‘씨클로(Cyclo)’라는 단어는 프랑스어에서 유래했으며 1939년 프랑스인 쿠포(Coupeaud)가 발명한 교통수단이다. 쿠포는 씨클로를 홍보하기 위해 프놈펜에서 사이공 즉 오늘날 호찌민시까지 약 200km 구간을 두 사람이 교대로 운전하는 긴 여정을 조직했다. 이후 씨클로는 호찌민시 시민들에게 익숙한 교통수단이 되었다. 1950~1960년대에는 씨클로가 사람뿐만 아니라 화물 운송에도 사용되었다. 오늘날 씨클로는 독특한 관광 상품으로 자리 잡아 많은 여행객들에게 사랑받고 있다. 호찌민시에서 씨클로 운전사로 활동하는 후인 반 웃(Huỳnh Văn Út) 씨는 다음과 같이 이야기했다.
"저는 이 일을 20년 넘게 해 왔습니다. 미국, 중국, 인도, 태국 등 다양한 나라에서 온 관광객들이 많이 칭찬해 주십니다. 그들은 호찌민시가 베트남과 함께 변화하고 발전하고 있다고 말합니다. 저 역시 그 말을 들으면 마음이 뿌듯합니다."
 씨클로는 오랫동안 베트남을 찾는 국내외 관광객들에게 익숙한 이미지이며 독특한 문화적 요소로 자리 잡아 왔다. (사진: Saigon Adventure Tours) |
비록 과거처럼 널리 사용되지는 않지만 분주한 사이공 도시의 일상 속에서 느긋하게 움직이며 여유를 즐기고 싶은 여행자들에게 씨클로는 여전히 훌륭한 선택이다. 특히 도심의 붐비는 거리, 활기 넘치는 시장, 오랜 역사를 간직한 종교 및 문화유산 건축물을 감상하는 것을 좋아하는 여행자들에게 더욱 매력적인 교통수단이 되었다. 미국에서 유학 중인 응우옌 판 황 민(Nguyễn Phan Hoàng Minh) 씨는 다음과 같이 밝혔다.
"저는 호찌민시에 여러 번 여행을 왔는데 가장 인상 깊었던 것은 씨클로를 타고 다닌 것이었습니다. 씨클로를 타고 다니면 시원하고 탁 트인 느낌이 들고 도시의 생활과 사람들 그리고 교통 흐름 속에서 자연스럽게 어우러지는 기분이 듭니다."
호찌민시를 방문할 때 씨클로를 타고 도심을 돌아보는 것은 특별한 경험이 될 수 있다. 이 교통수단은 주로 유명한 관광 명소와 번화한 쇼핑 지역을 중심으로 운행되며, 탑승하는 것도 어렵지 않다. 많은 씨클로 기사들은 영어를 구사할 수 있으며, 일부 기사들은 호찌민시에 얽힌 흥미로운 이야기들을 생생하게 들려주기도 한다. 하노이에서 온 관광객 홍 민(Hồng Minh) 씨는 다음과 같이 소감을 전했다.
"씨클로를 타고 천천히 이동하면서 거리의 풍경과 골목길 곳곳의 생활 모습을 감상하고 현지의 공기를 느낄 수 있어요. 특히 씨클로를 타면 사진을 찍기도 좋은데 이를 통해 호찌민시의 색다른 모습과 다양한 매력을 담아낼 수 있습니다."
 호찌민시를 방문할 때 씨클로를 타고 도심을 돌아보는 것은 특별한 경험이 될 수 있다. (사진: Klook) |
