서호 연꽃차 담그기 – 하노이 사람들의 정수

아직 햇빛이 채 들지 않은 이른 새벽, 연꽃차의 여정이 시작된다

연꽃차는 차를 덖는 장인의 경험과 특별한 기술뿐만 아니라 마음까지 담긴 하나의 예술이라고 볼 수 있다. 달달한 연꽃차를 덖기 위해서는 이른 새벽 연꽃을 따 꽃밥을 모으는 것부터 차를 담그기까지 많은 단계를 거쳐야 한다.     

알맞은 연꽃을 골라내는 요령도 필요하다.

동이 틀 무렵, 배에는 연꽃이 가득하다.

동이 틀 무렵, 배에는 연꽃이 가득하다.

6월과 7월의 매일, 이처럼 연꽃을 가득 실은 배를 볼 수 있다.

꽃술이 상하지 않도록 조심스럽게 다루어야 한다.

능숙한 손놀림으로 큰 꽃잎부터 차례로 떼어내다 보면 꽃밥이 담긴 부위가 나타난다.

꽃밥은 반짝이는 금빛 연꽃 위에서 태어난 작은 흰색 씨앗이다.

이만큼의 꽃밥을 모으기 위해서는 수백 송이의 연꽃이 필요하다.

나머지 부분은 잘 말려 약재로 쓸 수 있다.

차 한 층마다 꽃밥 한 층을 넣어 담가 향기가 배도록 한다. 2~3일 정도 지나 건조가 되고 나면 다시 새로운 꽃밥을 넣어 담근다.  

각 가정과 꽃철, 그리고 연못에 따라 1kg의 차로 담글 수 있는 양이 달라지는데, 보통 5번에서 7번 정도이다.

연꽃차의 진수는 차를 음미하는 것에 있다.

하노이 사람들에게 있어서 차를 마시는 것은 소소한 즐거움으로, 자기 자신과 손님을 위해 상당한 공을 들여 차를 우려낸다.