Theo dự kiến ban đầu, Đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 31 (SEA Games 31) sẽ diễn ra vào cuối năm 2021 tại Việt Nam. Tuy nhiên, do diễn biến phức tạp của đại dịch Covid-19 nên nước chủ nhà Việt Nam đã gửi thông báo đến Ủy ban Olympic các nước Đông Nam Á về việc quyết định lùi sự kiện này vào tháng 5/2022. Bên cạnh đó, Việt Nam cũng quyết định không đăng cai tổ chức ASEAN Para Games 11 (Đại hội thể thao người khuyết tật Đông Nam Á). SEA Games 31 gồm 40 môn thi đấu với 525 nội dung sẽ diễn ra tại Hà Nội và 11 tỉnh, thành phố khác vào năm 2022.

0h54' ngày 16/6/2021 là thời khắc lịch sử với bóng đá nước nhà khi ĐT Việt Nam lần đầu tiên giành tấm vé tham dự vòng loại thứ 3 và cũng là vòng loại cuối cùng một kỳ World Cup. Dù để thua 2-3 trước đối thủ mạnh hơn là UAE nhưng thầy trò HLV Park Hang Seo vẫn có vé đi tiếp khi Australia giành thắng lợi 1-0 ở trận đấu sớm trước Jordan.

Chuỗi 7 trận bất bại trước đó, trước cả những đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở cùng khu vực Đông Nam Á như Thái Lan, Malaysia và Indonesia cùng 17 điểm trong tay (11 điểm nếu so thành tích giữa các đội nhì bảng) giúp ĐT Việt Nam cập bến vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á, dù thua sát nút UAE ở lượt trận cuối cùng.

ĐT Việt Nam sẽ cạnh tranh cùng những đối thủ hàng đầu châu lục gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Iraq, Australia, Saudi Arabia, UAE, Trung Quốc, Syria, Oman, Lebanon trong cuộc đua giành vé dự World Cup 2022 tại Qatar.

Bên cạnh đó, ĐT Việt Nam dưới sự huấn luyện của HLV Park Hang Seo đã có sự chuẩn bị chu đáo cho hành trình bảo vệ ngôi vương tại Giải vô địch Bóng đá Đông Nam Á – AFF Cup 2020, diễn ra từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022 tại Singapore. Tại giải đấu lần này, Đội tuyển Việt Nam nằm ở bảng B cùng các đội Malaysia, Indonesia, Lào và Campuchia.

Do diễn biến phức tạp của dịch Covid-19 khiến nhiều địa phương phải phong tỏa kéo dài, tại cuộc họp vào cuối tháng 8/2021 của Công ty cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) với đại diện 27 CLB bóng đá chuyên nghiệp, tất cả các câu lạc bộ ở V-League và hạng Nhất đều đồng ý dừng mùa giải 2021. Với quyết định này, đây là lần đầu tiên sân chơi V-League 2021, Cúp Quốc gia hay giải Hạng Nhất Quốc gia bị hủy khi diễn ra nửa chừng.

Chiều 23/9/2021, Ban Chấp hành Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đã ra quyết định, dừng và không tiếp tục tổ chức các giải Bóng đá Chuyên nghiệp quốc gia năm 2021 do diễn biến của dịch COVID-19, gồm: V-League 2021 từ lượt trận thứ 13; Giải Bóng đá hạng Nhất quốc gia 2021 từ lượt trận thứ 8 và giải Bóng đá Cúp quốc gia 2021 từ vòng 1/8.

Theo đó, không công nhận danh hiệu tập thể và cá nhân theo Điều lệ tại các giải V-League 2021, giải Bóng đá hạng Nhất quốc gia 2021 và giải Bóng đá Cúp quốc gia 2021; không áp dụng suất lên - xuống hạng tại V-League 2021 và giải Hạng nhất. Ban tổ chức và VFF căn cứ kết quả chuyên môn của các câu lạc bộ đến hết vòng 12 giải V-League 2021 làm cơ sở để báo cáo Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) trong việc xác định đại diện Việt Nam tham dự các giải đấu cấp câu lạc bộ AFC năm 2022 dựa trên tiêu chuẩn cấp phép hiện hành của AFC.

