Aktivitas kelompok kapal Tiongkok tersebut telah melanggar secara serius hak kedaulatan dan hak yurisdiksi Vietnam yang ditetapkan sesuai dengan ketentuan-ketentuan Konvensi PBB tentang Hukum Laut 1982 (UNCLOS) dimana baik Vietnam maupun Tiongkok menjadi anggotanya. Menurut ketentuan UNCLOS 1982, negara pantai punya hak kedaulatan di bidang eksplorasi, konservasi dan pengelolaan terhadap sumber-sumber daya alam, sumber daya hayati atau bukan hayati di wilayah air dasar laut, dasar laut dan wilayah tanah di dasar laut serta aktivitas-aktivitas lainnya untuk melakukan eksplorasi dan eksploitasi-nya demi tujuan ekonomi di zona ekonomi eksklusif 200 mil laut dari garis dasar. Oleh karena itu, aktivitas kelompok kapal Tiongkok tersebut telah melanggar hak-hak kedaulatan Vietnam, mengancam perdamaian dan kestabilan di kawasan, melanggar hak-hak kebebasan mobilitas dan eksploitasi ekonomi dari Vietnam serta negara-negara lain.