Pada tanggal 30 September, Pentagon mengeluarkan pernyataan resmi yang mengonfirmasi bahwa seluruh pasukan AS telah meninggalkan wilayah Irak. Penarikan ini menyelesaikan kesepakatan mengenai penarikan pasukan yang dicapai antara Baghdad dan Washington pada September 2024, sekaligus mengakhiri lebih dari dua dekade kehadiran militer langsung AS di negara Timur Tengah tersebut.

Mengakhiri Era Keterjebakan

Dalam kerangka kesepakatan September 2024, koalisi pimpinan AS menerapkan rencana penarikan bertahap. Penarikan ini mencakup pengosongan pangkalan-pangkalan utama seperti Pangkalan Udara Al-Asad pada akhir tahun 2025, serta pengelompokan kembali personel yang tersisa secara bertahap di wilayah Kurdistan semi-otonom di Irak utara sebelum penarikan penuh pada akhir September tahun ini. Bersamaan dengan penarikan koalisi, Operasi Inherent Resolve (yang berarti tekad yang tak tergoyahkan), koalisi militer internasional yang dibentuk pada tahun 2014 untuk memberantas organisasi teroris Negara Islam (ISIS), juga secara resmi berakhir. Sejumlah kecil personel AS akan tetap berada di Baghdad, dengan tugas tunggal melindungi fasilitas diplomatik.

Bagi Washington dan Baghdad, ini merupakan peristiwa bersejarah yang menandai berakhirnya sebuah era penuh gejolak yang dimulai pada 2003, ketika AS melakukan intervensi militer secara langsung di Irak. Dalam pidatonya pada 30 September, Presiden AS Donald Trump menegaskan bahwa penarikan seluruh pasukan AS dari Irak menandai berakhirnya sebuah periode keterjebakan yang berkaitan dengan perang terbesar yang dilancarkan AS pada abad ke-21 hingga saat ini. Presiden Donald Trump menyatakan:“Ada periode panjang kesalahan serius yang telah menjebak kita dalam rawa ini sejak awal. Situasi itu telah berlangsung selama bertahun-tahun. Namun, tidak lama lagi, babak sejarah itu akan berakhir. Kita akan menarik pasukan kita dari sana. Oleh karena itu, hari ini merupakan sebuah kemenangan bagi AS. Ini adalah kemenangan bagi Irak dan merupakan kemenangan yang menentukan atas ISIS - organisasi yang telah sepenuhnya dihancurkan, yang juga menjadi alasan utama mengapa kita melakukan intervensi di sana sejak awal”.

Pemerintah dan masyarakat Irak juga menyambut penarikan pasukan koalisi dengan sukacita dan penuh antusiasme. Pada 30 September, ribuan warga Irak turun ke jalan-jalan di sejumlah kota besar untuk merayakan peristiwa tersebut. Sementara itu, pemerintah Irak menetapkan libur nasional selama empat hari yang diberi nama “Hari Kedaulatan”, terhitung mulai 30 September.

Kekosongan Keamanan

Namun, saat euforia mulai mereda, berbagai persoalan lain baru muncul bermunculan dan harus dihadapi oleh pemerintah Irak maupun kawasan. Pertanyaan terbesar saat ini adalah apakah kekosongan yang ditinggalkan oleh pasukan koalisi yang dipimpin AS akan menjadi tantangan keamanan baru bagi Irak. Terlebih lagi, kelompok-kelompok milisi pro-Iran di Irak memandang penarikan pasukan AS sebagai sebuah “kemenangan”, di tengah risiko kembali meningkatnya konflik antara AS dan Iran sewaktu-waktu.

Sebelumnya, AS telah mendesak Irak untuk memanfaatkan masa transisi dalam beberapa tahun terakhir guna melucuti senjata kelompok milisi dan menempatkan mereka di bawah komando pemerintah pusat. Namun, Perdana Menteri Irak Ali al-Zaidi baru-baru ini menunda pelaksanaan rencana pelucutan senjata karena mengkhawatirkan timbulnya ketidakstabilan internal dari faksi-faksi Muslim Syiah. Menurut Saad Mann, Kepala Unit Media Keamanan Irak, pemerintah saat ini berupaya mengendalikan senjata melalui Hashd al-Shaabi (Pasukan Mobilisasi Populer - PMF), sebuah lembaga resmi di bawah komando Panglima Angkatan Bersenjata. Namun, upaya ini saat ini masih dalam tahap dialog dengan beberapa faksi, dan banyak ahli yang memantau Irak masih meragukan efektivitasnya. Sajad Jiyad, seorang peneliti senior di Pusat Kebijakan Internasional (Center for International Policy/CIP) yang berbasis di New York, menilai:“Saya ingin menegaskan bahwa tidak ada pelucutan senjata terhadap kelompok mana pun pada 30 September. Saya kira hal ini sudah cukup jelas bagi siapa pun yang mengikuti perkembangan politik Irak secara saksama setiap hari. Pemerintah telah menyebutkan integrasi dan meminta agar sejumlah kelompok tersebut lebih menyatu ke dalam Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) sebagai sebuah institusi. Namun, menurut saya, mereka menolak tegas apa pun yang disebut sebagai pelucutan senjata. Saya yakin hal itu tidak akan terjadi, baik pada 30 September maupun setelahnya”.

Kekhawatiran Irak selanjutnya adalah bayang-bayang terorisme. Meskipun Operasi Inherent Resolve berhasil membebaskan wilayah-wilayah yang sebelumnya diduduki ISIS, para ahli keamanan khawatir kekosongan keamanan yang ditinggalkan oleh koalisi dapat memicu kebangkitan kelompok-kelompok mujahidin lainnya. Para pejabat di wilayah Kurdistan Irak sangat mengkhawatirkan risiko ini. Mereka berargumen bahwa situasi militer dan politik internal Irak belum cukup stabil untuk menghadapi penarikan a penuh pasukan koalisi. Oleh karena itu, dalam jangka panjang, mengelola kedaulatan Irak secara efektif tetap menjadi tantangan yang kompleks bagi Baghdad.