Nghiên cứu ra đồng hồ nguyên tử chính xác nhất thế giới

Với việc tạo ra đồng hồ này, các nhà khoa học có thể khám phá những câu hỏi như ảnh hưởng của lực hấp dẫn đối với thời gian trôi qua và liệu thời gian có thay đổi khi vũ trụ già đi hay không. Được biết, đồng hồ nguyên tử siêu chính xác có thể đủ nhạy để phát hiện ra vật chất tối (một loại vật chất giả thuyết trong vũ trụ, có thành phần chưa hiểu được - theo Wikipedia) và sóng hấp dẫn (những dao động nhấp nhô bởi độ cong của cấu trúc không-thời gian thành các dạng sóng lan truyền ra bên ngoài từ sự thăng giáng các nguồn hấp dẫn và những sóng này mang năng lượng dưới dạng bức xạ hấp dẫn - theo Wikipedia).

Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của mình trên tạp chí Nature. Họ cho biết đã sử dụng một phương pháp khác với các đồng hồ nguyên tử hiện có để đạt được độ chính xác cao hơn. Thay vì đo các nguyên tử dao động ngẫu nhiên, thiết kế của chúng tập trung xung quanh các nguyên tử liên kết lượng tử. Các nguyên tử tương quan với nhau theo cách “không thể theo quy luật vật lý cổ điển”.

Nhóm nghiên cứu tập trung vào khoảng 350 nguyên tử ytterbium (một nguyên tố đất hiếm thuộc nhóm Lantan có ký hiệu Yb và số nguyên tử 70 - theo Wikipedia). Nguyên tử của nguyên tố đất hiếm này dao động cùng tần số với caesium - một nguyên tố được sử dụng trong các đồng hồ nguyên tử khác - lên đến 100.000 lần/giây. Nếu các nhà khoa học theo dõi được những dao động đó một cách chính xác, họ có thể sử dụng các nguyên tử để phân biệt những khoảng thời gian “nhỏ hơn bao giờ hết”, các nhà khoa học tại MIT cho biết.

Các đồng hồ nguyên tử tiên tiến nhất hiện đã được điều chỉnh để sử dụng phương pháp mới từ MIT với kỳ vọng có độ chính xác trong vòng chưa đầy 1/10 giây. Khi giờ mới chính thức được áp dụng, các đồng hồ nguyên tử sẽ chậm hơn khoảng nửa giây so với cùng khung thời gian mà chúng ta đang theo dõi hiện nay./.