1.jpg Situada en la calle Quang Trung, en el barrio de Thong Tay Hoi de Ciudad Ho Chi Minh, la iglesia Hanh Thong Tay se alza como una aparición de otra época. En medio del bullicio de la metrópolis, llama la atención nada más acercarse: una cúpula majestuosa, un campanario de piedra y cruces resplandecientes. Pocos transeúntes saben que este edificio está íntimamente ligado a la familia de la emperatriz Nam Phương, la última gran dama de la corte anamita. 2.jpg Fue Denis Le Phat An, tío materno de la emperatriz Nam Phuong, quien financió y supervisó la construcción del edificio actual en 1921. Se hizo cargo del terreno de una antigua iglesia que databa de 1861, que entonces era modesta y estaba aislada en las afueras de la ciudad colonial. 3.jpg Con el deseo de ofrecer a sus fieles un entorno adecuado, recurrió a una empresa francesa que trabajó durante unos tres años en la construcción de una verdadera obra de arte arquitectónica. 4.jpg Todo el edificio fue construido en estilo bizantino, algo poco común en Vietnam. Este estilo arquitectónico se distingue por sus cúpulas, sus grandes ventanales diseñados para inundar el espacio con luz natural, y también por la riqueza y la meticulosidad de su ornamentación interior. 5.jpg Desde el exterior, la iglesia impresiona por su cúpula principal, que se eleva a unos 30 metros y está coronada por cruces. Su campanario de piedra originalmente alcanzaba la misma altura antes de ser rebajado a unos 19,5 metros en 1952, debido a su proximidad al aeropuerto de Tan Son Nhat. 6.jpg El interior, con una superficie de más de 500 m², exhibe un programa decorativo de singular riqueza: mosaicos de piedra, bajorrelieves, columnas en arcadas dispuestas con perfecta simetría. 7.jpg A lo largo de los pasillos laterales, vidrieras de colores se alternan con esculturas de pan de oro que representan las diferentes etapas de la Pasión de Cristo, creando un espacio a la vez solemne y profundamente artístico. 8.jpg 9.jpg La cúpula central es el rasgo más característico de la arquitectura bizantina. El espacio no se abre horizontalmente, sino que se eleva, creando una sensación de verticalidad que recuerda al hombre su pequeñez ante lo sagrado. 10.jpg A diferencia de las iglesias góticas, donde la verticalidad se expresa mediante agujas y grandes estatuas, aquí predomina el lenguaje de los mosaicos de piedra. Miles de fragmentos, con sus sutiles reflejos iridiscentes, capturan y redistribuyen la luz natural a lo largo del día. De este modo, las paredes parecen "vivas", cambiando imperceptiblemente su apariencia según el ángulo del sol. 11.jpg La omnipresencia del oro en los bajorrelieves y mosaicos no es una mera elección estética. En la iconografía bizantina heredada de Constantinopla, el oro representa la luz celestial y la omnipotencia divina. En Hanh Thong Tay, esta tradición se respeta con notable fidelidad: bajo la luz oblicua que se filtra a través de las vidrieras, la superficie dorada resplandece y parece cobrar vida, transformando cada hora del día en una experiencia luminosa única. 12.jpg El modelo para el edificio es la Basílica de San Vitale en Rávena, Italia, una joya del mundo bizantino construida en el siglo VI. 13.jpg Hoy, a sus 102 años, la iglesia de Hanh Thong Tay conserva su estilo bizantino original con una claridad asombrosa, una rareza difícil de encontrar en una metrópolis en constante cambio. 14.jpg 15.jpg Ya no es solo un lugar de culto. Se ha convertido en una memoria arquitectónica viva, donde la luz, la piedra y el tiempo se unen para contar una historia que ha perdurado durante más de un siglo.