V-League 2021 không có nhà vô địch và không có đội xuống hạng. Đây là điều khá đáng tiếc cho HAGL, đội bóng đã chơi rất hay và dẫn đầu BXH trước khi V-League 2021 bị hủy.

Đội tuyển Futsal Việt Nam đã để thua sát nút 2-3 trước đương kim Á quân thế giới – Đội tuyển Nga vào tối 22/9/2021, dừng bước ở vòng 16 đội tại FIFA Futsal World Cup 2021. Đây là lần thứ hai Futsal Việt Nam thi đấu tại sân chơi cao nhất của môn thể thao này, trước đó là tại FIFA Futsal World Cup 2016. Tuy phải chia tay FIFA Futsal World Cup 2021 nhưng các cầu thủ Futsal Việt Nam đã có một giải đấu thành công khi đương đầu với các đối thủ mạnh hơn mình nhiều mặt: ghi bàn vào lưới ĐT Brazil và ĐT Nga, thắng ĐT Panama, hòa ĐT CH Czech.

Sau màn trình diễn ấn tượng của thầy trò HLV Phạm Minh Giang ở VCK Futsal World Cup 2021, Trưởng đoàn Trần Anh Tú cho biết mục tiêu tiếp theo của ĐT Futsal Việt Nam sẽ là giành vé tham dự VCK Futsal World Cup 2024. Vị trưởng đoàn của ĐT Futsal Việt Nam tiết lộ, trong thời gian tới các cầu thủ có tiềm năng của đội sẽ được tạo điều kiện xuất ngoại thi đấu. Tuy nhiên, mọi chuyện còn phụ thuộc vào lời mời của các CLB nước ngoài.

Nữ võ sĩ Nguyễn Thị Thu Nhi đã đem về đai WBO thế giới đầu tiên cho Boxing Việt Nam khi thắng điểm trước đối thủ người Nhật Bản Etsuko Tada vào chiều 23/10/2021. Sau 10 hiệp đấu trận tranh WBO Thế giới hạng mini-flyweight, Nguyễn Thị Thu Nhi đã làm nên lịch sử cho Boxing Việt Nam khi được tuyên bố thắng trận trước đương kim vô địch Etsuko Tada với số điểm sít sao 96-94. Trước khi trở thành võ sĩ boxing đầu tiên của Việt Nam đoạt đai vô địch thế giới, Thu Nhi đã vô địch WBO châu Á – Thái Bình Dương vào ngày 29/2/2020.

Olympic Tokyo 2020 đã khép lại với lễ bế mạc diễn ra trên sân vận động quốc gia Nhật Bản tối 8/8/2021, sau khi Đại hội đã phải lùi lại thời điểm tổ chức do ảnh hưởng của Covid-19. Đoàn Thể thao Mỹ đã trở thành đoàn dẫn đầu bảng xếp hạng Olympic Tokyo 2020 với 39 huy chương Vàng, 41 huy chương Bạc và 33 huy chương Đồng (tổng cộng 113 huy chương).

Tại Olympic Tokyo 2020, Đoàn Thể thao Việt Nam góp mặt thi đấu ở 16 nội dung với 18 vận động viên. Tuy nhiên, dù đã thi đấu nỗ lực nhưng Đoàn Thể thao Việt Nam đã không thể giành được bất cứ tấm huy chương nào ở kỳ Olympic này.

Đội tuyển Italia lên ngôi vô địch tại Vòng chung kết Giải Vô địch Bóng đá châu Âu – EURO 2021 sau khi hòa ĐT Anh với tỷ số 1-1 trong 120 phút thi đấu ở trận chung kết để rồi vượt qua Tam Sư trên chấm luân lưu định mệnh. Đây là chức vô địch EURO lần thứ 2 trong lịch sử của Italia, cộng với 4 chức vô địch World Cup trước đó, Azzurri có tổng cộng 6 danh hiệu lớn.

