Năm nguyên nhân giúp Xứ Wales có vé dự EURO 2016

Cuộc cách mạng của John Toshack

Công cuộc cách mạng của John Toshack chính là bàn đạp cho sự trỗi dậy của Xứ Wales, trong 6 năm làm việc dưới vai trò HLV trưởng ĐTQG (2004 – 2010), ông đã thay thế hầu hết những cựu binh bằng những cầu thủ trẻ, lứa cầu thủ mà Chris Coleman (HLV hiện tại của Wales) phải khẳng định rằng “đó chính là thế hệ vàng”. Trong số những cái tên trong đội hình xuất phát của Wales trong trận thắng trước Bỉ vào tháng Sáu, 9 cầu thủ đã có lần đầu thi đấu cho ĐTQG dưới thời ông Toshack. 

‘Di sản’ của Gary Speed

Những thành công đầu tiên của ĐTQG Xứ Wales bắt đầu dưới sự dẫn dắt của Gary Speed, tuy nhiên, sự ra đi của ông vào tháng 11 năm 2011 đã để lại những ảnh hưởng không nhỏ, cả đối với đội tuyển cũng như với liên đoàn. Khi Chris Coleman lên nắm quyền, không dễ dàng gì để ông tiếp bước công việc của người bạn tử thuở thơ ấu cả về chuyên môn lẫn cảm xúc. Coleman đã từng thừa nhận rằng mình đã mắc sai lầm khi cố lặp lại hình ảnh của Speed trên băng ghế huấn luyện. Và chính khi Coleman nhận ra rằng mình không được tiếp tục sai lầm đó và phải đi trên con đường riêng, ĐTQG Xứ Wales thực sự thấy được ánh sáng của sự hồi sinh.

ĐT xứ Wales ăn mừng việc giành vé dự EURO 2016. (Ảnh: Getty).

Một sân nhà cuồng nhiệt hơn

Năm 2011, ĐTQG Xứ Wales rời khỏi mái nhà sân Thiên Niên Kỷ bởi những vấn đề về chất lượng mặt sân cũng như bầu không khí có phần “nhạt” tại đây. Các cầu thủ đã lựa chọn sân Cardiff City, một sân vận động chỉ phục vụ bóng đá, họ tin rằng không khí trên sân sẽ gây sức ép tâm lý lớn hơn đối với đối phương. Chính các cầu thủ Xứ Wales cũng đã từ chối việc trở lại sân vận động cũ.

Một thủ lĩnh đích thực

Speed trao băng thủ quân cho Aaron Ramsey vào tháng 3/2011 ở tuổi 20 và 90 ngày, tuy nhiên, Coleman cảm thấy chiếc băng không thực sự phù hợp với tiền vệ của Arsenal. Sau trận thua bẽ bàng 1-6 trước Serbia vào tháng 9/2012, băng thủ quân được trao cho Ashley Williams, trung vệ của Swansea kể từ khi đó đã có bước phát triển đầy ấn tượng cả về vai trò thủ lĩnh, sự tự tin cũng như ảnh hưởng đối với toàn đội bóng. Gareth Bale dù không mang tiếng nói của thủ lĩnh nhưng anh ta là đầu tàu thực sự của cả đội bóng, trong khi đó cả đội cùng tiến lên với câu khẩu hiệu: “together stronger” (cùng nhau mạnh mẽ hơn)

Một ngôi sao xuất chúng

Gareth Bale có lần ra mắt tuyển quốc gia vào năm 2006 nhưng vào những năm đầu tiên tại đây, cũng như ở cấp độ câu lạc bộ, anh ta được xếp ở hành lang cánh trái trong vai trò của một hậu vệ. Chuyển sang Real Madrid với mức giá kỉ lục dường như đã thôi thúc Bale đạt tới phong độ cao nhất và anh ta cũng đầy hào hứng khi phải đối mặt với áp lực được coi là biểu tượng của ĐTQG. Kể cả khi anh ta chơi không thực sự tốt, như trong trận đấu gặp Đảo Síp, Bale vẫn khẳng định được khả năng quyết định trận đấu của mình.

Gareth Bale là ngôi sao sáng nhất của ĐT xứ Wales ở vòng loại EURO 2016. (Ảnh: Getty).

Hai trận đấu gần đây nhất ở vòng loại EURO, Bale thi đấu không hay như những trận đấu trước và xứ Wales cũng không có được kết quả như ý nhưng điều đó không quan trọng bằng việc đội bóng này đã có vé dự EURO và Bale đã đóng góp đến 6 trên 9 bàn thắng của họ ở chiến dịch giành vé đến Pháp.

Sự thay đổi trong tư duy

Xứ Wales từng phải đối mặt với vấn nạn cầu thủ từ chối lên tuyển bởi những chấn thương đáng ngờ, thế  nhưng, việc nâng cao mối quan hệ với các câu lạc bộ chủ quản đã thay đổi điều đó. Gary Speed đã giới thiệu một đội ngũ hỗ trợ lớn, tìm kiếm sự giúp đỡ từ các câu lạc bộ. Việc này đang thể hiện hiệu quả rất rõ ở thời điểm hiện tại, khi mà Ryland Morgans, HLV thể lực của Liverpool, Ian Mitchell, bác sĩ tâm lý tại Swansea hay Osian Roberts, huấn luyện viên kĩ thuật của Coleman đều là những thành viên chủ chốt trong ban huấn luyện ĐTQG Xứ Wales./.