A une cinquantaine de kilomètres de la capitale, Phố Hiến était jadis la ceinture de sécurité naturelle de la capitale. Pho Hien, renommée « trấn Sơn Nam », littérallement « Défense des montagnes du Sud », a fait son apparition au 8ème siècle. Il s’agit effectivement d’un port fluvial, situé au Nord-Est de la capitale Thang Long où transitaient des milliers de bateaux étrangers.