Le chantier du barrage a officiellement débuté le 6 novembre 1979 sur la rivière Noire, réputée pour ses courants parmi les plus impétueux d’Asie du Sud-Est.
Plus de trois décennies après sa mise en service, cette centrale hydroélectrique souterraine, la plus grande d’Asie du Sud-Est au XXe siècle, continue d’impressionner.
Au-delà de la production d’électricité, l’ouvrage joue un rôle majeur dans la régulation des crues en aval, dans l’irrigation de plus de 70% des terres agricoles des plaines du Nord, mais aussi dans l’amélioration du transport fluvial.
Le 25 mai 2021, la centrale a franchi le cap des 250 milliards de kWh produits. Avec une capacité qui était alors la plus importante d’Asie du Sud-Est, elle aura contribué de manière décisive à la sécurité énergétique nationale.
À l’entrée du tunnel menant à l’intérieur de l’usine figure une citation du Président Hô Chi Minh: «Servir de tout son cœur et de toutes ses forces la Patrie et le Peuple.»
Installée au cœur d’une colline, la centrale abrite l’ensemble des équipements principaux: huit groupes électrogènes, des transformateurs de forte puissance ainsi que de nombreuses infrastructures techniques annexes. Les huit turbines totalisent une capacité de 1.920 MW, chaque unité développant 240 MW.
Chaque jour, des visiteurs venus de tout le pays affluent pour découvrir ce «chantier du siècle».
La Maison de la tradition du barrage de Hoa Binh présente objets, documents et archives photographiques retraçant l’histoire de cette réalisation emblématique.
On y découvre également les engins et équipements utilisés pour la construction de l’ouvrage il y a près d’un demi-siècle.
Le site conserve notamment une «lettre du siècle», qui ne sera ouverte qu’en 2100. Une plaque métallique, rédigée en vietnamien et en russe, porte l’inscription: «Ici est conservée la lettre des bâtisseurs du barrage hydroélectrique de Hoa Binh destinée aux générations futures»
Bien au-delà d’un simple projet industriel, le barrage de Hoa Binh incarne l’esprit de travail, le sacrifice et la solidarité internationale. Durant sa construction, 168 ingénieurs, techniciens et ouvriers ont perdu la vie, parmi lesquels 11 experts soviétiques. Un mémorial érigé au bord du barrage rend hommage à ceux qui sont tombés lors de ce chantier historique.
En janvier 2021, le groupe Électricité du Vietnam (EVN) a lancé un projet d’extension sur la rive droite du barrage existant, avec l’ajout de deux nouvelles unités de production d’une capacité totale de 480 MW. Il s’agit du plus important projet d’extension hydroélectrique jamais engagé au Vietnam. Une fois achevé, il portera la capacité totale du complexe de Hoa Binh à plus de 2.400 MW, renforçant encore la sécurité énergétique du pays.

Les grandes étapes de la construction du barrage hydroélectrique de Hoa Binh

6 novembre 1979: lancement des travaux de dégagement des berges de la rivière.

12 janvier 1983: première phase du détournement des eaux de la rivière Noire.

9 janvier 1986: deuxième phase du détournement des eaux de la rivière Noire.

30 décembre 1988: raccordement du groupe n°1 au réseau électrique national.

4 avril 1994: raccordement du groupe n°8 au réseau électrique national.

20 décembre 1994: inauguration officielle de la centrale hydroélectrique de Hoa Binh.

Plus de 30.000 cadres et ouvriers, 5.000 soldats du génie militaire, 1.000 gestionnaires ainsi que 750 experts soviétiques ont participé à la construction du barrage hydroélectrique de Hoa Binh.