Durante muchas generaciones, los Cham Bani celebran la ceremonia de Kareh Katal en el sexto, octavo o décimo mes del calendario Cham. Este evento marca el inicio de la edad adulta de los niños y niñas que están a punto de cumplir 15 años. Se trata de una de las ceremonias más importantes en la vida de este grupo étnico.

El ritual consiste en el corte de cabello, la imposición del nombre de un santo, el culto a los ancestros y la aceptación de la dote, y dura un total de tres días.

En esta ocasión, el anfitrión invita a todos los aldeanos a su casa para presenciar el momento en que su hijo o hija es reconocido como adulto por los ancestros. Para la ceremonia de oración, la familia prepara ofrendas que consisten en un racimo de plátanos, una bandeja de arroz inflado y un gallo.

Al atardecer, el menor se reúne en el lugar de la ceremonia. Al amanecer del día siguiente, realiza un baño ritual en el río. Esta es una parte esencial del ritual, ya que los Cham Bani creen que el río purifica, elimina los pecados y otorga pureza.

Después del baño ritual, el menor es conducido al espacio principal de la ceremonia. Allí recibe oficialmente su nombre, tomado del nombre de sus deidades protectoras, que utilizará también tras su muerte.

Durante la ceremonia, una persona lleva en brazos a un bebé de la familia, de entre ocho meses y un año de edad aproximadamente, para integrarlo al ritual. Según Imem Ket, residente de la comuna de Bac Binh, en la provincia de Lam Dong, primero se realiza un ritual específico para este bebé.

“De acuerdo con las costumbres y tradiciones ancestrales, la presencia de un bebé es un elemento indispensable en la ceremonia. Este debe ser varón, no niña. El niño viste el traje tradicional del pueblo Cham Bani. Por lo general, se elige a un miembro de la propia familia y únicamente en casos excepcionales se recurre a personas ajenas al entorno familiar”.

La ceremonia de Kareh Katal también incluye otros rituales que, con el tiempo, se han acortado en comparación con el pasado, según explicó Lu Van Xuong, residente de Bac Binh.

“En el pasado, la preparación de la ceremonia de Kareh Katal exigía que la comunidad pescara en el estanque y recolectara leña en el bosque. Tras el evento, los participantes solían permanecer con la familia anfitriona entre siete y diez días para continuar prestando apoyo. La ceremonia llegaba a prolongarse casi medio mes. En la actualidad, su duración se ha reducido a tres días, lo cual resulta más adecuado”.

Al finalizar la ceremonia, la familia ofrece una comida festiva a los asistentes, y el joven recibe regalos y felicitaciones de familiares y amigos. A partir de ese momento, se convierte oficialmente en seguidor de la fe Cham Bani y miembro de la familia.