Giải thưởng hiểu nôm na là hình thức khen thưởng kèm vật chất. Cha mẹ khen thưởng cho con cái, Thầy giáo khen thưởng cho các trò, tổ chức khen thưởng nhân viên , nhà nước khen thưởng công dân... Quan hệ đẳng cấp bình đẳng hơn thì anh chị khen thưởng em, bạn bè khen thưởng nhau...túm lại đối tượng khen thưởng thuộc diện bề trên có uy tín với đối tượng nhận khen thưởng. Các mối quan hệ khác không được phép khen thưởng hoặc gọi là khen thưởng. Đối tượng thuộc đẳng cấp ngang hàng hoặc có uy tín kém hơn so với đối tượng diện được khen thưởng thì không gọi là khen thưởng mà gọi là Tặng thưởng