ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วตามแนวโน้มของยุคสมัย หมู่บ้านนามโอยังคงรักษาความเรียบง่ายและความสงบของหมู่บ้านชาวประมงเก่าแก่เอาไว้ได้ ซึ่งผู้คนหลายรุ่นที่นี่ยังคงคัดสรรและผลิตน้ำปลาชั้นเลิศ ซึ่งผสานรสเค็มจากท้องทะเลกับหยาดเหงื่อของแรงงานที่ขยันขันแข็ง

ถนนเลียบชายทะเลช่วงผ่านหมู่บ้านนามโอ แขวงหายเวิน นครดานัง ได้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ทันสมัย แต่เบื้องหลังภาพลักษณ์อันหรูหรานั้น วิถีชีวิตอันเรียบง่ายและเงียบสงบของผู้คนในหมู่บ้านประมงที่เก่าแก่แห่งนี้ยังคงเหมือนเดิม โดยในช่วงบ่าย บรรยากาศการเตรียมออกทะเลจับปลากลับมีความคึกคักอย่างยิ่ง ซึ่งชาวบ้านเตรียมอวนบ้าง ซ่อมเรือบ้างและนั่งคุยกันท่ามกลางเสียงเด็กๆวิ่งเล่น นาย เหงวียนวันหาย ชาวประมงคนหนึ่งกล่าวว่า

“บางครั้งเราออกไปจับปลาตอนตี 3 บางครั้งตี 4 หรือเที่ยงคืนก็มี เราออกไปประมาณ 3–4 หรือ 5 กิโลเมตร ช่วงหลายปีมานี้ปลากะตักมีน้อยลง จับได้บ้าง แต่ไม่มากเหมือนเมื่อก่อน ยังพอมีให้ชาวบ้านนำมาทำน้ำปลา”

ในช่วงฤดูปลากะตัก ซึ่งอยู่ประมาณเดือน 3–4 และเดือน 8–9 ตามปฏิทินจันทรคติ ทุกเช้าเมื่อเรือประมงกลับเข้าฝั่ง ชาวบ้านจะเรียกหากันเพื่อซื้อปลาสดคุณภาพดีมาทำน้ำปลา

ตามคำบอกเล่าของชาวบ้านนามโอ อาชีพทำน้ำปลามีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 แม้จะผ่านความผันผวนและอุปสรรคมากมาย แต่ชาวบ้านที่นี่ยังคงมุ่งมั่นรักษาอาชีพนี้ไว้ โดยเคล็ดลับในการสร้างชื่อเสียงให้น้ำปลานามโอมีเพียงปลาและเกลือ ปลากะตักสดที่มีขนาดเหมาะสม โดยเฉพาะปลาที่จับได้ในช่วงเดือน 3–4 ตามปฏิทินจันทรคติ จะให้รสชาติของน้ำปลาที่ดีกว่า ซึ่งนำปลามาผสมกับเกลือซาหวิ่นห์ จังหวัดกว๋างหงาย แล้วหมักในไหดินเผาล้ายเทียว จังหวัดบิ่งเยือง เป็นเวลา 12–18 เดือน นาง ฟานถิหง็อกบิ๊ก ซึ่งครอบครัวทำน้ำปลามาแล้ว 4 รุ่น กล่าวว่า

“เกลือกับปลาต้องใช้ควบคู่กัน ปลายิ่งสด น้ำปลาก็จะยิ่งใสและสวย สมัยก่อนในฤดูแล้ง ปู่ย่าตายายของเราจะหมักปลาไว้ในไหเพื่อเก็บไว้ขายและเลี้ยงครอบครัวในช่วงฤดูฝน สมัยก่อนทั้งหมู่บ้านทำน้ำปลากันเป็นจำนวนมาก แต่ปัจจุบันเหลือเพียงประมาณ 100 ครัวเรือนเท่านั้น หากเราทิ้งอาชีพนี้ไป อาชีพทำน้ำปลาของบรรพบุรุษก็จะสูญหายไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งหากยังมีไห หม้อ และเครื่องมือที่ใช้ทำน้ำปลา เราจะทำต่อไป”

