Cuộc chiến giành suất Europa League, trụ hạng nóng bỏng tới phút chót

Trong trận đấu thứ 709 của Gerrard cho CLB, tiền vệ đội trưởng của Liverpool đã được CĐV 2 đội chào đón nhiệt liệt, nhưng lại kết thúc trận đấu bằng nỗi buồn thất trận, với một màn trình diễn mờ nhạt.

Phút 26, Lallana cướp bóng trong chân hậu vệ Crystal Palace, xâm nhập vòng cấm trước khi tung ra cú sút thành công, đưa Liverpool vươn lên dẫn 1-0. Sau bàn thắng, thế trận diễn ra với các pha bóng ăn miếng trả miếng của cả hai đội. Crystal Palace bất ngờ gỡ hòa 1-1 ở phút 43, sau cú sút phạt trực tiếp đẹp mắt của Puncheon.

Gerrard ăn mừng bàn thắng với Lallana

Bước ngoặt của trận đấu diễn ra ở phút 59 khi HLV Alan Pardew tung tiền đạo Zaha vào thay Lee Chung Yong. Chỉ 22 giây sau khi vào sân và bằng pha chạm bóng đầu tiên, Zaha đã đệm bóng từ cự ly gần, ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1. Bàn thắng có phần gây tranh cãi vì Zaha đã rơi vào thế việt vị nhưng trọng tài vẫn công nhận.

Cuối trận, ở phút 90, trọng tài lại mắc sai lầm khi cho Crystal Palace hưởng quả penalty. Dù Lucas phạm lỗi với Zaha ở bên ngoài vòng cấm nhưng trọng tài vẫn chỉ tay vào chấm phạt 11m. Thủ môn Mignolet của Liverpool đỡ được cú sút phạt đền của Glenn Murray, nhưng cầu thủ  vẫn bình tĩnh lao vào sút bồi, ghi bàn ấn định tỉ số 3-1.

Trận thua khiến Liverpool chính thức mất hết cơ hội giành vé dự Champions League và bị Tottenham và Southampton bám đuổi quyết liệt. Sau 37 vòng, Liverpool đứng thứ 5, 62 điểm, chỉ hơn Tottenham 1 điểm và Southampton 2 điểm.

Phát biểu sau trận đấu, HLV Brendan Rodgers thừa nhận Gerrard là "không thể thay thế" ở Liverpool, nhưng với việc anh ra đi, Liverpool sẽ cải tổ nhân sự mạnh mẽ trong mùa hè này.

Rodgers nói: "Tôi vẫn luôn nói anh ấy là một cầu thủ, một cá nhân không thể thay thế với trình độ, tiêu chuẩn mà anh ấy đặt ra và đã làm ở đây. Chúng tôi sẽ phải bù đắp khoảng trống lớn ấy trong mùa hè và đó là thách thức lớn. Dưới thời của tôi, chúng tôi mất vài cầu thủ, như Jamie Carragher và Gerrard. 2 cầu thủ đã trở thành tượng đài ở Premier League. Cùng với đó là sự ra đi của Luis Suarez và tất nhiên, mọi việc trở nên khó khăn. Nhưng chúng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ".

Trước đó, Southampton đã chiến thắng Aston Villa với tỉ số 6-1, trong đó có cú hat-trick của cầu thủ chạy cánh Sadio Mane nhanh nhất trong lịch sử Premier League. Trong thời gian từ phút 13 đến 16, Mane đã liên tiếp ghi bàn vào lưới Villa. Tottenham thắng Hull City 2-0. West Ham thua Everton 1-2.

Với trận hòa 0-0 trước Stoke, Burnley chính thức xuống hạng, với 30 điểm, cách khu vực trụ hạng tới 6 điểm, trong khi vòng đấu chỉ còn 1 vòng nữa là kết thúc. Tuy nhiên, cuộc chiến trụ hạng hứa hẹn còn quyết liệt tới phút chót giữa Hull City (34), Newcastle (36) và Sunderland (37). Ở vòng này, Newcastle thất bại 1-2 trước Queens Park Rangers, dù là đội vươn lên dẫn trước. Còn Sunderland hòa 0-0 với Leicester./.