Album "Voyage" của ABBA sau 40 năm - Một tác phẩm đáng để chờ đợi

Gần 40 năm trước, ABBA đã ở trong phòng thu lần cuối cùng, để thu âm bản ballad bi thương mang tên "The day before you come". Họ biết đây là lời tạm biệt khi cả hai cặp vợ chồng trong nhóm đã hoàn tất các thủ tục ly hôn. Agnetha Fältskog cất tiếng hát đầy ảm đạm với những lời ca được viết bởi chồng cũ trong một phòng thu tối tăm. Đó là điều cuối cùng họ cùng nhau ghi lại. Một kết thúc êm đẹp cho họ cũng như cho một giai thoại nhạc pop.

Nhưng không ai có thể ngờ được rằng ban nhạc lừng danh đến từ Thụy Điển một lần nữa trở về bên nhau thông qua "Voyage". Cả bốn thành viên đoàn tụ sau 40 năm xa cách. Việc ABBA phát hành "Voyage" là một sự kiện lịch sử có một không hai, thu hút sự chú ý toàn cầu như những bài hát kinh điển của họ trong những năm 1970. Điều này gợi nhớ lại những ngày tháng mà huyền thoại mang tên ABBA thống trị các đài phát thanh, kèm theo đó xu hướng nổi bật nhất của thập niên 70: những bộ đồ lấp lánh đính sequin.

Đối với Bjorn, Benny, Anna-Frid và Agnetha, album cuối cùng của họ là "The Visitors" năm 1981, một album mang phong cách synth-pop với âm hưởng điện tử, kể về những đau khổ của tuổi trung niên. Giống như Elton John, các ca khúc của ABBA đều mang giai điệu vui vẻ và sôi nổi,  nhưng lại chứa đựng nhiều lo âu như Leonard Cohen. Còn ai có thể đặt tên một bài hát là "Disillusion" (tạm dịch: Vỡ mộng) trong album đầu tay của mình như ABBA?

Nhưng kể từ đó, di sản mang tên ABBA vẫn tiếp tục được kế thừa và tiếp nối. Mỗi thế hệ trôi qua đều đem lòng yêu mến những bản hit của ban nhạc. Họ đã khơi gợi cảm hứng để những nghệ sĩ khác sáng tạo ra những điều mà khó có thể tưởng tượng được. ABBA đã dạy Kurt Cobain cách viết điệp khúc, góp công nhào nặn nên một David Bowie của "Joy Division", "Cure" hay "Berlin". 

Album "Voyage" tập hợp 10 ca khúc đi sâu vào những đau thương, mang âm hưởng của "The winner taakes it all".  Chẳng có bài hát nào mang phong cách tươi vui như "Mamma Mia" hay "Take a chance on me". ABBA luôn yêu thích sự u ám trong quãng đời của con người. Họ quay về với những giai điệu mạnh mẽ và da diết của "Knowing me, knowing you" hoặc "Hey Hey Helen".

Như Pete Townshend đã chia sẻ với Rolling Stone vào năm 1982, khi anh xuất hiện với tư cách là một người hâm mộ ABBA rằng: "ABBA là một trong những ban nhạc quốc tế lớn đầu tiên thực sự viết về những vấn đề của tuổi trung niên trong các ca khúc của họ". Và đến bây giờ, tất cả các thành viên đều đã qua 70 tuổi nhưng ABBA vẫn không mất đi chất nhạc đó của mình. 

Như mọi khi, Bjorn Ulvaeus và Benny Andersson cùng nhau viết lời, nhưng giờ đây chỉ còn Faltskog và Anna-Frid Lyngstad cất tiếng hát trong album này. Ban nhạc đến từ Thụy Điển này đã sáng tạo "Voyage" cùng nhau trong khi lập kế hoạch tổ chức concert trực tuyến tại London năm sau. Buổi hòa nhạc này còn kết hợp cả công nghệ 3D và thực tế ảo với sự xuất hiện của các "ABBA-tars" theo cách gọi hài hước của Benny và Bjorn.

"Don't shut me down" là một bài hát gây được nhiều chú ý trong album mới. Nội dung ca khúc kể về việc Agnetha rình mò bên ngoài nhà người yêu cũ của mình, đợi thời điểm thích hợp để gõ cửa nhà anh ta lần đầu tiên trong nhiều năm và quyến rũ anh ta. Đây là một bản nhạc đậm chất ABBA với giai điệu gợi nhớ về những bản hit disco của nhóm vào thập niên 70, đi kèm là tiếng lướt piano quen thuộc như trong "Dancing queen". Lời ca còn thể hiện sự hả hê, hài lòng của Agnetha khi nhận ra người yêu cũ vẫn giữ nguyên cách trang trí phòng ngay cả khi cả hai chia tay. 

"No doubt about it" hướng đến phong cách điện tử của những năm 80, trong khi đó "Just a notion" là một ca khúc được phối lại từ bản thu âm năm 1978. Sự thật là giọng hát từ bốn thập kỷ trước vẫn phù hợp như một mảnh ghép hoàn hảo trong những bản nhạc mới của ABBA. Điều đó thể hiện phong độ không hề đổi thay của huyền thoại nhạc pop một thời.

Trong khi đó, "I could be that woman" là bản ballad kể về một người phụ nữ nhìn người yêu xa cách của mình ôm ai đó tên Tammy nhưng cuối cùng đó lại là một chú chó. Và giống như những câu chuyện khác trong "Voyage", cặp đôi này có một lịch sử dài, đau khổ và đi đến cái kết thúc vô hậu. Có thể nói rằng những bài hát ABBA không bao giờ đi lệch khỏi chủ đề của nhóm.

Và "Voyage" sẽ chẳng phải một album hoàn hảo của ABBA nếu không có một, hai bài hát da diết lòng người, đặc biệt nếu bạn nghe ca khúc dành cho dịp Giáng Sinh như "Little Things". "Voyage" phản ánh chặng đường của bốn thành viên về mặt âm nhạc và cảm xúc. Thay vì chạy theo xu hướng, ABBA bám vào những gì quen thuộc và gần gũi với họ, thứ âm nhạc đến giờ vẫn có sức ảnh hưởng, lay động đối với nền nhạc pop hiện đại. 

Không thể phủ nhận rằng việc ABBA tái xuất đã đem đến sự ngạc nhiên lớn đối với làng nhạc và những người hâm mộ trên khắp thế giới. Và càng ngạc nhiên hơn khi họ trở lại với một album mang đầy sức sống như "Voyage". Sau tất cả, "Voyage" của ABBA xứng đáng sự chờ đợi kéo dài 40 năm./.