À six heures du matin, dans la salle de relève de l’atelier de transport souterrain n°1 de la société charbonnière de Hà Lâm, des centaines d’ouvriers se rassemblent. Parmi eux, Nguyên Thành Dat s’apprête, comme chaque matin, à rejoindre ses collègues au fond de la mine.

Son grand-père, puis son père, ayant travaillé sous terre, Nguyên Thành Dat a aussi choisi de suivre cette voie. Son quotidien consiste à contrôler les convoyeurs de charbon, à réparer les équipements électriques et à participer à l’installation des rails qui permettent aux wagonnets et aux locomotives d’acheminer le minerai. Dans cet univers souterrain, chaque câble et chaque bande transporteuse constitue une artère essentielle. La moindre défaillance peut interrompre l’ensemble de la chaîne d’exploitation, nous dit Nguyên Thành Dat.

«J’ai forcément été influencé par ma famille. Au début, j’hésitais, mais mon grand-père et mes parents m’ont expliqué que c’était un métier stable, avec un revenu correct. J’ai donc décidé de suivre cette voie. Ma journée commence à 7h30 et, si tout se passe bien au fond, je remonte à la surface vers 14 heures», partage-t-il.

À 70 ans, Nguyên Thanh Du, grand-père de Dat, incarne cette génération de mineurs entrée dans la profession dans les années 1970, animée par un profond esprit de dévouement. Il se réjouit de voir dans sa famille trois générations se succéder dans l’industrie charbonnière, perpétuant un lien indéfectible avec les galeries et la terre minière de Quang Ninh.

Le parcours de cette famille reflète à lui seul une part de l’identité ouvrière de la région, où le métier de mineur demeure une fierté transmise au fil du temps.

«Quand je vois mon fils et mon petit-fils partir travailler sur le site minier, je ressens une immense joie. Ils poursuivent le chemin de leurs aînés. Aujourd’hui, je suis encore plus fier de ma famille et de mes enfants», déclare Nguyên Thanh Du.

En fin d’après-midi, à la sortie du poste, Nguyên Duy Khanh, électromécanicien à la compagnie charbonnière Thông Nhât, prend le chemin du retour. Ce jour-là, il ramène son père sur sa moto. Lui travaille à l’atelier d’exploitation n°4 alors que son père, Nguyên Hông Câm, est mineur de fond à l’atelier n°1.

«En 2017 après une formation en électromécanique souterraine, j’ai intégré l’atelier d’exploitation n°4. Mon revenu mensuel moyen dépasse 15 millions de dôngs. Mon père m’a transmis beaucoup d’expérience. Chaque fois que je ne comprends pas quelque chose, je rentre lui demander conseil. Il m’aide énormément», nous confie Nguyên Duy Khanh.

Après neuf années passées sous terre, Nguyên Duy Khanh se sent désormais chez lui dans les galeries. Mais son attachement à la mine remonte à bien plus loin. Il se souvient encore des récits de son grand-père sur les débuts de l’exploitation charbonnière et sur la naissance des cités ouvrières de Câm Pha. Dans sa famille aussi, trois générations ont porté la lampe du mineur.

Son père, Nguyên Hông Câm, qui a consacré plus de vingt-cinq ans à la mine, garde intact le souvenir de son propre père, Nguyên Duc Tông. En 1965, celui-ci a quitté sa province natale de Thai Binh pour venir s’installer à Quang Ninh. De simple paysan, il est devenu mineur de fond et a figuré parmi les premiers ouvriers de la compagnie Thông Nhât.

«Quand j’étais jeune, je voyais mon père partir travailler dans des conditions très pénibles, car à l’époque tout était encore rudimentaire. Malgré les difficultés, il faisait preuve d’une grande détermination. Nous étions nombreux dans la famille, mais il a toujours veillé à l’éducation de ses enfants. Sa rigueur nous a permis de suivre le bon chemin. En grandissant, j’ai voulu suivre son exemple et choisir à mon tour le même métier», raconte-t-il.

Dans un Vietnam en pleine modernisation, ces familles comptant deux, parfois trois générations de mineurs continuent ainsi de faire vivre une tradition singulière. Elles entretiennent l’esprit du pays minier et transmettent aux plus jeunes le sentiment d’appartenir à une communauté soudée, qui continue de façonner l’identité et le développement de Quang Ninh.