 Notre périple commence dès potron-minet, avant que le soleil ne se lève. |
Cueillies au petit matin, les fleurs de lotus gardent encore tous leurs parfums dans les pétales. |
 Le « lotus aux cent pétales » est le meilleur pour parfumer le thé. |
 La cueilleuse se faufile habilement entre les lotus pour ne pas les écraser… |
 … et ne cueille que les bons. |
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 Quand le soleil se lève, son embarcation est déjà remplie de lotus. |
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 Aux mois de juin et de juillet, elle remplit chaque jour une embarcation comme celle-ci. |
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 Ce travail nécessite une grande délicatesse pour ne pas briser le pistil… |
 … mais il faut travailler vite dans une salle hermétique pour ne pas laisser s’évaporer le parfum des fleurs. |
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 Seule la partie blanche est utilisée pour parfumer le thé. |
 Plusieurs étapes sont nécessaires pour prélever cette partie blanche du pistil. |
L’artisan enlève progressivement les grands pétales, puis les plus petits avant d’arriver à cette partie. |
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Surnommée « riz de lotus » en raison de sa forme et de sa couleur, cette partie n’est autre que les anthères du lotus. |
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 Cette quantité de “riz de lotus” provient de plusieurs centaines de fleurs. |
 Le reste des fleurs sera mis à sécher pour être utilisé dans la pharmacopée traditionnelle. |
En fonction de chaque saison et de chaque étang de lotus, l’artisan décide du nombre d’opérations de parfumage, de 5 à 7 fois pour un kilo de thé. |
Sur une couche de thé, est saupoudrée une couche de « riz de lotus ». Au bout de deux ou trois jours, le thé est séché puis tamisé pour laisser échapper le vieux « riz ». Du nouveau « riz » y sera ajouté. |
 La dégustation du thé au lotus est tout un art. |
 Pour les Hanoiens, préparer du thé est un acte élégant, même si on le fait pour soi-même ou pour quelqu’un d’autre. |
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