A las 6:30 de la mañana, las estaciones de Thao Dien, Binh Thai y Ben Thanh ya registran un flujo constante de pasajeros. Trabajadores de oficina, estudiantes y turistas llegan de manera continua. Algunos compran café para llevar; otros aprovechan para adquirir una botella de agua en las máquinas expendedoras o desayunan antes de subir al tren.

Tras más de un año de funcionamiento, la Línea 1, que conecta Ben Thanh con Suoi Tien, se ha consolidado como una opción habitual de transporte para los habitantes de Ciudad Ho Chi Minh. Al mismo tiempo, su puesta en servicio ha impulsado nuevas actividades comerciales en las zonas próximas a sus estaciones.

La línea transporta una media de 64.000 pasajeros al día y ya acumula alrededor de 33 millones de viajeros. Este flujo constante de pasajeros constituye, asimismo, una fuente estable de clientes para los establecimientos comerciales y de servicios de las inmediaciones.

Nguyen Trung Hieu, residente en el barrio de Thanh My Tay, en Ciudad Ho Chi Minh, compartió: “Cuando viajo en metro, suelo comprar agua en las máquinas expendedoras. Al bajar, a menudo aprovecho para tomar algo en Metro Coffee. Además, hay numerosos restaurantes cerca de las estaciones y de los aparcamientos”.

Las estaciones, concebidas tradicionalmente como lugares de subida y bajada del tren, se están convirtiendo en nuevos espacios de consumo. Los viajeros ya no se limitan a transitar por ellas, sino que permanecen más tiempo para comer, hacer compras, reunirse con amigos o descansar antes de continuar su trayecto.

Esta transformación también resulta cada vez más visible entre los comerciantes. Metro Coffee, situado cerca de una estación, constituye un claro ejemplo. Sus clientes ya no proceden únicamente de las zonas residenciales cercanas, sino que incluyen a un número creciente de pasajeros que utilizan el metro a diario. Por las mañanas, muchos se acercan para comprar café o bebidas para llevar. Por las tardes y durante los fines de semana, aumenta la afluencia de quienes utilizan el metro para sus desplazamientos de ocio.

Nguyen Thi Kieu Nga, propietaria de Metro Coffee, señaló: “Desde que comenzó a funcionar el metro, el número de clientes ha aumentado notablemente y, poco a poco, se ha estabilizado. Por las mañanas, muchos vecinos vienen a comprar café o alguna bebida para llevar al trabajo”.

Ton That Hung, propietario del restaurante de arroz con chuleta de cerdo Ba Dat, explicó: “Los días de mayor afluencia de pasajeros que llegan en metro son los sábados, domingos y festivos. Muchos vienen con sus familias y aprovechan para bajar a comer aquí”.

Según expertos en planificación urbana, esta transformación responde al modelo de “economía de las estaciones”, que aprovecha la capacidad del transporte público para dinamizar el comercio, los servicios y otras actividades económicas. Ciudades como Tokio, Seúl, Singapur y Hong Kong (China) llevan años aplicando este modelo para convertir las estaciones en espacios multifuncionales, en lugar de utilizarlas únicamente como puntos de conexión.

En Ciudad Ho Chi Minh, esta tendencia está vinculada al desarrollo urbano orientado al transporte público, conocido como TOD. La planificación de estas áreas busca integrar la movilidad con los distintos usos urbanos y aprovechar de manera más eficiente el potencial de las infraestructuras existentes. De este modo, las estaciones podrán convertirse en puntos de conexión entre el transporte, la actividad empresarial y la vida cotidiana de los ciudadanos.

Tran Dang Thanh, subdirector de la Empresa Unipersonal de Ferrocarriles Urbanos de la Línea 1, subrayó: “En el futuro, cuando se ponga en marcha el proyecto, se diversificarán los servicios en las estaciones y se ofrecerán mayores comodidades y experiencias a los pasajeros del metro”.

Desde el café para llevar de primera hora de la mañana hasta las comidas rápidas después de la jornada laboral, pasando por los comercios y servicios que proliferan alrededor de las estaciones, todos estos elementos contribuyen a configurar un nuevo “ecosistema” en torno al metro.

A medida que la red se amplíe y se desarrollen las áreas TOD, las estaciones dejarán de ser simples puntos de partida o llegada para convertirse en nuevos núcleos económicos de Ciudad Ho Chi Minh. En ellos confluirán el transporte, el comercio y la vida urbana, impulsando un modelo de ciudad más moderno, sostenible y dinámico.