国际空间峰会(ISS)将于9月9日至10日在法国巴黎举行,届时各国元首和国际组织代表将齐聚一堂。此次峰会为世界提供了一个契机,共同制定更加清晰、公平的规则,以探索和开发外层空间的巨大潜力,从而塑造一个更加美好的未来。

对太空的新视角

近七十年来,人类在大气层外的活动一直受到一种微妙平衡的影响:它一直是国家级科学研究的专属空间,受高度理想化的条约约束,并时常受到意识形态竞争的影响,主要发生在美国和前苏联之间。如今,这种格局已经发生了根本性的变化。随着科学技术的突破性进步,太空探索的重点已经从对数千光年外行星的象征性科学发现,转移到直接影响地球上数十亿人社会经济生活的活动。

但这种转变也给国际社会带来了一个复杂的悖论:技术的飞速发展超过了应对它所需的全球共识。这一卫星网络带来的挑战主要体现在科学方面。

欧洲南方天文台(ESO)的天文学家奥利维尔·海诺特指出:“目前,正在进行的项目计划将近两百万颗卫星送入轨道。目前,地球上只有一万五千颗卫星,因此从一万五千颗增加到一百万或两百万颗,将是一个巨大的增长。每颗卫星在经过望远镜的视野时,都会留下一道光迹。如果只有一道光迹,那只会造成轻微的干扰;但如果有很多这样的光迹,每一道都会遮挡我们观测到的宇宙图像的一部分。”

人类面临的更大挑战是在经济、安全和法律方面。目前有数万颗卫星在轨运行,发生灾难性高速碰撞的风险正在急剧增加。一次碰撞就可能产生数千个不受控制的碎片,引发人们对“凯斯勒综合症”的担忧——这是一种轨道破坏的连锁反应,可能导致关键的太空区域让未来几代人都无法使用。

寻求共同的游戏规则

1967年,《外层空间条约》的签订,为解决与卫星群或地外资源开发等有关的问题奠定了首个法律基础。但如今的现实情况要求对该条约进行全面更新,甚至制定一项新的条约,因为各大国正在形成相互竞争的小集团,而非寻求达成共同条约。由美国和几十个国家签署的《阿尔忒弥斯协定》与由中国和俄罗斯领导的国际月球研究站(ILRS)项目存在冲突。欧盟《太空法》等法律举措被欧洲以外的大型企业,尤其是美国的大型企业,视为阻碍创新的保护主义负担。最后,各国仍对空间技术的两用性存有疑虑,因为这些技术不仅可以用于科学或商业用途,还可以被用作武器,威胁许多国家的安全。

所有这些都提高了人们对本周在巴黎举行的国际空间峰会的期待,峰会的议程围绕以下四个关键主题展开:空间治理与监管;空间可持续性和空间碎片;安全与战略自主以及视空间为公共财产。

联合国秘书长古特雷斯指出:“太空领域的巨大进步意味着那里发生的事件与我们每个人都息息相关。太空资源和技术在导航、提供互联网服务以及监测地球上的各种趋势(从能源和气候到生物多样性以及许多其他重要功能)方面发挥着日益重要的作用。2030年可持续发展议程中近40%的目标依赖于来自太空的数据。”

对于国际社会来说,现在的问题不再是太空能否被开发利用,而是太空的开发规则是什么。因此,如果国际社会无法协调国家安全需求和环境可持续性,那么本有望连接和推进人类文明的太空开发可能会陷入僵局,并被地缘政治冲突所主导。(完)