Trong 2 giải thưởng Quả bóng Vàng và The Best, Quả bóng Vàng ra đời sớm hơn vào năm 1956. Khi đó, giải thưởng này để tôn vinh những cầu thủ thi đấu xuất sắc nhất tại châu Âu. Trong khi đó, giải thưởng The Best của FIFA với tiền thân là giải thưởng mang tên FIFA World Player of the Year được chính thức khởi động vào năm 1991.
Trong quá khứ, đã có những thời điểm những giải thưởng này được gộp làm một với tên gọi Quả bóng Vàng FIFA từ năm 2010 đến 2015 nhưng ở thời điểm hiện tại, Quả bóng Vàng và The Best là 2 giải thưởng hoàn toàn khác nhau với những cách thức bầu chọn khác nhau.
Với Quả bóng Vàng do France Football tổ chức, giải thưởng sẽ được trao dựa trên phiếu bầu từ các phóng viên thể thao trên toàn thế giới. Trong khi đó, các phóng viên chỉ chiếm 1/3 số lượng những người bầu chọn The Best, bên cạnh các đội trưởng và những HLV trưởng của các ĐTQG trên thế giới. Vì vậy, kết quả bầu chọn của The Best và Quả bóng Vàng có những chênh lệch nhất định.
Trong suốt lịch sử tổ chức 2 giải thưởng này, đã có rất nhiều tranh cãi về người giành chiến thắng ở Quả bóng Vàng cũng như The Best. Thậm chí giới chuyên môn hay người hâm mộ còn có thể kể ra tên của 10 Quả bóng Vàng hay 10 chủ nhân của giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA gây tranh cãi nhất.
Những tranh cãi, bàn luận về các giải thưởng The Best và Quả bóng Vàng trở nên đặc biệt “nóng bỏng” trong hơn 10 năm qua, thời điểm bóng đá thế giới chứng kiến sự xuất sắc đến mức “vĩ đại” của bộ đôi Ronaldo và Messi.
Tầm ảnh hưởng của Ronaldo và Messi lớn đến mức có thể làm lu mờ tất cả những gương mặt xuất sắc khác của bóng đá thế giới. Có những thời điểm CR7 và M10 không có được những danh hiệu tập thể và những thông số cá nhân của họ cũng không vượt trội so với những cầu thủ khác nhưng Quả bóng Vàng hay The Best (FIFA World Player of the Year) vẫn gọi tên họ. 10 năm thống trị liên tiếp của Ronaldo và Messi từ 2008 đến hết 2017 đã nói lên điều đó.
Danh hiệu Quả bóng Vàng 2010 thuộc về Messi hay 2013 thuộc về Ronaldo đến nay vẫn được coi như những danh hiệu gây ngạc nhiên nhất lịch sử bởi xét về phong độ trên sân cỏ, những Sneijder (2010) hay Ribery (2013) hoàn toàn xứng đáng được vinh danh.
Chia sẻ ở thời điểm Messi chưa được công bố là người chiến thắng của Quả bóng Vàng 2021, cựu danh thủ Patrice Evra đã nói: “Tôi phát chán khi nhìn thấy Quả bóng Vàng được trao cho Messi. Anh ta đã có một năm 2021 không quá tệ khi có một danh hiệu với Barca và cũng vô địch Copa America. Nhưng hãy nhìn lại, những điều đó không là gì nếu so với việc đạt được mọi danh hiệu cao quý nhất của Jorginho hay Kante. Sẽ là không công bằng khi Messi nhận Quả bóng Vàng 2021.”
Dù nhận phải những ý kiến trái chiều nhưng không thể phủ nhận Quả bóng Vàng và The Best vẫn là những giải thưởng danh giá nhất của bóng đá thế giới. Các cầu thủ nổi bật của bóng đá thế giới vẫn luôn có khát khao được khẳng định, được công nhận và những giải thưởng như Quả bóng Vàng và The Best chính là nơi họ có được điều đó.
Việc những ngôi sao có thể vươn tới đẳng cấp siêu sao hay không cũng phần nhiều được đánh giá dựa vào thành tích họ đã đạt được danh hiệu Quả bóng Vàng hay ít nhất là The Best hay không bên cạnh màn trình diễn của họ trên sân cỏ. Và khi đã trở thành những siêu sao như những Ronaldo hay Messi, tầm ảnh hưởng của họ với môn thể thao vua chắc chắn là cực kỳ rõ rệt.
Ở thời điểm hiện tại, Quả bóng Vàng có phần danh tiếng hơn The Best khi giải thưởng của France Football đã có tuổi đời lâu hơn nhiều so với “đối thủ”. Giải thưởng Quả bóng Vàng cũng đã đi sâu vào tiềm thức của giới chuyên môn cũng như người hâm mộ suốt thời gian dài trước khi The Best hay trước đó là FIFA World Player of the Year ra đời. Nhưng The Best cũng không thể bị xem nhẹ bởi dẫu sao đây cũng là danh hiệu được tạo ra bởi FIFA, tổ chức quản lý bóng đá trên toàn thế giới, một thương hiệu đã được khẳng định khi nhắc đến bóng đá.
Để nói về mức độ danh tiếng và tầm quan trọng của Quả bóng Vàng thì ngoài bản thân các cầu thủ, có lẽ không ai hiểu hơn Pascal Ferre, Tổng biên tập tạp chí France Football, đơn vị “khai sinh” ra Quả bóng Vàng.
Chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với NY Times, ông Ferre nói: “Khi tôi gọi điện cho Luka Modric, người chiến thắng vào năm 2018, để thông báo tin tức anh ta đã trở thành chủ nhân của Quả Bóng Vàng, anh ta đã khóc như một đứa trẻ.
Đó chẳng khác nào quà Giáng Sinh đối với họ. Đó là cơ hội duy nhất để bạn ăn mừng trên danh nghĩa cá nhân trong một môn thể thao đồng đội”.
Khi nói về Ronaldo và Messi, ông Ferre chia sẻ thêm: “Ronaldo chỉ có một tham vọng, và đó là giải nghệ với nhiều Quả bóng Vàng hơn Messi. Tôi biết điều đó vì chính cậu ấy đã bảo với tôi như vậy”.
Có thể có những tranh cãi, sẽ có những ý kiến cho rằng Quả bóng Vàng hay The Best chỉ giống như “trò hề” thì với những người trong cuộc, họ vẫn sẽ coi đây vẫn là những giải thưởng danh giá trong nhiều năm kế tiếp bởi giá trị mà chúng mang lại./.
