 La comuna de Vu Quang, en la provincia central de Ha Tinh cuenta con más de 30 hectáreas de caña y produce cerca de 190 toneladas de melaza cada año. (Foto: Kim Lieu/VOV) |
Desde la madrugada, los habitantes salen a los campos para cosechar la caña de azúcar y luego prensarla para extraer su jugo, materia prima para la elaboración de la melaza. Los hornos de leña permanecen encendidos constantemente, y su aroma dulce se extiende por toda la aldea. Aunque se trata de un trabajo arduo que exige experiencia y paciencia, la producción de melaza se ha convertido con el tiempo en parte del ritmo cotidiano de numerosos hogares.
Phan Hong Yen, presidenta del Comité Popular de la comuna de Vu Quang dijo: “El cultivo de caña de azúcar y la elaboración de melaza tienen una larga tradición en la localidad. Actualmente, en la zona de Tho Dien se conserva una aldea dedicada a este oficio tradicional. Cada hectárea de caña puede generar entre 120 y 130 millones de dongs (entre 4,56 mil y 4,94 mil dólares). Además, la melaza de Vu Quang ha sido reconocida con la certificación de tres estrellas del programa OCOP (Cada comuna, un producto), lo que confirma su calidad y valor en el mercado”.
En el pasado, Vu Quang fue una importante zona productora de caña para la industria azucarera de la provincia de Ha Tinh. Sin embargo, debido a la inestabilidad del mercado y a las fluctuaciones en el precio del rubro, los habitantes optaron por transformar la caña en melaza para aumentar el valor de sus productos. Con el tiempo, lo que comenzó con unos pocos hogares se convirtió en un oficio tradicional estrechamente ligado a la vida económica de la población.
 Tras la cosecha, la caña se corta en trozos pequeños y se prensa para extraer el jugo. (Foto: Kim Lieu/VOV) |
Actualmente, la comuna cuenta con más de 30 hectáreas de caña y produce cerca de 190 toneladas de melaza al año. El período de mayor producción suele darse entre octubre y principios de diciembre del calendario lunar, cuando la caña alcanza su madurez y el contenido de azúcar es más alto, lo que garantiza una melaza más aromática y de mejor calidad.
Tras la cosecha, la caña se corta en trozos pequeños y se prensa para extraer el jugo. Este se vierte en grandes calderos y se hierve durante entre cinco y siete horas hasta obtener una melaza espesa, de color atractivo y con un sabor naturalmente dulce.
Luong Van Dat, uno de los productores de melaza de la comuna de Vu Quang, explicó: “La elaboración de melaza es un proceso complejo que requiere habilidad y experiencia para obtener un producto de calidad. Para producir una sola caldera de melaza se necesitan alrededor de 100 litros de jugo. Durante la cocción, las impurezas flotan en la superficie y deben retirarse rápidamente”.
Mantener el fuego del horno a una temperatura estable es uno de los aspectos más importantes del proceso. Si el fuego es demasiado fuerte o el movimiento de la mezcla no es uniforme, la melaza puede quemarse. Aunque la técnica no es especialmente complicada, requiere paciencia, experiencia y dedicación. Gracias a este cuidado, la melaza resultante adquiere su característico color marrón brillante, un sabor dulce y suave, y una textura espesa.
Dang Van Thanh, residente de Vu Quang con más de 30 años de experiencia en el oficio, explicó: “El espesamiento de la melaza es la etapa final y más laboriosa. En este momento, el productor debe remover constantemente la mezcla y retirar la espuma a tiempo; de lo contrario, la melaza puede desbordarse o adquirir un color oscuro y un sabor menos agradable. Cuando el jugo se vuelve espeso y adquiere un tono rojizo, el proceso se considera terminado”.
 Los productos de melaza de caña de azúcar de Vu Quang son reconocidos como productos OCOP. (Foto: Kim Lieu/VOV) |
En la actualidad, varios hogares productores se han asociado para crear la Cooperativa de Servicios de Melaza Son Tho. Este modelo también contribuye a fortalecer la marca de la melaza de Ha Tinh y ampliar la distribución del producto en todo el país. Doan Thi Nhan, directora de la cooperativa, dijo: “Cada año se comercializan entre 15.000 y 20.000 litros del producto. Este año, debido al aumento de los pedidos, las cocinas de producción funcionan casi todo el día, procesando entre tres y cuatro toneladas de caña fresca diarias, lo que permite elaborar alrededor de 300 litros de melaza comercial”.
En 2020, la melaza de Vu Quang fue reconocida oficialmente como producto del programa OCOP a nivel provincial, lo que abrió nuevas oportunidades para expandir su presencia en el mercado.
