Trong chuyến thăm Việt Nam, đoàn cựu chiến binh Mỹ gồm 5 thành viên do ông Jack Gerald Devine – Phó Chủ tịch toàn quốc Tổ chức cựu chiến binh Mỹ (VVA) dẫn đầu, chiều 12/3, có cuộc gặp với ông Vũ Xuân Hồng, Chủ tịch Liên hiệp các tổ chức hữu nghị Việt Nam.
Tại cuộc gặp này, hai bên đã trao đổi các lĩnh vực hợp tác nhằm giải quyết những vấn đề tồn tại giữa hai nước sau khi chiến tranh kết thúc cách đây 35 năm. Đoàn cựu chiến binh Mỹ đã trao cho phía Việt Nam hồ sơ của khoảng 35 bộ đội Việt Nam hy sinh trong kháng chiến chống Mỹ cứu nước.
Các cựu chiến binh Mỹ trở lại Việt Nam lần này theo Chương trình sáng kiến cựu chiến binh Mỹ tại Việt Nam.
Tất cả các thành viên trong đoàn đều bày tỏ sự cảm động khi được trở lại Việt Nam, mong muốn được đóng góp nhiều hơn nữa trong việc hàn gắn vết thương chiến tranh giữa hai nước, nhất là việc giúp đỡ các nạn nhân chất độc da cam Việt Nam.
Các cựu binh Mỹ cho rằng, chính phủ Mỹ cần hành động mạnh mẽ hơn nữa trong việc trợ giúp các nạn nhân chất độc da cam Việt Nam. Đặc biệt, trong buổi làm việc chiều 12/3, đoàn cựu chiến binh Mỹ đã trao cho phía Việt Nam hồ sơ, tài liệu liên quan đến khoảng 35 bộ đội Việt Nam hy sinh trong chiến tranh thuộc khu vực tại Khe Sanh, Đà Nẵng và Thừa - Thiên Huế và trao một số kỷ vật trong kháng chiến mà họ vẫn giữ.
Thay mặt nhân dân Việt Nam, ông Vũ Xuân Hồng, Chủ tịch Liên hiệp các tổ chức hữu nghị Việt Nam chân thành cảm ơn những việc làm hết sức có ý nghĩa của các cựu chiến binh Mỹ.
Ông nói: “Đây là việc làm rất thiết thực, có ý nghĩa, đáp lại thiện chí và công việc của Việt Nam trong việc tìm kiếm hài cốt lính Mỹ mất tích trong chiến tranh Việt Nam. Việc làm này cũng là sự đóng góp trực tiếp của các cựu chiến binh Mỹ trong việc bình thường hóa quan hệ hai nước, hàn gắn viết thương chiến tranh giữa hai nước”.
Tổ chức cựu chiến binh Mỹ tham chiến tại Việt Nam được thành lập vào năm 1978, là tổ chức toàn quốc duy nhất đăng ký tại Quốc hội Mỹ với mục tiêu phục vụ lợi ích của cựu chiến binh thời kỳ chiến tranh và gia đình họ. Hiện nay, Tổ chức cựu chiến binh Mỹ có tổng số hơn 50.000 hội viên trên toàn quốc. Năm 1999, Tổ chức cựu chiến binh Mỹ chính thức cử đoàn vào Việt Nam, đồng thời bắt đầu “Chương trình sáng kiến cựu chiến binh “để đáp lại thiện chí của Việt Nam trong việc coi giải quyết vấn đề người mất tích của Mỹ trong chiến tranh ở Việt Nam là vấn đề nhân đạo.
Tính đến nay, đã có 22 đoàn của Chương trình sáng kiến cựu chiến binh sang thăm Việt Nam, chuyển giao cho phía Việt Nam thông tin liên quan đến khoảng 9700 trường hợp bộ đội ta hy sinh, mất tích trong chiến đấu, giúp Việt Nam tìm kiếm, quy tập hài cốt của gần 1000 hài cốt liệt sĩ./.