NHKによりますと、ロシアで来年３月に予定されている大統領選挙の前哨戦(ぜんしょうせん)とされる下院選挙の投票が、日本時間の４日朝、極東地域で始まり、このあと西へ向かって、順次投票が行われます。

　ロシアの下院選挙は、プーチン首相が率いる与党の「統一ロシア」や、最大野党の共産党など７つの政党が、４５０の議席を比例代表(ひれいだいひょう)制で争います。ロシアは国内で９時間の時差があるため、投票は極東地域から順に行われ、極東最大の都市ウラジオストクでは、現地時間の４日午前８時に投票が始まりました。この地方の選挙管理委員会によりますと、投票開始から２時間後の投票率は４．２４パーセントで、４年前の前回選挙よりも２ポイント以上低くなっています。

　また北方領土を管轄するサハリン州のユジノサハリンスクでも、雪が降りしきるなかで投票が行われ、投票を終えた５０歳の男性は「国には年金と医療の改革に取り組んでほしい」と話していました。

　今回の選挙では、与党・統一ロシアの党首でもあるプーチン氏の人気にかげりが見え始める一方、野党・共産党が政権側に対する批判を取り込んで支持を伸ばす見通しで、統一ロシアが、これまでのように憲法改正も可能な３００を超える議席を維持するのは難しいとみられています。投票は日本時間の５日午前２時まで行われ、即日開票の結果、５日午前中には大勢が判明する見通しです。