เมื่อวันที่ 30 กันยายน เพนตากอนได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการที่ยืนยันว่า กองกำลังสหรัฐทั้งหมดได้ถอนออกจากดินแดนของอิรักแล้ว เสร็จสิ้นข้อตกลงการถอนกำลังที่อิรักและสหรัฐได้บรรลุเมื่อเดือนกันยายนปี 2024 และเป็นการยุติการปรากฏตัวทางทหารของสหรัฐในอิรักในรอบกว่า 2 ทศวรรษ

ปิดฉากยุคแห่งความติดหล่ม

ตามข้อตกลงต่างๆที่ได้บรรลุเมื่อเดือนกันยายนปี 2024 กองกำลังพันธมิตรนำโดยสหรัฐได้ปฏิบัติแผนการถอนกำลังเป็นระยะๆ โดยเริ่มจากการถอนทหารจากฐานทัพใหญ่ เช่น ฐานทัพอากาศ Al-Asad เมื่อปลายปี 2025 และรวบรวมกำลังพลที่เหลืออยู่ในเขตปกครองตนเองของชาวเคิร์ดทางตอนเหนือของอิรัก ก่อนที่จะถอนทหารทั้งหมดเมื่อปลายเดือนกันยายนที่ผ่านมา ควบคู่กับการถอนตัวของกองกำลังพันธมิตร ยุทธนาการ "Inherent Resolve"ของกองกำลังพันธมิตรระหว่างประเทศที่จัดตั้งเมื่อปี 2014 เพื่อกวาดล้างกลุ่มรัฐอิสลามหรือ ISIS ก็ได้เสร็จสิ้นลง โดยจะมีเพียงเจ้าหน้าที่สหรัฐบางส่วนที่จะยังคงอยู่ในกรุงแบกแดดเพื่อทำหน้าที่ปกป้องสำนักงานทางการทูตเท่านั้น

สำหรับสหรัฐและอิรัก นี่ถือเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่ปิดฉากยุคสมัยอันวุ่นวายซึ่งเริ่มต้นเมื่อปี 2003 เมื่อสหรัฐเข้าแทรกแซงทางทหารโดยตรงในอิรัก ในประกาศเมื่อวันที่ 30 กันยายน ประธานาธิบดีสหรัฐ โดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันว่า การถอนทหารออกจากอิรักทั้งหมดคือการปิดฉากยุคแห่งการติดหล่มในสงครามครั้งใหญ่ที่สุดที่สหรัฐดำเนินการในศตวรรษที่ 21 จนถึงปัจจุบัน

ทางการและประชาชนชาวอิรักต่างเฉลิมฉลองการถอนกำลังดังกล่าว เมื่อวันที่ 30 กันยายน ชาวอิรักหลายพันคนในเมืองใหญ่ๆได้ออกสู่ท้องถนนเพื่อเฉลิมฉลองเหตุการณ์นี้ ในขณะที่ทางการอิรักประกาศวันหยุดราชการ 4 วัน ภายใต้ชื่อ "วันแห่งอธิปไตย" โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 30 กันยายน ก่อนหน้านี้ ในการกล่าวปราศรัยในการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติสมัยที่ 81 เมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่นครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐ นายกรัฐมนตรีอิรัก อาลี อัล-ไซดี ได้ย้ำว่า

"เมื่อภารกิจของพันธมิตรระหว่างประเทศในอิรักสิ้นสุดลง เรากำลังนำความสัมพันธ์กับหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์เข้าสู่ระยะใหม่ เปลี่ยนจากความร่วมมือทางทหารเป็นความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนาเพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน ด้วยเหตุนี้ เราไม่เพียงแต่เสริมสร้างชัยชนะของอิรักเหนือลัทธิการก่อการร้ายเท่านั้น หากยังเพิ่มความตั้งใจและสร้างแรงส่งเพื่อเพิ่มขีดความสามารถด้านความมั่นคงและการทหาร เพื่อปกป้องดินแดน ประชาชน และอธิปไตยของชาติ"

