Mọi việc bắt đầu vào một ngày đầu năm 1996. Hôm ấy, hai ông bà đang cho một mẻ gốm ra lò, nghe mấy đứa cháu kháo nhau chuyện lũ trẻ trong xóm lúc tắm sông đã nhặt được một hũ tiền xu bằng đồng và đem đi đổi kem, ông Hồng vội vã bỏ dở công việc, chạy theo chị đồng nát để chuộc lại hũ tiền xu. Tới đầu làng, ông đặt hũ tiền xu nặng gần 20 kg xuống đất, mân mê và nhìn ngắm những đồng tiền đã hoen gỉ. Bỏ lại đằng sau những ánh nhìn lạ lẫm của người dân, ông Hồng vui sướng vì biết rằng, đó là những đồng tiền đã có niên đại hàng nghìn năm vô cùng quý giá. Từ đó, ông giải thích cho bọn trẻ hiểu được giá trị của những đồng tiền cũ kỹ ấy và dặn dò lũ trẻ trong làng hễ nhặt được những mảnh gốm sứ hay tiền xu nào thì đem đến cho ông rồi ông cho tiền để mua kem, mua kẹo. Với kinh nghiệm mấy chục năm làm đồ gốm, ông Hồng hiểu rằng, đây là những di chỉ quý giá nên ông đã âm thầm từng ngày ra bãi Hàm Rồng tìm kiếm và nhặt nhạnh những mảnh vỡ vô hồn kia đem về xếp đầy góc nhà, coi đó như một thú vui…

Và những đóng góp lặng thầm vô giá

Bên cạnh việc đi tìm câu trả lời cho những mảnh gốm, trong lòng ông Hồng luôn đau đáu tìm câu trả lời cho những câu hỏi cần được giải thích sáng tỏ về phần lịch sử của làng đã bị thời gian che lấp. Làng Kim Lan có tự khi nào? Tên làng từ đâu mà lên và có ý nghĩa gì không? Tổ tiên của làng đã hình thành và phát triển ra sao trong lịch sử của dân tộc?… Thế là, ông Hồng tự học thêm chữ Hán, tìm đọc và nghiên cứu sách lịch sử. Một mặt, ông cũng không ngại gian khó đi tìm các văn bản, đồ vật, văn bia ở các đình chùa, miếu mạo để nghiên cứu. Ông không khác gì một nhà khảo cổ học, một nhà nghiên cứu lịch sử không chuyên. Với sự hiểu biết về lịch sử dân tộc cùng sự am hiểu về giá trị của những mảnh cổ vật của ông Hồng, chúng tôi đã bị hút hồn khi nghe ông nói chuyện về lịch sử, say sưa giảng giải về lịch sử và ý nghĩa của các di chỉ, cổ vật. Qua đó, chúng tôi phần nào hiểu được tấm lòng yêu mến, gắn bó của ông đối với những đồng tiền xu, những mảnh gốm sứ và tới làng quê, đất nước.