Sở thích cá nhân của các tổng thống trở thành “ác mộng” cho mật vụ Mỹ

Vụ ám sát hụt cựu Tổng thống Donald Trump ở West Palm Beach, Florida hôm 15/9 đã cho thấy những thách thức về an ninh tại các sân golf tư nhân của ông.

Ngay sau khi ông Donald Trump trở thành Tổng thống Mỹ, giới chức an ninh đã cảnh báo ông về những rủi ro khi chơi golf tại các câu lạc bộ riêng của chính ông vì chúng gần với những con đường đông đúc.

Bằng chứng mà các mật vụ đưa ra khi đó không phải hồ sơ nghi phạm hay vỏ đạn đã sử dụng, mà chính là những bức ảnh đơn giản do các hãng tin chụp ông Trump đang chơi golf tại câu lạc bộ của ông ở Sterling, Virginia. Họ lập ​​luận rằng nếu các nhiếp ảnh gia có ống kính bắt cận cảnh Tổng thống khi ông chơi golf, thì những tay súng tiềm tàng cũng có thể làm như vậy.

Theo các quan chức giấu tên, ông Trump khẳng định, các câu lạc bộ của ông an toàn và ông muốn tiếp tục chơi golf ở đó. Nhưng chính sở thích này đặt ra vấn đề cho việc bảo vệ an toàn cho ông.

Nguy cơ dự đoán trước được

Các vấn đề trở nên rõ ràng hơn hôm 15/9 khi một kẻ khả nghi đặt khẩu súng trường bán tự động từ bụi cây gần Câu lạc bộ Golf Quốc tế Trump ở West Palm Beach, Florida, hướng về phía cựu tổng thống. Ông Trump không hề hấn gì và nghi phạm cũng chưa kịp nổ súng.

Trong một bài đăng trên mạng xã hội, ông đã cảm ơn các mật vụ. “Đó chắc chắn là một ngày thú vị! Công việc đã được thực hiện một cách tuyệt vời”, ông viết.

Ngày 16/9, quyền Giám đốc Mật vụ Ronald L. Rowe Jr. đã kiểm tra xung quanh hiện trường vụ việc, nơi nghi phạm Ryan Wesley Routh đã đặt khẩu súng hướng về phía cựu Tổng thống trong phạm vi 500 mét.

Trong một cuộc họp báo sau đó, ông Rowe nhấn mạnh, các biện pháp mà Sở Mật vụ thực hiện đã có hiệu quả trong việc ngăn chặn thảm họa. Việc ông Trump chơi golf là nhằm ngoài dự kiến, buộc lực lượng an ninh phải “tùy cơ ứng biến” và họ đã phản ứng rất nhanh chóng.

Sự việc này làm gia tăng áp lực cho Sở Mật vụ, vốn đã bị hoài nghi kể từ sau vụ ám sát hụt nhằm vào ông Trump tại cuộc vận động tranh cử ở Butler, Pennsylvania hồi tháng 7. Khi đó, nghi phạm đã bắn nhiều phát súng và bắn sượt qua tai ông Trump.

Theo nhiều cách, vụ việc ở West Palm Beach là một thảm họa dễ dàng dự đoán hơn. Các trợ lý của ông Trump và các mật vụ từ lâu đã lo lắng về khả năng ông trở thành mục tiêu khi chơi golf. Ông thường chọn địa điểm chơi golf là câu lạc bộ của riêng mình, những nơi đặc biệt khó bảo vệ. Ông cũng thường thực hiện một thói quen dễ đoán vào mỗi cuối tuần.

“Mọi người đặt câu hỏi làm sao nghi phạm biết ông ấy sẽ ở đó? Nếu ai đó muốn tìm ông Trump vào một buổi chiều Chủ Nhật, tôi có thể cho họ biết ông ấy ở đâu. Bất kỳ sân golf nào của ông và gần với nơi ông đang ở nhất”, một cựu quan chức cấp cao của Mỹ cho biết.

Các câu lạc bộ tư nhân của ông Trump có nhiều người qua lại và chúng thường nằm ở những khu vực có giao thông đông đúc. Dù có hàng rào bao quanh nhưng chúng cũng không kiên cố. Điều này trở thành “cơn ác mộng” về an ninh đối với mật vụ Mỹ và lực lượng thực thi pháp luật địa phương, đặc biệt là khi không có nhân lực bổ sung và các công cụ bảo vệ như dành cho một tổng thống đương nhiệm.

