주께 예술에서 짠은 악역이다. 짠은 실존 인물이 아니라 마법의 힘을 지닌 존재로 사람이나 동물 등 다른 형태로 변신할 수 있다. 그는 가난하거나 굶주린 인물이 아니라 교활하고 음흉하며 탐욕스러운 존재이다. 짠의 특기는 마법을 이용해 전쟁과 갈등을 일으키는 것이다.
 ‘짠(Chằn)’이라는 캐릭터, 주께(Dù kê) 무대 예술 (사진: VOV) |
“문학이나 바삭(Ba Sak) 전통극에 등장하는 짠의 이미지는 크메르족의 옛 전설이나 인도에서 기원한 라마야나 서사시에서 비롯된 것으로 보입니다. 즉, 짠의 이미지는 인도의 고대 서사시와 고전 문학 속에서 유래한 것으로, 크메르족의 현대 문학이나 민속문학에는 거의 나타나지 않습니다.”
주께 전통극에서 각 인물들은 저마다의 표현 방식을 가지고 있는데 그중 짠 역은 가장 정교하고 복잡한 표현을 요구하는 역할이다. 짠 역을 맡은 배우는 의상과 동작뿐 아니라, 분장 시 색의 조화를 섬세하게 다루어 이 인물의 사나움, 신비함, 그리고 힘을 표현해야 한다. 악역으로서 ‘악(惡)’의 상징인 짠의 춤 동작은 과장되고 격렬하며, 그 모습은 매우 위협적으로 보인다.
 짠의 특기는 마법을 이용해 전쟁과 갈등을 일으키는 것이다. (사진: VOV) |
“제가 처음 극단에 들어왔을 때 선배들로부터 짠 역할의 연기법을 배웠습니다. 맨손무와 무기무 같은 무용 동작뿐 아니라 분장법까지 세세히 배워야 했습니다. 짠의 얼굴은 흑백을 기본으로 때로는 파랑·빨강을 더해 분노와 사악함을 표현합니다. 처음엔 익숙하지 않아 짠의 목소리로 말하거나 노래할 때마다 목이 아프고 말라 쉬곤 했습니다. 하지만 꾸준히 연습하다 보니 점점 익숙해졌고, 지금까지 계속 무대에 서고 있습니다.”
 주께 무대 속 짠은 단순히 환상적 존재로서의 마법적 캐릭터가 아니라, 우리 주변에 존재하는 악(惡)과 부정(不正)을 상징한다. (사진: VOV) |
“주께 예술에서 짠의 형상은 단순히 ‘악’의 상징을 넘어, 사회 속 부정적 현상들을 반영하는 존재로 묘사됩니다. 첫째는 탐욕과 권력 남용입니다. 짠은 대개 ‘짠왕’이나 ‘짠의 우두머리’로 등장하는데, 이는 권력을 가진 자가 그 권력을 남용하는 상징입니다. 둘째는 폭력과 침략을 통해 타인에게 해를 끼치는 행위입니다.”
오늘날 짠의 형상에 대한 인식이 달라졌다고는 하나 전통극 속 ‘선과 악’, ‘자비와 잔혹’, ‘정의와 불의’, ‘애국과 반역’의 이중 대립 구조는 여전히 관객의 미적 감수성과 무대 예술의 심리적 취향 속에 깊이 자리하고 있다. 남부 크메르 사람들의 주께 예술에서 짠의 형상은 선과 악이 공존하더라도 결국 선이 악을 이기고 정의와 덕이 승리한다는 아름다운 삶의 철학을 담고 있다. 이것이 바로 크메르 민속 예인들이 세대를 넘어 전해온 깊은 인문적 교훈이기도 하다.
