ค่ำวันที่๑๒มีนาคม  ตามเวลาท้องถิ่น   คณะพระคาร์ดินัลเริ่มลงคะแนนเพื่อเลือกสมเด็กพระสันตะปาปาองค์ใหม่ต่อจากสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ ๑๖  ก่อนที่จะเข้าร่วมการประชุมลับคณะพระคาร์ดินัล  พระคาร์ดินัลได้ต้องสาบานตนไม่เผยแพร่ข่าวเกี่ยวกับการประชุมลับเลือกสมเด็จพระสันตะปาปา ตามข้อกำหนด  พระคาร์ดินัลจะลงคะแนนไม่เกิน๔ครั้งต่อวัน  โดยจะลงคะแนน๒ครั้งในตอนเช้าและ๒ครั้งในตอนบ่าย  ส่วนผู้ที่ได้รับเลือกจะต้องได้เสียงไม่น้อยกว่า ๒ใน ๓ หรือประมาณ๗๗เสียงของที่ประชุมพระคาร์ดินัลทั้งหมด  ผลการลงคะแนนครั้งแรกปรากฏว่า  ควันสีดำลอยออกจากปล่องไฟของโบสถ์ ซิสทีนในนคร วาติกัน  อันเป็นการส่งสัญญาณว่า   พระคาร์ดินัลไม่ลงคะแนนให้กับผู้ที่จะขึ้นดำรงตำแหน่งสมเด็กพระสันตะปาปาองค์ที่๒๖๖/.