“Cấp độ bảo vệ hiện tại dành cho ông ấy không giống như một tổng thống đương nhiệm. Nếu ông ấy còn tại nhiệm, chúng tôi đã bao vây toàn bộ sân golf. Nhưng vì ông ấy không phải là tổng thống đương nhiệm, nên an ninh chỉ giới hạn ở những khu vực mà Sở Mật vụ cho là có vấn đề”, cảnh sát trưởng Quận Palm Beach, Ric L. Bradshaw, nói với các phóng viên hôm 15/9.

Ông Bradshaw nói thêm rằng phần sân golf mà ông Trump tới chơi hôm 15/9 nằm cạnh Đại lộ Summit và Đại lộ South Congress, những con đường đông đúc gần Sân bay Quốc tế Palm Beach.

Khi sở thích cá nhân của tổng thống trở thành “cơn ác mộng”

Theo các cựu quan chức, trong thời gian ông Trump làm Tổng thống, các chuyến đi chơi golf của ông vẫn thường gây lo ngại. Các mật vụ biết rằng họ không thể ngăn cản ông chơi golf, vì vậy họ đã yêu cầu ông thay đổi thói quen, ít nhất là nên tránh đến cùng một câu lạc bộ vào cùng một thời điểm mỗi tuần.

Các hoạt động của ông Trump khác với ông Barack Obama. Cựu nhân viên mật vụ Bill Gage cho biết, ông Obama cũng thường xuyên chơi golf khi còn là tổng thống nhưng thường chơi tại một sân golf trong khuôn viên Căn cứ Andrews ở Quận Prince George hoặc nếu trong thời gian đi nghỉ ở Hawaii, ông cũng chơi golf bên trong các căn cứ quân sự ở đó. Những sân golf như vậy thường nằm biệt lập và bất cứ ai ra vào cũng đều phải được kiểm tra nghiêm ngặt.

Ông Trump không phải là tổng thống đầu tiên chơi golf, hoặc tổng thống đầu tiên lọt vào tầm ngắm của những kẻ có ý đồ gây hại cho nhà lãnh đạo của nước Mỹ.

William McKinley thực hiện cú đánh golf đầu tiên của tổng thống vào năm 1897, nhưng William Howard Taft mới là người mang niềm yêu thích dành cho môn thể thao này đến Nhà Trắng khoảng một thập kỷ sau đó.

Những thách thức về an ninh do sở thích cá nhân này gây ra trở nên đặc biệt rõ ràng vào những năm 1950, khi Dwight D. Eisenhower, một người rất thích chơi golf, trở thành chủ nhân của Nhà Trắng.

Hai sở thích của Tổng thống Eisenhower khiến mật vụ khó chịu: đánh golf và vẽ tranh trên Bãi cỏ phía Nam của Nhà Trắng. Sau này, ông vẫn chơi golf ngoài bãi cỏ nhưng chuyển sang vẽ tranh ở trong nhà.

Ba thập kỷ sau, nỗi lo ngại về việc chơi golf có thể khiến các tổng thống trở thành mục tiêu dễ dàng đã gia tăng khi một người đàn ông có vũ khí lao qua cổng sân golf Augusta National khi Tổng thống Ronald Reagan đang ở đó. Kẻ đột nhập, Charles R. Harris, bắt 5 con tin và yêu cầu được nói chuyện với Tổng thống Reagan.

Theo một cuốn sách năm 2005 của mật vụ lâu năm Joseph Petro, sau vụ việc đó, ông Reagan đã từ bỏ chơi golf ngoại trừ sân golf riêng trong khuôn viên của Sunnylands Estate, lúc đó thuộc sở hữu của vợ chồng người bạn của ông, Walter và Leonore Annenberg.

“Ông ấy [Ronald Reagan] nói rằng ông ấy từ bỏ chơi golf vì lo ngại điều đó sẽ khiến những người khác gặp rủi ro không đáng có”, Petro viết trong cuốn sách “Standing Next to History: An Agent's Life Inside the Secret Service” (tạm dịch là “Bên lề Lịch sử: Cuộc sống của một mật vụ Mỹ”).