Trong những mùa giải gần đây nhất, cuộc đọ sức giữa Man City và Liverpool luôn là trận cầu đỉnh cao của bóng đá Anh. Mỗi lần 2 đội bóng này chạm trán nhau, người hâm mộ luôn luôn được chứng kiến những trận đấu có chất lượng chuyên môn ở đẳng cấp hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, việc trận đấu này diễn ra ở thời điểm "nhạy cảm" nhất mùa giải như năm nay lại là điều chưa diễn ra trong vài mùa giải qua. Lần gần nhất Man City gặp Liverpool trong thời điểm tháng 3 - tháng 4 ở Ngoại hạng Anh là mùa giải 2016/2017 nhưng khi đó cả 2 đội đều không thể đua vô địch với Chelsea nên khán giả không được chứng kiến trận "chung kết".
Trước màn đọ sức ở Eithad ngày 10/4, Man City đang có 73 điểm trong khi Liverpool có 72 điểm. Điều đó đồng nghĩa với việc CLB nào giành chiến thắng sẽ có rất nhiều cơ hội để vô địch mùa giải Ngoại hạng Anh năm nay trong khi đội thua còn rất ít cơ hội sửa sai khi đã mất quyền tự quyết trong tay. Vì thế, màn đối đầu giữa 2 đội bóng mạnh nhất nước Anh lúc này sẽ mang ý nghĩa như một trận "chung kết" thực sự của Ngoại hạng Anh dù thực tế giải đấu này không diễn ra theo thể thức cúp và không có trận chung kết đúng nghĩa nào.
Trước những trận đấu có tính chất then chốt ở các mùa giải trước, HLV Pep Guardiola thường có những tính toán hết sức đặc biệt. Khi thì ông quá chú trọng đến sự an toàn cho khung thành, khi thì ông muốn các cầu thủ tấn công tổng lực để hướng đến những chiến thắng thuyết phục. Chính sự tính toán quá nhiều của Pep đã khiến Man City có những kết quả không như ý, đặc biệt ở đấu trường Champions League. Đây cũng là một trong những lý do vì sao The Citizens chưa thể một lần đăng quang ở đấu trường số một châu Âu.
Tát nhiên, Champions League khác với Ngoại hạng Anh và ở giải đấu hàng đầu nước Anh trong 5 năm qua, không đội nào vô địch nhiều hơn Man City. Nhưng việc trận "chung kết" của mùa giải này diễn ra xen giữa 2 cuộc đối đầu giữa Man City và Atletico Madrid ở Champions League cũng khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha phải toan tính dù ai cũng hiểu đội chủ san Etihad có độ dày nhất định về mặt lực lượng.
Ở mùa giải năm nay, đã có thời điểm Liverpool kém Man City đến 14 điểm. Khi đó đã không ít người mạnh dạn cho rằng chức vô địch Ngoại hạng Anh đã dễ dàng thuộc về nửa xanh thành Manchester. Tuy nhiên, chuỗi 10 trận thắng liên tiếp của The Kop cộng với 3 trận mất điểm của Man City (trong đó có 2 trận hòa) ở cùng thời điểm khiến cuộc đua vô địch lại trở nên nóng bỏng khi Man City chỉ còn hơn Liverpool đúng 1 điểm khi 2 đội còn 8 trận đấu nữa là kết thúc mùa giải.
Lúc này, Liverpool không chỉ nghĩ về cuộc đua đến chức vô địch Ngoại hạng Anh mà còn mong muốn có được cú "ăn bốn" ở mùa giải 2021/2022. Thầy trò HLV Klopp đã sở hữu danh hiệu Cúp Liên Đoàn và trước mắt họ vẫn còn 3 giải đấu nữa.
Trong chuỗi 10 trận thắng liên tiếp ở Ngoại hạng Anh vừa qua, Liverpool cho thấy họ không chỉ có 1 đội hình mà có đến 2-3 đội hình chất lượng đủ sức thay thế lẫn nhau mà độ hiệu quả không hề thay đổi. Khi Salah hơi sa sút phong độ, người ta lại thấy Jota rực sáng, khi Mane "mất dạng", The Kop có ngay Luis Diaz tiếp ứng. Đó là chưa kể đến Firmino, Minamino hay Origi sẵn sàng tỏa sáng khi được trao cơ hội.
Ở mặt trận phòng ngự, bên cạnh Van Dijk vẫn ổn định, Liverpool còn có Matip xuất sắc hay Konate rất ít sai sót khi vào sân. Trong 10 trận thắng gần nhất ở Ngoại hạng Anh, The Kop chỉ để thủng lưới đúng 3 bàn và đó là minh chứng cho sự chắc chắn đến từ đội bóng thành phố Cảng.
Có nhiều ý kiến cho rằng việc mùa giải vẫn còn đến 7 trận sau khi cuộc đọ sức ở Etihad kết thúc khiến trận đấu này chưa chắc đã hấp dẫn khi cả đôi bên đều không muốn thua.
Tuy nhiên, kịch bản đôi công rực lửa sẽ hoàn toàn có thể xảy ra khi 2 đội đều có những cầu thủ tấn công ở đẳng cấp cao nhất thế giới. Điều quan trọng hơn, cả 2 HLV Guardiola lẫn Klopp đều không phải là những chiến lược gia nổi tiếng với lối chơi phòng ngự.
Có thể sự thận trọng sẽ đến ở thời điểm nào đó trong trận đấu nhưng về cơ bản, chỉ cần những khoảnh khắc tăng tốc của 1 trong 2 đội, trận đấu sẽ rất dễ được diễn ra theo chiều hướng đôi công, điều đã diễn ra ở lượt đi, mà về khoản này, Liverpool của HLV Klopp thực sự rất đáng sợ.
Thêm vào đó, việc chưa có sự phục vụ của trung vệ Dias cùng khả năng ra sân của Walker vẫn còn bỏ ngỏ khiến Man City cũng không dễ để triển khai thế trận phòng ngự chủ động, chưa kể họ sẽ thi đấu trên sân nhà Etihad trước sự cổ vũ của khán giả nhà.
Hãy cùng chờ đón trận "chung kết" thực sự không thể bỏ qua của Ngoại hạng Anh diễn ra lúc 22h30 ngày 10/4/2022 theo giờ Việt Nam./.
