phải dạy từ cấp mầm non đến tiểu học, phải tự tìm đọc tài liệu, lúc đầu rất khó và ngại. Nhưng với mong muốn truyền đạt kiến thức cho các cháu, cô giáo Nhung đã đến với các cháu bằng cả tấm lòng của người thày, không nề hà khó khăn. Đối với cô giáo Nhung, cái khó không phải là dạy các cháu học, thách thức lón nhất khi quyết định ra đảo là thuyết phục được “ông xã” đồng ý ra đảo lập nghiệp. “Mới đầu khi nói chuyện ra đảo, chồng tôi cứ nghĩ là tôi nói đùa. Sau thấy tôi bàn nhiều anh đã tin là chuyện nghiêm túc và quyết định cùng vợ ra đảo để làm ăn sinh sống”, cô Nhung cho biết.
 |
|
Cô giáo Bùi Thị Nhung cùng chồng và con trang trí hoa mai lụa làm từ cành phong ba
|
Cũng như gia đình anh Trường, cô giáo Nhung, các hộ dân khác đang sống trên đảo cũng đang tất bật chuẩn bị trang hoàng nhà cửa sạch đẹp đón Tết đến. Đối với họ, Tết ở Trường Sa không chỉ có mai vàng, có bánh chưng xanh, mà Tết ở Trường Sa còn luôn tràn đầy lời ca tiếng hát. Ở đây trước giờ khắc giao thừa họ cùng nhau hát ca những bài hát về mùa xuân, về quê hương, đất nước, về tình yêu trong tình quân dân thắm thiết. Vì thế Tết ở Trường Sa đầm ấm không khí một gia đình lớn.
Mùa xuân đang đến trên khắp mọi miền đẩt nước. Những ngày cuối cùng của năm cũ đang lùi dần. Thượng tá Vi Đức Thanh, người có 5 năm liên tiếp công tác tại quần đảo Trường Sa xúc động: “Tôi rất vui vì đã hoàn thành nhiệm vụ công tác tại đảo. Tết này, tôi được về nhà ăn Tết cùng gia đình, bạn bè và người thân. Xin được nhắn nhủ tới những người đồng chí, đồng đội của tôi, những người đang công tác thực hiện nhiệm vụ tại quần đảo Trường Sa: chúc các đồng chí một năm mới dồi dào sức khoẻ, đón xuân mới vui vẻ và luôn chắc tay súng để nối tiếp và kế thừa truyền thống của cha ông đi trước, giữ vững bình yên nơi tuyến đầu cực Đông của Tổ quốc”./.