Các nhà khoa học Mỹ cho biết, hơn 8 triệu tấn khí metan, tương đương với lượng metan thoát ra từ tất cả các đại dương hàng năm, bị lưu giữ dưới các lớp băng vĩnh cửu ở đáy biển Bắc Cực đã thoát vào khí quyển và con số này tăng lên do băng ở cực Bắc đang tan chảy nhanh chóng. Lớp băng dưới đáy biển đang mất dần khả năng chôn giữ khí này. Lượng khí metan được chôn giữ ở Bắc Cực đang ở mức cao nhất trong vòng 400.000 năm qua.
Tuy nhiên, các nhà khoa học quốc tế chưa trả lời được câu hỏi việc thoát khí metan này mới hay đã xảy ra từ nhiều thế kỷ trước mà con người không nhận biết được kể từ cuộc cách mạng công nghiệp thế kỷ 18, con người sử dụng rộng rãi nhiên liệu hóa thạch thải khí gây hiệu ứng nhà kính.
Nhà khoa học Viện Địa hóa sinh Đức Martin Heimann cho rằng, việc rò rỉ khí metan ở Bắc Cực có thể đã diễn ra từ kỷ nguyên Băng Hà cách đây 10.000 năm.
Các nhà khoa học nhất trí khuyến nghị cần theo dõi chặt chẽ những biến đổi trong khu vực để phát hiện những dấu hiệu tan chảy các lớp băng vĩnh cửu lưu giữ metan dưới đáy biển và một lượng khí metan khổng lồ thải vào khí quyển. Chỉ một phần nhỏ trong lượng metan đang bị lưu giữ ở thềm lục địa Bắc Cực ở Đông thoát vào khí quyển đã có thể làm Trái Đất nóng lên đột biến./.
