9月初旬、イティ村はまるで自然の祭典を迎えたようになる。標高約2000メートルの地は、実った稲穂の黄金色に輝く 「西北部で最も美しい棚田の楽園」と呼ばれるこの地へ、各地から人々が集まり、自然と人が織りなす稀有な景観を堪能できる ガイタウ坂道やチョアンテン集落から見下ろすと、棚田が山の斜面に沿って幾重にも続き、黄金の波のように柔らかくうねる 朝霧が一帯を覆い、差し込む陽光が荘厳で幻想的な光景を生み出す この瞬間を一度でも目にしようと、多くの観光客が遠路をいとわず訪れる 景観だけでなく、地元住民の温かさも観光客を惹きつける。畑仕事の合間に、地元のリー・ティ・ポーさんは、「今年は豊作で、粒もしっかりと実っている。多くの観光客が写真を撮りに来てくれるのを見ると、私たちもうれしくなる。こうしてイティ村を知ってもらえるからだ」と語る 近年、イティ村への道が整備され、車で中心部まで入れるようになった。観光客の負担も軽くなり、ホームステイも充実して地元料理を楽しめる。これにより、稲の実りの季節は旅行や探検を好む若者にとって欠かせない目的地となった 経験者によれば、稲の実りの季節を鑑賞するには8月下旬から9月中旬が最も美しい時期だという 数週間後には収穫期を迎え、黄金色の景観は落ち着いた茶色の田んぼへと変わる。そのため、観光客は一年に一度の「黄金の瞬間」を逃さないよう、早めに訪れる