Italia đã thể hiện được rất nhiều ở EURO 2021, khi ghi nhiều bàn thắng nhất (13 bàn), sút cầu môn nhiều nhất (128 lần), tắc bóng nhiều nhất (99 lần), thu hồi bóng nhiều nhất (295 lần) và là đội tuyển sở hữu nhiều cầu thủ ghi bàn nhất tại giải (7 người). Thầy trò HLV Roberto Mancini cũng là những người đầu tiên thắng 2 loạt sút luân lưu liên tiếp ở đấu trường EURO.

Novak Djokovic kết thúc năm 2021 với vị trí số 1 thế giới và đi vào lịch sử làng quần vợt thế giới. Đây là năm thứ 7, Nole đứng đầu bảng xếp hạng ATP vào cuối mùa (2011, 2012, 2014, 2015, 2018, 2020, 2021). Tay vợt người Serbia chính thức vượt qua kỷ lục của Pete Sampras, huyền thoại có 6 năm giữ ngôi vị số 1 thế giới vào cuối mùa (1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998).

Rafael Nadal (2008, 2010, 2013, 2017, 2019) và Roger Federer (2004, 2005, 2006, 2007, 2009) mới có 5 lần kết thúc năm với vị trí số 1 thế giới trên bảng xếp hạng ATP.

Novak Djokovic cũng là tay vợt lớn tuổi nhất kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới, khi làm được điều này ở tuổi 34. Trong năm 2021, Nole còn đuổi kịp Roger Federer và Rafael Nadal về kỷ lục về số danh hiệu Grand Slam (20) sau khi giành chiến thắng tại Australia Open, Roland Garros và Wimbledon.

Trận chung kết Copa America 2021 giữa Brazil với Argentina đã diễn ra vào sáng 11/7/2021 theo giờ Việt Nam. Mặc dù phải thi đấu trên sân khách và bị đánh giá thấp hơn, nhưng Argentina với lối chơi hợp lý và tận dụng tốt cơ hội đã giành chiến thắng 1-0 trước Brazil bằng pha lập công của Di Maria ở phút 22.

Chiến thắng 1-0 trước Brazil giúp Argentina giải cơn khát danh hiệu sau 28 năm kể từ sau chức vô địch Copa America 1993. Đây cũng là danh hiệu đầu tiên trong màu áo ĐTQG của siêu sao Messi. Trước đó, Messi đã chơi 4 trận chung kết ở các giải đấu lớn cùng Argentina, nhưng đều thất bại.

Với chức vô địch Copa America 2021, Argentina đã có tổng cộng 15 chức vô địch ở sân chơi này, ngang với Uruguay và trở thành đội bóng giàu thành tích nhất giải đấu do có 14 lần giành ngôi Á quân còn Uruguay chỉ là 6 lần.

Chiến thắng ở Lễ trao giải Ballon d'Or 2021, Messi đã trở thành cầu thủ đầu tiên trên thế giới giành được 7 Quả bóng Vàng trong sự nghiệp.

Lễ trao giải Ballon d'Or 2021 diễn ra sáng 30/11 tại Pháp. Đúng như dự đoán của giới truyền thông, Messi đã vượt qua Lewandowski và Jorginho để giành Quả bóng Vàng 2021 của France Football.

Cơn khát danh hiệu cùng ĐT Argentina của Lionel Messi đã được giải tỏa trong năm 2021, với chức vô địch Copa America. Chân sút 34 tuổi cũng lập cú đúp “Vua phá lưới” và “Cầu thủ xuất sắc nhất” ở giải đấu trên đất Brazil. Thành công cùng ĐT Argentina giúp Lionel Messi che mờ 1 năm không trọn vẹn ở cấp độ CLB và giành danh hiệu Quả bóng Vàng 2021 với 613 phiếu bầu, hơn 33 phiếu so với người về nhì là Robert Lewandowski.

Đây là Quả bóng Vàng lần thứ 7 trong sự nghiệp của tiền đạo người Argentina. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên trên thế giới giành tới 7 Quả bóng Vàng, hơn Ronaldo, người có 5 Quả bóng Vàng./.