Đam mê từ thuở thiếu thời cùng những nỗ lực không ngừng nghỉ đã giúp Halle Bailey tạo nên hình ảnh nàng tiên cá Ariel da màu truyền cảm hứng chống lại nạn phân biệt chủng tộc.
Từ khi còn nhỏ Halle Bailey đã luôn bị mê mẩn bộ phim The Little Mermaid (Nàng tiên cá). Cô xem đi xem lại không biết bao lần bộ phim đình đám năm 1989 này của Disney và thường đóng giả làm nàng tiên cá Ariel mỗi khi được cho đi bơi.
“Khao khát đợi chờ và tìm kiếm giá trị đích thực của cô ấy là những gì tôi luôn thấu hiểu. Cô ấy luôn biết mình cần phải đến đâu và không ai có thể ngăn cản cô ấy”, Bailey chia sẻ về đam mê của mình.
Giờ là lúc Bailey đảm nhiệm việc truyền tải sứ mệnh tìm kiếm tình yêu và sự độc lập đích thực của Ariel lên màn ảnh cho một thế hệ những người hâm mộ nàng tiên cá mới. 4 năm trước, Bailey, người được biết đến khi cùng được đề cử giải Grammy cùng Chloe đã được chọn cho vai diễn trong bộ phim kinh điển được làm lại đã quay xong và sẽ ra rạp vào tháng 5/2023 này.
Trước vai diễn của Bailey, chỉ có một diễn viên người da màu duy nhất vào vai một công chúa của Disney. Đó là Noni Rose lồng tiếng Tiana trong bộ phim The Princess and the Frog (Công chúa và con ếch). Chính vì thế, Bailey hiểu rõ tầm quan trong của việc phá vỡ những rào cản chống lại người da màu khi đóng ai Ariel.
“Tôi muốn những cô bé như tôi ngày xưa hiểu được rằng chúng thật đặc biệt và các bé luôn là những cô công chúa theo một cách nào đó. Không có lý do nào ngăn cản chúng làm điều này. Đó cũng chính là động lực cần thiết để thúc đẩy tôi nhận vai diễn”, Bailey chia sẻ.
Người hâm mộ đã rất hào hứng trước thông tin Bailey sẽ đóng vai Ariel nhưng cũng không ít người lại cố ý châm chọc cô về điều này, họ phản đối việc người đóng vai Ariel là một người da màu với dòng hashtag #NotMyAriel (không phải Ariel của tôi).
Tuy nhiên, Chloe Bailey, chị gái của cô khẳng định, sự gắn kết của mọi thành viên trong gia đình cô đã giúp Bailey có thể vượt qua mọi định kiến: “Việc nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của mọi người xung quanh bạn là rất quan trọng. Thật khó để gánh vác mọi gánh nặng của thế giới trên vai bạn”.
Bailey cũng thừa nhận cô nhận được rất nhiều sự động viên của ông bà, những người đã chia sẻ những ký ức về tệ phân biệt chủng tộc mà họ phải trải qua trong suốt cuộc đời. “Đó chính là nguồn cảm hứng tốt đẹp mà tôi nhận được. Điều đó đã khích lệ tôi rất nhiều. Họ nói với tôi: “Cháu không thể hiểu điều đó sẽ mang lại những gì cho chúng ta, cho cộng đồng này, cho những tiểu tiên cá da màu, những người sẽ nhận thấy bản thân chúng trong cháu đâu”.
Và rồi Bailey bắt đầu nghĩ về việc làm thế nào để biến nguồn cảm hứng từ bộ phim hoạt hình thời thơ ấu thành một phiên bản Ariel bằng da bằng thịt trên màn ảnh. “Đã có rất nhiều sự thay đổi trong tôi nhất là về sự tự tin. Có thể đó chỉ là những thứ nhỏ nhặt đối với những người khác nhưng lại rất lớn lao đối với chúng tôi”.
Bất chấp làn sóng dịch Covid, bộ phim The Little Mermaid cuối cùng cũng đã có thể ra rạp vào mùa hè tới. Bộ phim sẽ đánh dấu bước thăng tiến quan trọng trong sự nghiệp của Bailey từ một ca sĩ trở thành minh tinh màn bạc đặc biệt là khi cô tham gia bản nhạc kịch “The Color Purple” hứa hẹn làm nóng sàn diễn Broadway. Tất cả dường như sẽ biến Bailey trở thành một trong những diễn viên trẻ triển vọng nhất ở thế hệ của cô.