ช่องโหว่ด้านความมั่นคง

ทางการอิรักต้องเผชิญกับปัญหาต่างๆ หลังการถอนทหารของอิรัก ซึ่งคำถามที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันคือ ช่องโหว่ด้านความมั่นคงที่กองกำลังพันธมิตรนำโดยสหรัฐทิ้งไว้นั้น จะกลายเป็นความท้าทายด้านความมั่นคงใหม่ต่ออิรักหรือไม่ โดยเฉพาะเมื่อกองกำลังติดอาวุธฝักใฝ่อิหร่านในอิรักถือการถอนตัวของสหรัฐเป็นชัยชนะในสภาวการณ์ที่การปะทะระหว่างสหรัฐกับอิหร่านมีความเสี่ยงที่จะทวีความรุนแรงขึ้นได้ทุกเวลา

ก่อนหน้านี้ สหรัฐได้กดดันให้อิรักใช้ช่วงเปลี่ยนผ่านในหลายปีที่ผ่านมาเพื่อปลดอาวุธกลุ่มติดอาวุธและนำกลุ่มเหล่านี้มาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของรัฐบาลกลาง แต่อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีอาลี อัล-ไซดี ได้เลื่อนการปฏิบัติแผนการปลดอาวุธออกไปเนื่องจากกังวลว่าจะเกิดความไร้เสถียรภาพภายในประเทศเนื่องจากกลุ่มมุสลิมนิกายชีอะห์ นาย ซาอัด มันน์ หัวหน้าหน่วยสื่อสารความมั่นคงของอิรักเผยว่า ปัจจุบันอิรักกำลังพยายามจัดการอาวุธผ่านกลุ่ม Hashd al-Shaabi ซึ่งเป็นกองกำลังระดมพลประชาชนหรือ PMF ที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้บัญชาการทหารสูงสุด แต่อย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านี้ยังคงอยู่ในขั้นตอนการเจรจากับบางกลุ่ม และผู้เชี่ยวชาญหลายคนต่างสงสัยถึงประสิทธิภาพของความพยายามนี้ นาย Sajad Jiyad นักวิจัยอาวุโสจากศูนย์นโยบายระหว่างประเทศหรือ CIP ที่มีสำนักงานในนครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐเห็นว่า

"ผมขอยืนยันอย่างชัดเจนว่าไม่มีเรื่องการปลดอาวุธกลุ่มใดๆในวันที่ 30 กันยายน ผมคิดว่าเรื่องนี้ชัดเจนมากสำหรับทุกคนที่ติดตามสถานการณ์ทางการเมืองของอิรักอย่างใกล้ชิด รัฐบาลได้กล่าวถึงเรื่องการรวมกลุ่มเข้ากับกองกำลังระดมพลประชาชน แต่ผมคิดว่าพวกเขาปฏิเสธสิ่งที่เรียกว่าการปลดอาวุธโดยสิ้นเชิง ผมไม่คิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น ไม่ว่าจะในวันที่ 30 กันยายน หรือเวลาใดก็ตามหลังจากนั้น"

ความกังวลถัดมาของอิรักยังคงเป็นปัญหาการก่อการร้าย ถึงแม้ ยุทธการ Inherent Resolve ได้ทำลายพื้นที่ที่กลุ่ม ISIS เคยยึดครองได้สำเร็จ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงกังวลว่าช่องโหว่ด้านความมั่นคงอาจส่งผลให้กลุ่มญิฮาดอื่นๆกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ในเขตปกครองของชาวเคิร์ดในอิรักมีความกังวลเป็นพิเศษต่อความเสี่ยงนี้ โดยเห็นว่าสถานการณ์ทางทหารและการเมืองในอิรักยังไม่ถึงระดับที่มีเสถียรภาพเพียงพอเพื่อให้พันธมิตรถอนตัวออกไปทั้งหมด ดังนั้น ในระยะยาว การปกป้องอธิปไตยยังคงเป็นความท้าทายที่ซับซ้อนสำหรับอิรัก.