Xét về thể thức thi đấu, U23 Việt Nam đang ở gần tấm vé tham dự Olympic Paris 2024 hơn các đàn anh năm xưa. Bởi lẽ, vòng loại cuối Olympic Bắc Kinh 2008 diễn ra 6 lượt trận sân nhà – sân khách. Trong khi U23 Việt Nam hiện tại sẽ giành vé tới Pháp nếu thắng 2 trận nữa.
Trên đường tiến vào tứ kết U23 châu Á 2024, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đã tạo ra thành tích vòng bảng tốt nhất của U23 Việt Nam trong lịch sử tham dự giải đấu, với 6 điểm từ 2 trận thắng Kuwait 3-1 và Malaysia 2-0.
Khi giành ngôi á quân năm 2018, U23 Việt Nam chỉ có 4 điểm ở vòng bảng. Sau đó 4 năm, U23 Việt Nam giành 5 điểm ở vòng bảng để vào tứ kết U23 châu Á 2022.
Đây cũng là lần đầu tiên, U23 Việt Nam vượt qua vòng bảng khi VCK U23 châu Á đồng thời là vòng loại vòng loại môn bóng đá nam Olympic khu vực châu Á. Trước đó, U23 Việt Nam đã bị loại từ vòng bảng trong cuộc tìm kiếm tấm vé tới Olympic Rio 2016 và Olympic Tokyo 2020.
Tuy nhiên, thành tích lịch sử của U23 Việt Nam chưa thể tạo ra sự phấn khích cho giới mộ điệu.
“Chỉ số kỳ vọng” dành cho U23 Việt Nam đã xuống thấp sau khi các cấp độ đội tuyển trải qua thời gian ngột ngạt dưới thời HLV Philippe Troussier. Nhà cầm quân người Pháp ra đi ngay trước thềm VCK U23 châu Á 2024 và HLV Hoàng Anh Tuấn được bổ nhiệm thay thế.
Biến động trên băng ghế chỉ đạo đi kèm với những biến động lực lượng cầu thủ vì chấn thương và thay đổi ý tưởng chiến thuật. Cộng thêm quỹ thời gian ít ỏi. Kết quả, U23 Việt Nam chưa thể tạo ra lối chơi đủ sức thuyết phục.
U23 Việt Nam đã mắc những sai lầm khó hiểu, đã trải qua nhiều phen thót tim, trước khi thắng hai đối thủ vừa tầm là Kuwait và Malaysia để giành vé sớm.
Tấm vé sớm ấy gợi lại ký ức Thường Châu tuyết trắng, khi U23 Việt Nam có thể rơi vào nhánh đấu giống năm 2018: Gặp Iraq ở tứ kết, Qatar ở bán kết và Uzbekistan ở chung kết.
U23 Việt Nam đã chính thức góp mặt ở nhánh đấu giống năm 2018, sau trận thua Uzbekistan 0-3 ở lượt đấu cuổi bảng D. Đối thủ của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn ở tứ kết U23 châu Á 2024 sẽ là Iraq.
U23 Iraq đã khởi đầu VCK U23 châu Á 2024 bằng trận thua Thái Lan 0-2. Đại diện Đông Nam Á giành chiến thắng bằng màn trình diễn thuyết phục, với những điều chỉnh chiến thuật linh hoạt.
U23 Thái Lan nhập cuộc chủ động, gây áp lực tầm cao và có bàn mở tỷ số của Waris Choolthong ở phút 26 sau pha phối hợp ăn ý. Sau đó, Issara Sritaro chỉ đạo các học trò chuyển từ thế trận đôi công sang đá phòng ngự phản công.
Sự tự tin và chiến thuật hợp lý của Thái Lan đẩy Iraq vào trạng thái ức chế. HLV Radhi Shenaishil và các cầu thủ trên sân liên tục biểu thị sự không hài lòng.
Đội bóng Tây Á tiếp tục để thủng lưới ở phút 65. Teerasak Poeiphimai vào sân từ ghế dự bị và đánh đầu thành bàn trong tình huống phạt góc.
Hương vị thất bại dưới tay người Thái càng thêm đắng ngắt với U23 Iraq, khi Nihad Muhammad Owaid lĩnh thẻ đỏ ở phút 71.
Tuy nhiên, kình địch Thái Lan không chỉ giúp U23 Việt Nam có ví dụ về cách đánh bại Iraq, mà còn kèm theo lời cảnh báo về công tác tâm lý.
Sau chiến thắng ấn tượng ngày ra quân, U23 Thái Lan thua thảm 0-5 trước đương kim vô địch Saudi Arabia và mang những đôi chân nặng như chì khi thua Tajikistan 0-1 ở lượt trận cuối bảng C rồi bị loại.
