Siguiendo la tendencia del desarrollo agrícola moderno, muchos agricultores cultivan nuevas variedades de arroz, pero Le Quoc Viet optó por volver al cultivo de arroz de ciclo largo, sembrando una sola cosecha al año. Para él, estas variedades representan cientos de años de adaptación a la naturaleza. Además, preservan el conocimiento agrícola, la cultura y el estilo de vida de las personas que viven en la región ribereña. “No soy un protector de las variedades tradicionales de arroz, ni un conservacionista. Simplemente utilizo variedades tradicionales para reconstruir los aspectos culturales, los estilos de vida y las relaciones de producción de los antiguos agricultores con su entorno y sus campos”, dijo el agricultor. 6-12.4-con_nguoi-anh_1.jpg El agricultor Le Quoc Viet, conocido también como Tu Viet, o Tu. Foto: VOV Para cumplir su sueño de preservar la agricultura tradicional, Tu Viet ha estado recolectando variedades de arroz tradicionales desde 2008 en zonas como An Bien y An Minh.  También buscó ayuda en el Instituto de Investigación para el Desarrollo del Delta del Mekong (MDI) de la Universidad de Can Tho, que alberga un banco de semillas. Para cada variedad solicitó alrededor de 100 semillas, que luego cultivó y propagó él mismo.  En 2017 comenzó a construir una granja de “Cultivo de Arroz Tradicional” en tres hectáreas, especializada en el cultivo de variedades de arroz tradicionales que alguna vez fueron populares, pero que gradualmente desaparecieron debido a sus menores rendimientos y valor económico en comparación con las variedades híbridas. Tu Viet creó un ecosistema que se asemeja mucho al original: plantas en las orillas, peces y camarones en el agua, aves, tortugas y serpientes conviviendo. Además, dedicó un gran edificio para exhibir herramientas agrícolas antiguas: estacas de siembra, hoces, redes de pesca, trilladoras de arroz, etc. El campesino expresó: “Siempre recuerdo la imagen de los campesinos trabajando en el campo. Cuando iban a sembrar arroz, además de sus loncheras, llevaban herramientas y aperos de labranza tradicionales. Solo comían después de sembrar. Luego, usaban el arroz para recoger camarones, cangrejos y pescado. Los días que comían con salsa de pescado recogían espinacas de agua, campanillas y otras verduras para llevar a casa. La vida era tan sencilla que jamás la olvidaré”. 6-12.4-con_nguoi-anh_2.jpg En el arrozal de Tu Viet. Foto: VOV Hasta la fecha, Tu Viet ha recuperado más de 40 variedades de arroz de temporada, incluyendo muchas raras como Ba Bui, Chim Roi, Mong Chim y Tau Huong. Gracias a este enfoque único, Tailandia invitó a este agricultor a unirse al grupo que preserva semillas autóctonas en el sudeste asiático. Universidades de Japón y Tailandia también han acudido a él para aprender de su experiencia. “En 2023 unos amigos de Tailandia vinieron de visita y me dijeron que me invitarían a ese país, donde también hay gente excéntrica como yo. En febrero de 2025 me invitaron a Tailandia para asistir al Festival de Semillas. Esta fue la vigésimo quinta edición del festival local de semillas en Tailandia, pues no se trata solo de arroz, sino también de otros cultivos”. 6-12.4-con_nguoi-anh_3.jpg Tu Viet visita su arrozal durante la temporada de cosecha. Foto: VOV Le Quoc Viet estudió sobre cultivos en la Universidad de Can Tho en 1986. En 2023 fundó y presidió la Cooperativa de Agricultores Creativos. En 2024 el Comité Central de la Asociación de Agricultores de Vietnam le otorgó el título de “Científico para los Agricultores”. Además, ha recopilado y publicado varios libros sobre el cultivo arrocero. Con más de 60 años, la filosofía de Tu Viet es sencilla: para obtener arroz sano y limpio, el suelo debe estar sano. Para tener un suelo sano, hay que respetar y proteger los organismos beneficiosos. Él siempre ha creído que cada variedad de arroz cuenta una historia del sur de Vietnam. A través de estos arrozales los jóvenes comprenderán mejor el pasado y avanzarán con mayor confianza hacia el futuro.