Crystal Palace - Arsenal: Khởi động cho Champions League

Mùa giải này ở châu Âu, “thần may mắn” đã mỉm cười với thày trò Wenger, khi Arsenal lọt vào vòng knock-out chỉ phải gặp đội “hạng dưới” Monaco, thay vì đối đầu với Bayern hay Barca như những năm trước. Tuy nhiên, bất ngờ vẫn có thể xảy ra, vì vậy một màn tập dượt hoàn hảo là cần thiết. Crystal Palace – “kho điểm” đã có bộ mặt hoàn toàn khác sau khi Pardew đến là liều thuốc thử phù hợp ở thời điểm này cho những tham vọng của Pháo thủ.

Arsenal có chiến thắng 2-1 ở trận lượt đi

Trước đây, dù thi đấu ở Selhurst Park hay Emirates, Crystal Palace luôn trở thành “rổ đựng bóng” mỗi khi trận đấu kết thúc. Dẫu vậy, CĐV đội chủ nhà có quyền hy vọng lịch sử sẽ sang trang với cựu HLV Newcastle. Kể từ khi ngồi vào chiếc ghế nóng hồi tháng 1, Pardew đã giúp “đại bàng” tung cánh, thoát khỏi nhóm ngấp nghé cầm đèn đỏ, thu về 10/15 điểm tối đa. Quan trọng hơn, lối chơi của Crystal Palace đã khởi sắc hơn nhiều so với thời ông Warnock tại vị.

Làn gió mới mang đến hiệu quả tức thì ở hai lần gặp Southampton – đội bóng đang đóng quân ở top đầu BXH. Tháng 12, Crystal Palace thua 1-3 trên sân St Mary’s. Nhưng dưới bàn tay của Pardew, Crystal Palace đã “hất cẳng” Southampton khỏi FA Cup đúng 1 tháng sau đó.

Trước màn đón tiếp Arsenal, chiến lược gia người Anh đặt mục tiêu không thua cho các học trò. “Rất khó để làm được điều tương tự như trước Leicester hay Southampton vì trận này chúng tôi mất khá nhiều trụ cột. Một điểm là thành công nhưng ba điểm là một bước tiến lớn.”

Crystal Palace khởi sắc dưới thời Pardew

Crystal Palace sẽ không có được sự phục vụ của Jedinak, McArthur, Williams, Lee (chấn thương), Sanogo ( điều khoản cho mượn) trong trận này vì nhiều lý do khác nhau. Trong khi đó, Bolasie, Mile, Marouane Chamakh bỏ ngỏ khả năng ra sân cũng là thiệt thòi lớn bên phía đội chủ nhà.

Mới để Liverpool loại khỏi FA Cup, Pardew cần một dấu ấn rõ nét nhất từ khi đến với Crystal Palace và biến Arsenal thành “con mồi” là điều các CĐV đội nhà mong đợi.

Với Arsenal, mọi chuyện đang đi theo chiều hướng tích cực. Sau thất bại ở trận derby với Tottenham, Pháo thủ trở lại với một chiến thắng, đồng thời đòi lại vị trí từ chính tay người hàng xóm, với sự giúp sức của Liverpool.

Ít ngày sau, thày trò HLV Wenger lọt vào tứ kết FA Cup, giải đấu Arsenal rất có thể trở thành cựu vương khi gặp Man Utd ở lượt kế tiếp. Nhưng đó là câu chuyện trong tháng 3, trước mắt, Arsenal cần bàn đạp cho chiến dịch tiếp Monaco tại Champions League.

Mọi con số thống kê và đối đầu lịch sử đều đứng về Arsenal. Nếu thi đấu đúng sức, dù làm khách, một trận thắng tương tự những lần gặp trước chẳng khó lặp lại với HLV Wenger và các học trò.

Vẫn sẽ là một chiến thắng cho Arsenal?

Trận này, Arsenal chào đón sự trở lại của Wilshere và Chamberlain nhưng khả năng ra sân khá thấp. Trong khi đó, hậu vệ đang đá lên chân Bellerin và Flamini bị đau nhẹ.

Bắn hạ “đại bàng” ngay tại hang ổ, Arsenal sẽ nóng máy trước màn đón tiếp Monaco vào tuần tới.

Đội hình dự kiến:

Crystal Palace: Speroni. Dann, Hangeland, Ward, Souare, MCAuther, Ledley, Kelley, Puncheon, Gayle, Ameobi.

Arsenal: Ospina, Koscielny, Mertesacker, Bellerin, Gibbs, Cazorla, Coquelin, Sanchez, Ozil, Walcott, Welbeck.