Được phát hành vào tháng 5/2011, “Born this way” là album phòng thu thứ 2 của Lady Gaga. Ngay từ trước khi ra mắt, album đã được người hâm mộ mong chờ bởi lời úp mở từ phía nhà sản xuất RedOne rằng, đây là "album tự do" của Gaga. Người quản lý của cô cũng cho biết, album đánh dấu sự thay đổi về hình ảnh một cách mạnh mẽ của nữ ca sĩ.
Lady Gaga trực tiếp tham gia vào quá trình sáng tác, sản xuất các ca khúc. Nhiều bài hát do chính cô sáng tác hoặc viết lời nên có thể nói, “Born this way” là album mang đậm dấu ấn cá nhân của Lady Gaga. Trong một cuộc phỏng vấn, nữ ca sĩ còn tuyên bố: “Born this way” gồm những bản nhạc hay nhất mà tôi từng viết. Cảm hứng đến với tôi rất nhanh. Tôi đã làm việc trong nhiều tháng và tôi có thể nói rằng, đây là album tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi”.
Quả đúng như vậy, ngay khi ra mắt, album và bài hát chủ đề cùng tên đã tạo thành một cú hit lớn trên toàn thế giới. Tại Mỹ, album bán hơn một triệu bản trong tuần đầu tiên - doanh số bán album tuần đầu tiên cao nhất trong 5 năm (tính đến thời điểm đó). Bốn đĩa đơn của album là "Born this way", "Judas", "The Edge of Glory" và "You and I" lọt vào top 10 Billboard Hot 100.
Tại thời điểm phát hành, ca khúc chủ đề là đĩa đơn bán chạy nhất trong lịch sử iTunes, đứng đầu nhiều bảng xếp hạng âm nhạc lớn trên toàn thế giới. Đĩa đơn "Hair" đứng đầu bảng xếp hạng ở 16 quốc gia, đạt vị trí thứ 12 tại Mỹ. Đĩa đơn "Marry the Night" lọt vào top 30 tại Mỹ. Theo Liên đoàn quốc tế về ngành công nghiệp ghi âm (IFPI), “Born this way” là album bán chạy nhất thứ 3 toàn cầu trong năm 2011.
Tính đến năm 2021, album “Born this way” có hơn 5,8 tỷ lượt phát trực tuyến toàn cầu, 5,2 triệu bản vật và 31 triệu bản nhạc kỹ thuật số được bán ra.
So với album đầu tay, ở “Born this way”, Lady Gaga và nhà sản xuất đã mở rộng biên độ, từ phong cách synth-pop và dance-pop đã thêm vào âm hưởng của rock, techno, disco, house, opera... tạo ra sự đa dạng về thể loại, đưa người nghe vào một vòng âm thanh rộng lớn từ cổ điển đến hiện đại qua 14 ca khúc. Nữ ca sĩ cho biết, “Born this way” được lấy cảm hứng từ Madonna, Whitney Houston, Prince... bởi vậy âm nhạc của album rất phong phú, nhiều màu sắc.
Album chủ yếu chứa các bài hát dance có tiết tấu vừa phải. Mở đầu bằng bản funk rock "Marry The Night" – bài hát thể hiện sự tôn kính của Lady Gaga với thành phố New York. Tiếp theo, "Born this way" chứa nhịp điệu Euro disco, là thông điệp về sự bình đẳng, bất kể màu da, giới tính hay tín ngưỡng. Ca khúc thứ ba, "Government Hooker" mang âm hưởng opera, kết hợp với giai điệu techno, trance... trên nền nhạc hiphop.
Bài hát thứ tư là "Judas", được Gaga xác nhận là chịu ảnh hưởng của Judas Iscariot trong Kinh thánh. Lời bài hát nói về việc bị phản bội cũng như "tôn vinh bóng tối để đưa con người ra ánh sáng. Đây là một ca khúc dance-pop, house, chịu ảnh hưởng của techno, disco, thêm vào sự phá cách dubstep và nhạc techno.
Ca khúc thứ 5 của album là "Americano", được viết bằng tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh, thể hiện quan điểm về luật nhập cư của bang Arizona. Bài hát có giai điệu techno, house và disco. Tiếp đến, "Hair" nói về sự tự do thể hiện qua mái tóc của một người. Bài hát có giai điệu dance-pop kết hợp với giai điệu của rock/heavy metal.
Ca khúc thứ bảy, "Scheiße" chứa lời bài hát bằng tiếng Đức và có thông điệp về nữ quyền, đi kèm nhịp điệu. Sau "Scheiße" là "Bloody Mary” có tiết tấu tương đối chậm. "Bad Kids" chứa đựng ảnh hưởng của nhạc synthpop những năm 1980 và guitar điện.