Bailey bắt đầu thu hút sự chú ý của công chúng trong hơn một thập kỷ qua sau khi cô cùng cô chị gái cùng cover lại nhiều bài hát nổi tiếng rồi đăng tải lên Youtube. Sau khi bản cover “Pretty Hurts” của Beyoncé trở nên phổ biến, nữ ca sĩ danh tiếng đã ký hợp đồng với 2 cô gái nhà Bailey để họ biểu diễn với hãng Parkwood Entertainment của chính Beyoncé.
Dù cùng tham gia đóng với nhau thành một cặp chị em sinh đôi tới 4 mùa trong “Grown-ish” của Freeform, cả hai chị em nhà Bailey vẫn dần hình thành cá tính khác nhau và mong muốn hoạt động độc lập. Và khi mà Bailey tìm cách phát triển bản thân trong ngành giải trí, việc cô vẫn không từ bỏ niềm đam mê với Ariel như cách nàng tiên cá không từ bỏ giấc mơ của bản thân có thể coi là một điều vô giá.
Diễn The Little Mermaid khi mới 18 tuổi và hoàn thành bộ phim khi mới 21 tuổi là một trải nghiệm khó quên đối với Bailey: “Khi rời London tôi đã học được rất nhiều điều”. Thời gian quay tại Anh và Italy là quãng thời gian dài nhất cô phải sống xa gia đình ở Los Angeles. Đây cũng là những cảnh quay đòi hỏi nhiều cảm xúc và cả thể chất nhất. “Tôi cảm thấy khá sốc vì tôi chưa hề làm điều gì tương tự trước đó”.
Đạo diễn Rob Marshall đánh giá cao khả năng diễn xuất tự nhiên của cô: “Bailey có khả năng rất tốt trong việc đào sâu tìm kiếm đam mê và tình yêu đích thực trong Ariel. Tôi đã được chứng kiến một diễn viên lớn được sinh ra”.
Marshall lần đầu phát hiện Bailey tại giải Grammy 2019 diễn “Where Is the Love?” cùng Chloe. Ông bị cuốn hút bởi giọng hát trong vắt như pha lê của cô nhưng lại không dám chắc cô có thể diễn xuất hay không. Vì thế ông mời cô thử vai trong The Little Mermaid bằng cách hát bài hát chính của Ariel “Part of Your World”.
“Khi cô ấy ngừng giọng hát, tôi đã khóc bởi giọng hát ấy đầy cảm xúc. Bạn có thể thấy ngay được rằng cô ấy có thể khai thác trọn vẹn được niềm đam mê, ngọn lửa nhiệt thành, linh hôn, niềm vui và trái tim của Ariel”, Marshall chia sẻ.
Lần đầu tiên Bailey thực sự coi mình là Ariel là khi cô diễn thử sau khi nhà thiết kế trang phục Colleen Atwood mang đồ đến nhà cho cô. “Bạn đã bao giờ xem phim của Hilary Duff khi cô ấy còn là một thiếu niên thử một đống quần áo chưa?”, Bailey hỏi khi so sánh vai diễn của mình với Hilary Duff trong bộ phim The Lizzie McGuire Movie nơi Duff liên tục thay trang phục.
Bailey rất ngần ngại khi trao đổi về chi tiết trong thiết kế và không có ai ngoài nhóm sản xuất được thấy cô trong những bộ trang phục đó. Nhưng chị gái của cô thừa nhận đã khóc sau khi nhìn thấy sự thay đổi của Baiely trong lần đầu tiên. Trong khi đó, đạo diễn Marshall khen ngợi: “Cô ấy thật tuyệt với mái tóc đỏ của mình, ít ai được như thế”.
Sau khi nhận vai, Bailey được mài sắc kỹ năng diễn xuất của mình bằng các buổi học. Tuy nhiên, cô thừa nhận, những liệu pháp trị liệu tâm lý chính là thứ hữu ích nhất trong quá trình diễn xuất. “Nếu bạn phải diễn những cảnh đầy cảm xúc khiến bạn bật khóc, bạn sẽ phải học cách tiết chế cảm xúc ấy”.