Ngược lại, U23 Iraq đã vùng lên dữ dội bằng việc thắng Tajikistan 4-2 và Saudi Arabia 2-1 để đứng đầu bảng C.
HLV Hoàng Anh Tuấn tỏ ra cẩn trọng khi chia sẻ: “Trận tứ kết chắc chắn rất khó khăn. Ở vòng bảng, U23 Iraq đã thua Thái Lan nhưng điều đó không có nghĩa họ là đội bóng yếu. Họ vẫn là đội mạnh”.
U23 Việt Nam cũng cần tránh vết xe đổ của U23 Thái Lan trước Tajikistan khi xuống tinh thần sau trận thua đậm. HLV Hoàng Anh Tuấn hẳn sẽ tung chiêu tâm lý, với lời khẳng định rằng các cầu thủ sẽ thể hiện bộ mặt khác ở tứ kết sau trận thua Uzbekistan 0-3.
Chỉ với 2 ngày chuẩn bị ngắn ngủi, HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ làm gì để U23 Nam đạt trạng thái tâm lý tự tin sau khi vừa thua đậm, đồng thời khắc phục những vấn đề trong lối chơi? Câu trả lời sẽ đến khi U23 Việt Nam ra sân gặp U23 Iraq lúc 00h30 rạng sáng 27/4 (giờ Hà Nội).
“Chỉ số kỳ vọng thấp” đã và đang đồng hành cùng U23 Việt Nam suốt thời gian qua.
VFF không giao chỉ tiêu cụ thể, giới mộ điệu không kỳ vọng tái hiện kỳ tích Thường Châu hay giành vé tới Olympic, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đã hoàn thành mục tiêu tự đặt ra là vượt qua vòng bảng U23 châu Á 2024.
Trước ngày lên đường sang Qatar, HLV Hoàng Anh Tuấn đã thẳng thắn nhìn nhận bóng đá Việt Nam đang gặp vấn đề niềm tin. Người hâm mộ thất vọng vì chuỗi thành tích bết bát dưới thời HLV Philippe Troussier.
Đối mặt thử thách gây dựng lại niềm tin cho người hâm mộ, HLV Hoàng Anh Tuấn phát biểu: “Ngày mai của bóng đá Việt Nam bắt đầu từ đội tuyển U23 hôm nay”.
Ông cũng đưa ra khẩu hiệu “không bao giờ từ bỏ” và khẳng định U23 Việt Nam sẽ chiến đấu tới cùng tại VCK U23 châu Á 2024.
Vì cả lý do chủ quan và khách quan, U23 Việt Nam vẫn chưa thể tạo ra hình ảnh chiến binh khi bước ra đấu trường châu Á, dù đã thể hiện lối chơi thanh thoát hơn thời HLV Philippe Troussier.
Trận tứ kết với U23 Iraq là ngã rẽ quyết định, U23 Việt Nam của HLV Hoàng Anh Tuấn có thể chinh phục người hâm mộ bằng tinh thần “không bao giờ từ bỏ” hay sẽ dừng bước và gắn liền với hình ảnh một đội bóng không mang kỳ vọng lớn lao?
Nếu nhìn rộng hơn, lứa cầu thủ tiến sâu ở vòng loại Olympic Bắc Kinh 2008 đã cung cấp những trụ cột cho “thế hệ vàng” vô địch AFF Cup 2008 như Lê Công Vinh, Nguyễn Vũ Phong, Đoàn Việt Cường hay Phan Thanh Bình. Bên cạnh đó là rất nhiều cầu thủ có chỗ đứng ở V-League như Nguyễn Văn Biển, Mai Tiến Thành, Nguyễn Minh Chuyên, Phùng Công Minh...
U23 Việt Nam hiện tại chưa có vị thế như các đàn anh năm xưa, dù thậm chí tiến gần hơn đến tấm vé tham dự Olympic.
Tập thể đang chinh chiến tại Qatar quy tụ hàng loạt cầu thủ quen ngồi dự bị ở V-League như Nguyễn Văn Tùng, Nguyễn Văn Trường, Võ Nguyên Hoàng, Hồ Văn Cường... và những “học trò cưng” trong triều đại thảm họa của HLV Philippe Troussier như Nguyễn Thái Sơn, Khuất Văn Khang hay Nguyễn Đình Bắc.
Trận gặp U23 Iraq có thể là cơ hội cuối cùng để các cầu thủ U23 Việt Nam nỗ lực gây dựng vị thế mới, trước khi ĐT Việt Nam đón người kế nhiệm HLV Philippe Troussier rồi hướng tới các trận đấu vòng loại World Cup 2026 và AFF Cup (ASEAN Cup) 2024 trong nửa cuối năm nay.
Xem Trực tiếp Thể thao đỉnh cao trên FPT Play tại: https://fptplay.vn/