"Highway Unicorn (Road to Love)" mang điệu dance-pop nhưng có những nhịp trống mạnh mẽ. Ca khúc 11, "Heavy Metal Lover” chứa các yếu tố của nhạc house. “Electric Chapel” chịu ảnh hưởng của heavy. Trong khi “You and I" là một bản rock&roll. Cuối cùng là "The Edge of Glory” - một bài hát dance-pop thể hiện lời chia buồn của nữ ca sĩ trước sự qua đời của ông nội.
Là người đam mê thể loại nhạc cổ điển và nhạc thử nghiệm, nhà sản xuất Garibay là nhân tố quyết định để album “Born this way” đưa Lady Gaga từ một cô nàng “điện tử” sang một trang mới, nguyên bản hơn nhưng vẫn chịu ảnh hưởng của EDM. Album lột tả được nhiều khía cạnh trong giọng hát cũng như tính cách của Lady Gaga, từ sự dịu dàng, mềm mại ít người thấy đến sự gai góc, mạnh mẽ và cả sự cuồng dại, điên rồ. Âm hưởng của rock&roll trong album này cũng đậm nét đến nỗi nghệ sĩ saxophone Clarence Clemons của ban nhạc E Street còn nhận xét “đây không phải là Gaga".
Bất chấp những ý kiến trái chiều giữa các nhà bình luận về vấn đề tôn giáo và cũng như các vấn đề xã hội gai góc được thể hiện trong “Born this way”, album vẫn được các nhà phê bình âm nhạc đón nhận nồng nhiệt. Nhiều nhà phê bình ca ngợi phong cách âm nhạc đa dạng và giọng hát biến hóa của Gaga. “Born this way đã nhận được ba đề cử giải Grammy, trong đó có “Album của năm”. Vào năm 2020, Rolling Stone đã đưa nó vào vị trí thứ 484 trong danh sách cập nhật “500 album hay nhất mọi thời đại”.
Kể từ sau album này, sự nghiệp của Lady Gaga cũng vươn lên một tầm cao mới, tên tuổi của cô không chỉ gắn bó với hình ảnh quái dị và gu thời trang kỳ quặc mà còn bảo chứng cho chất lượng âm nhạc và sự sáng tạo không ngừng nghỉ, luôn thử nghiệm những điều mới mẻ của người nghệ sĩ.
Trên thực tế, thông điệp về sự bình đẳng cho những người LGBTQ+ (đồng tính nữ, đồng tính nam, song tính, chuyển giới...) không phải là mới, đặc biệt là trong âm nhạc. Nhiều thập kỷ qua, âm nhạc đã dùng giai điệu và lời ca một cách tinh tế để truyền tải tư tưởng tất cả mọi người đều bình đẳng và có quyền được “lựa chọn cách sống”. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, những người thuộc giới LGBTQ+ còn chịu nhiều kỳ thị và ánh nhìn soi mói. Quyền cho những người thuộc giới này cũng không được đảm bảo tại nhiều nơi, ví dụ như quyền hôn nhân, thừa kế tài sản...
Các nghệ sĩ cũng bị hạn chế bày tỏ quan điểm theo cả cách trực tiếp và gián tiếp do lo ngại sẽ bị một bộ phận khán giả phản đối, cũng như trở thành mục tiêu bị chỉ trích. Giữa bối cảnh đó, “Born this way” như một cương lĩnh về âm nhạc và trở thành bài hát nổi bật nhất, tiên phong nhất ủng hộ cho quyền của giới LGBTQ+. Trang Grammy đánh giá “Born this way” ra đời vào đúng thời điểm người Mỹ cần nó nhất.
Bản thân Lady Gaga là một người song tính và cô không hề giấu diếm điều này. Nữ ca sĩ cho biết: “Mọi người đều đáng giá, dù song tính, đồng tính hay bất kỳ giới tính nào”. Oprah đã từng nhận xét: “Lady Gaga khuyến khích mọi người cảm thấy thoải mái khi được sinh ra theo cách của họ, đi trên con đường của họ".
Bài hát và cả album “Born this way” đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người có thể sống thật với con người của mình, tự hào về bản thân dù có là ai, như thế nào. Bản thân Lady Gaga khi đó cũng chịu nhiều ý kiến trái chiều và sự quay lưng của một số người hâm mộ nhưng nữ ca sĩ không hề hối hận. Cô chọn cách đi trên con đường của riêng mình. Song cũng nhờ album và thông điệp về sự bình đẳng qua “Born this way” mà Lady Gaga cũng có thêm những người ủng hộ mới – những người truyền cảm hứng để cô tiếp tục sáng tác và ra mắt nhiều siêu phẩm sau này./.
