Baptisée « Rameau d'olivier », l'offensive en question a été lancée samedi 20 janvier par l'armée turque, quelques jours après que Washington a décidé de créer une force frontalière de 30 000 hommes en Syrie. Cette force est constituée majoritairement de Kurdes syriens des Unités de protection du peuple (YPG), principal partenaire de la coalition internationale dans la lutte contre l’État Islamique, mais que la Turquie considère comme des « terroristes ». En fait, Ankara craint surtout que les Kurdes syriens n’en viennent à fonder une fédération auto-proclamée, comme l’on fait les Kurdes irakiens.