Ngoài đời thực Baily lại là một cô gái rất dễ rớt nước mắt: “Nếu tôi cảm thấy mệt mỏi quá sức hay bực bội, tôi sẽ bật khóc ngay. Tôi có thể cố gắng để cứng rắn, mạnh mẽ nhưng rồi những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi”.
Để có thể có được cảm xúc thật trước camera, Bailey luôn tìm cách lục lại những ký ức của mình, Để xây dựng mối quan hệ giữa Ariel và Vua cha Triton (do Javier Bardem), Bailey nhớ lại chính mối quan hệ giữa cô và cha mình.
“Tôi có thể nói rằng, bố tôi giống như là tấm gương phản chiếu hình ảnh Vua Triton. Ông ấy luôn tìm cách bảo vệ tôi và chị gái một cách quá mức. Đó chính là điều khiến chúng tôi luôn yêu mến ông. Khi tôi có cảnh diễn cùng Javier, tôi luôn lục lại những ký ức giữa tôi và cha mình về tình yêu lớn lao và sự mạnh mẽ của ông để bảo vệ tôi”.
Bản thân vai diễn này cũng đầy thách thức về mặt thể lực, Bailey cũng phải làm việc với nhóm kỹ thuật để cô có thể bơi lội và bay lượn cũng như mô phỏng những chuyển động của Ariel. Ngoài ra, giọng hát tuyệt vời của cô cũng khiến đạo diễn Marshall và 2 nhà viết nhạc Alan Menken và Lin-Manuel Miranda muốn cô hát thêm một số bài hát.
“Khoảnh khắc Bailey cất tiếng hát mọi điều tuyệt vời nhất của bản gốc lại được tái hiện. Đó là cảm giác tuyệt vời nhất trong phim không chỉ bởi giọng hát đỉnh cao trong như pha lê của cô ấy mà còn là cảm xúc khi cô ấy hát”, Marshall chia sẻ.
Sau khi quay xong The Little Mermaid, Bailey tiếp tục tham gia vào nhạc kịch The Color Purple của Blitz Bazawule chuyển thể từ tiểu thuyết đoạt giải Pulitzer vào năm 1982 của Alice Walker từng được đạo diễn Steven Spielberg chuyển thành phim với sự tham gia của Whoopi Goldberg và Oprah Winfrey vào năm 1985.
Vở nhạc kịch kể về cô gái da màu Celie người đã chống lại sự lạm dụng của cha và chồng cô. Bailey diễn vai người em gái thân yêu của Celie, Nettie, vai diễn mà cô thừa nhận có được sự gắn kết gần như ngay lập tức.
“Chúng tôi đều là những cô em gái, những người rất mạnh mẽ và dám cất lên tiếng nói của mình, chúng tôi cũng đều nhận được sự bảo vệ của chị gái mình. Thật tuyệt khi được vào vai viễn có đầy đủ tính cách của mình nhưng tôi vẫn nghĩ rằng cô ấy có khí chất hơn mình”, Bailey chia sẻ.
Giờ thì cả The Little Mermaid và The Color Purple đều bước vào giai đoạn hậu kỳ, Bailey đã có dịp để nhìn lại những gì cô đã trải qua cũng như nhận ra sự khác biệt của ngành công nghiệp điện ảnh và sân khấu.
“Tôi luôn tự nhủ phải làm việc, làm việc và làm việc để được đền đáp xứng đáng và chinh phục được mục tiêu của mình. Trong ngành công nghiệp điện ảnh, tôi phải làm việc 16 tiếng mỗi ngày khi quay phim. Tôi phải diễn dưới nước, khóc, la hét cùng nhiều cảm xúc khác. Tôi cũng phải đến nhiều nơi tôi chưa từng đến”, Bailey nói.
Nhưng với The Little Mermaid, Bailey chia sẻ, trước khi đóng máy rất lâu, cô đã cảm thấy “như thể tôi sống một cuộc sống hoàn toàn khác”: “Tôi rất cảm kích bởi điều đó giúp tôi sống chậm lại và tận hưởng từng khoảnh khắc của cuộc sống hiện tại. Tôi cũng chia sẻ điều này với chị gái mình kiểu như em đã cố rất nhiều và đặt hết tâm sức vào đó. Chị trấn an tôi: Em sẽ được đền đáp thôi”./.
