“ร้านของฉันขายกล้วยปิ้งมานานแล้ว ฉันขายตั้งแต่ 6 ถึง 10 โมงเช้า นี่เป็นของกินดั้งเดิมของภาคใต้เวียดนาม แต่ละวันฉันขายได้ประมาณ 50 ลูก”
“ดิฉันขายขนมหวานแบบพื้นบ้านของภาคใต้เวียดนาม เช่น ขนมหวานถั่ว ข้าวโพดและมัน”
วัฒนธรรมอาหารของนครโฮจิมินห์เป็นสิ่งที่ผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมท้องถิ่นของภาคใต้เวียดนามกับวัฒนธรรมของชุมชนต่าง ๆ ในกระบวนการก่อสร้างและพัฒนานครแห่งนี้ รสชาติอาหารของนครโฮจิมินห์รวมรสชาติจากทั่วทุกภูมิภาค นักเขียนฝ่าม กง หลวน ผู้เขียนหนังสือชื่อดังหลายเล่มเกี่ยวกับวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของนครโฮจิมินห์ ได้เขียนไว้ในหนังสือ “ไซ่ง่อน - เรื่องราวชีวิตของเมือง” ว่า “อาหารขึ้นชื่อจากภูมิภาคต่าง ๆ ได้เดินทางมายังไซ่ง่อนเพื่อเปิดร้านและประกอบธุรกิจ ไม่ว่าจะเป็นเฝอหล่อดึ๊ก จ๋าก๊าหรือปลาทอดปรุงรสหลาหวอง แหนมญาจาง ไก่ตามกี่ รวมถึงร้านอาหารเกาหลี ไทย อินเดีย ญี่ปุ่น อิตาลีและอีกมากมายจนไม่อาจกล่าวได้หมด สิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ อาหารอร่อยจากทั่วทุกสารทิศต่างมารวมตัวกันที่ไซ่ง่อน เพื่อดำรงอยู่และเติบโตไปตามเส้นทางของตนเอง”
ด้วยการผสมผสานของวัฒนธรรมที่หลากหลาย เมนูอาหารของนครโฮจิมินห์ได้สืบสานขนบธรรมเนียมดั้งเดิมและยังเป็นรูปแบบหนึ่งของการสะท้อนอัตลักษณ์ของเมืองสมัยใหม่ โดยอาหารริมทางช่วยบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ ผู้คนและความคิดสร้างสรรค์ของนครแห่งนี้
ตั้งแต่อาหารเช้า อาหารกลางวัน อาหารเย็น ไปจนถึงอาหารว่างและของหวาน นักชิมมีตัวเลือกมากมายภายในพื้นที่เดียวกัน เพียงนั่งบนเก้าอี้พลาสติกตัวเล็ก ๆ ริมถนน นักท่องเที่ยวก็สามารถลิ้มลองขนมจีนเนื้อร้อน ๆ สักชามหรือขนมปังเวียดนามกรอบ ๆ สักชิ้น ท่ามกลางบรรยากาศการใช้ชีวิตที่คึกคัก คุณหมี ลิงห์ เจ้าของร้านขนมจีนเนื้อ 5T กล่าวว่า
“ฉันเป็นชาวภาคเหนือที่ย้ายมาที่นี่และเปิดร้านขนมจีนเนื้อมาได้ 4 ปีแล้ว รสชาติกลมกล่อม น้ำซุปใส ลูกค้าที่ชอบรสชาติอ่อน ๆ มักจะมาที่ร้านของฉัน ในแต่ละวัน ฉันขายได้ประมาณ 150-250 ชาม”
อาหารมีบทบาทสำคัญในวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของนครโฮจิมินห์ เป็นสะพานเชื่อมที่สะท้อนให้เห็นถึงความหลากหลายและความอุดมสมบูรณ์ของชุมชนผู้คน อาหารแต่ละจานที่นี่ล้วนมีเรื่องราวของผู้คนที่จากบ้านเกิดมายังนครแห่งนี้เพื่อสร้างเนื้อสร้างตัว สำหรับพวกเขา นครโฮจิมินห์ไม่ได้สร้างความประทับใจเพียงเพราะมีตึกระฟ้า ร้านอาหารหรูหราที่ตั้งอยู่ท่ามกลางร้านอาหารริมทาง แผงขายอาหารเร่ รถเข็นกาแฟ หรือร้านก๋วยเตี๋ยวป๊อก ๆ เท่านั้น แต่ยังมอบความรู้สึกคุ้นเคยเมื่อได้พบรสชาติจากบ้านเกิดของตนเองท่ามกลางมหานครอันกว้างใหญ่ นาง วู ถิ ห่ง ญุง มาจากนครเว้ โดยมาศึกษาและทำงานที่นครโฮจิมินห์เป็นเวลา 7 ปี กล่าวว่า
“เมื่ออยู่ห่างจากบ้านเกิดก็จะคิดถึงบ้านมาก ทุกครั้งที่ได้กินอาหารบ้านเกิดที่นครโฮจิมินห์ ฉันก็จะนึกถึงความทรงจำต่าง ๆ ที่บ้านเกิดของตัวเอง อาหารที่นี่มีความหลากหลายและมีการปรับเปลี่ยนรูปแบบ วัฒนธรรมอาหารของนครโฮจิมินห์เป็นการผสมผสานอาหารจากหลายภูมิภาค ทั้งภาคเหนือ ภาคกลางและภาคใต้ ฉันได้สัมผัสกับอาหารขึ้นชื่อของเวียดนามหลากหลายชนิดและก็ชื่นชอบความคิดสร้างสรรค์ในการปรุงและนำเสนออาหารแต่ละเมนูด้วย”
อาหารได้กลายเป็นส่วนสำคัญของประสบการณ์การท่องเที่ยวนครโฮจิมินห์ นักท่องเที่ยวไม่เพียงแต่มาที่นี่เพื่อลิ้มลองเมนูอาหารต่างๆ เท่านั้น หากยังมองหาบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์ของนครแห่งนี้ด้วย มื้ออาหารหนึ่งมื้ออาจกลายเป็นโอกาสให้ผู้คนได้พบปะ พูดคุยและสานสัมพันธ์กับเพื่อนหรือแม้แต่ผู้คนที่เพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก และเมื่อเดินทางออกจากนครแห่งนี้ไปแล้ว ผู้คนก็ยังคงจดจำความทรงจำอันงดงามเหล่านั้นเอาไว้เสมอ./.
