NASA phát hiện tiểu hành tinh Bennu có nguy cơ lao vào Trái đất

Tại một cuộc họp báo hôm 11/8, các nhà khoa học của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết, có 1 trên 1.750 khả năng một tiểu hành tinh có tên Bennu, có kích thước to hơn một chút so với tòa nhà Empire State, có thể va chạm với Trái đất trong khoảng thời gian từ bây giờ đến năm 2300.

Khả năng tiểu hành tinh Bennu va chạm với Trái đất được cho là cao hơn so với ước tính trước đây của NASA là 1 trên 2.700 khả năng và trong một khoảng thời gian ngắn hơn là từ nay đến năm 2200.

“Đó không phải là một sự thay đổi đáng kể. Tôi không lo lắng về sự va chạm của Bennu nhiều như trước đây. Xác suất va chạm vẫn rất nhỏ”, Davide Farnocchia, một nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA ở Nam California, cho biết.

Trong mọi trường hợp, quỹ đạo di chuyển của tiểu hành tinh Benny được tính chính xác đến mức cho thấy, khả năng va chạm vào Trái đất là bằng 0 trong thế kỷ tới.

Vào năm 2135, tiểu hành tinh Bennu vẫn sẽ chưa va chạm với Trái đất, nhưng nó sẽ tiến tới khá gần, trong khoảng 201.168km hoặc gần hơn, bằng một nửa khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trăng.

Xác suất va chạm của Bennu tới Trái đất cao nhất vào ngày 24/9/2182, nhưng chỉ với khoảng 0,037% khả năng.

Tiểu hành tinh Benny rộng khoảng hơn 500m. Kích thước này gần như không đủ lớn để gây ra sự tuyệt chủng trên toàn hành tinh nhưng nó có thể gây ra một đợt tàn phá lớn.

“Nếu tiểu hành tinh có kích thước như Bennu lao vào Trái đất có thể tạo ra một miệng hố va chạm rộng gần 10km và khu vực bị tàn phá lớn hơn gấp 10 lần. Bởi vậy, một vật thể có kích thước như Bennu tác động vào các bang bờ Đông nước Mỹ sẽ tàn phá nhiều thứ trên và dưới bờ biển”, chuyên gia Lindley Johnson làm việc tại NASA cho biết.

Xác suất va chạm giữa Bennu và Trái đất giảm đi là nhờ tàu vũ trụ Osiris-Rex của NASA. Con tàu này đã dành 2 năm để nghiên cứu tiểu hành tinh Bennu. Tàu thăm dò Osiris-Rex đã rời Bennu 3 tháng trước và hiện đang quay trở lại Trái đất để cung cấp các mẫu vật thu thập được từ tiểu hành tinh cho các nhà khoa học nghiên cứu chi tiết trong phòng thí nghiệm.

Khi tàu vũ trụ quay quanh Bennu, ông Farnocchia và các đồng nghiệp có thể xác định chính xác quỹ đạo của tiểu hành tinh. Điều này cho phép họ cải thiện ước tính vị trí của Bennu vào năm 2135.

Các khoa học đã lựa chọn nghiên cứu Bennu một phần vì nó chứa các phân tử carbon có thể đã tạo nên sự sống trên Trái đất, một phần vì đây là tiểu hành tinh ở gần Trái đất. Ngay sau khi được phát hiện vào năm 1999, các nhà khoa học đã nhận thấy Bennu gây ra mối nguy hiểm tiềm tàng cho Trái đất.

Tuy nhiên, một mối nguy hiểm lớn hơn có thể đến từ các tiểu hành tinh chưa được phát hiện. Bà Johnson cho biết, khoảng 40% tiểu hành tinh gần Trái đất có kích thước bằng Bennu vẫn chưa được tìm thấy./.