แม้ปลากะตักจะมีเพียงสองฤดู แต่การทำน้ำปลานามโอหนึ่งชุดต้องใช้เวลาดูแลอย่างพิถีพิถันตลอดทั้งปี ตั้งแต่การป้องกันแดดและฝน การคนและกวนทุกวัน ไปจนถึงการกรองอย่างละเอียดเพื่อให้ได้น้ำปลาทีละหยดที่ใสเป็นประกาย ทุกขั้นตอนล้วนสะท้อนถึงแรงกายแรงใจและความรักในอาชีพของชาวบ้านนามโอ นาย เจิ่นหง็อกวิงห์ ประธานหมู่บ้านหัตถกรรมทำน้ำปลานามโอ กล่าวว่า

“ปัจจุบัน เรามีสมาชิก 5 รายที่ได้มาตรฐานโครงการหนึ่งตำบลหนึ่งผลิตภัณฑ์ หรือ OCOP และมีสหกรณ์ 3 แห่ง แต่ละปี ผลิตน้ำปลาเฉลี่ย 300,000 ลิตร ผมต้องการนำรูปแบบและเทคนิคการทำน้ำปลานามโอ รวมถึงวิธีการผลิตแบบดั้งเดิมไปสาธิตให้นักท่องเที่ยวทั้งชาวเวียดนามและชาวต่างชาติ ซึ่งอาชีพทำน้ำปลานามโอยังได้รับความสนใจจากองค์การ World Vision และคณะผู้แทนจากประเทศต่างๆ เช่น สิงคโปร์และไทย”

เมื่อแสงแดดยามบ่ายเริ่มอ่อนลง สายลมพัดเข้าสู่หมู่บ้านพร้อมกลิ่นทะเลอันเป็นเอกลักษณ์ บริเวณระเบียงบ้านของนาง หวิ่งถิแฮ กลับเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ มารดาของนางแฮ ซึ่งมีอายุ 84 ปี เป็นผู้สอนลูกสาวเกี่ยวกับการทำน้ำปลา กำลังนั่งข้างๆกระด้งที่เต็มไปด้วยปลา มือที่กร้านดำและผอมแห้งคัดแยกและบรรจุปลาตากแห้งแต่ละชุดเพื่อขายให้แก่นักท่องเที่ยว ขณะที่ลูกสาวของนางแฮกำลังดูแลถังหมักน้ำปลา ตลอดระยะเวลา 12 เดือนที่รอน้ำปลาบ่มจนได้ที่ ชาวนามโอยังคงประกอบอาชีพอื่นๆ รวมทั้งหมักน้ำปลาชนิดอื่นๆเพื่อหารายได้เลี้ยงชีพ นาง หวิ่งถิ แฮ กล่าวว่า

“มีเพียงปลากะตักสีดำเท่านั้นที่จะทำให้น้ำปลามีสีสวย ตามที่ปู่ย่าตายายเคยบอกว่า ปลา 10 ถ้วยใช้เกลือ 4 ถ้วย เกลือดี น้ำปลาก็จะดี เราก็มีทั้งกะปิและน้ำปลาชนิดต่างๆ ดิฉันประกอบอาชีพนี้มานานกว่า 30 ปี และรักอาชีพนี้มาก เราหมักปลาและขายน้ำปลาตลอดทั้งปี”

ในช่วงเวลาที่ทะเลนามโอยังไม่มีฝูงปลากะตักเข้ามา แนวโขดหินเก่าแก่ของที่นี่จะถูกปกคลุมด้วยชั้นตะไคร่น้ำสีเขียว ซึ่งชาวประมงออกไปเก็บสาหร่ายทะเลที่ขึ้นอยู่ตามชั้นตะไคร่น้ำ ขณะเดียวกัน บรรยากาศของหมู่บ้านชาวประมงก็กลับมาคึกคักขึ้นด้วยนักท่องเที่ยวจากทั่วสารทิศที่เดินทางมาเยือน จนเมื่อฤดูตะไคร่น้ำสิ้นสุดลง เรือประมงกลับเข้าฝั่งพร้อมปลากะตักเต็มลำ ชาวบ้านนามโอก็จะกลับเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการทำน้ำปลา ซึ่งมีทั้งรสเค็มหอมของท้องทะเล และเรื่องราวที่สืบทอดกันมาของหมู่บ้านชาวประมงเก่าแก่ที่มีอายุนับร้อยปี.