Dalam bahasa etnis Tay, Khau Nua Lech merupakan varietas padi ketan tradisional yang telah lama menjadi bagian dari kehidupan masyarakat etnis minoritas Tay dan Nung di Ngan Son. Varietas padi ini cocok tumbuh di daerah dengan udara sejuk dan kondisi pegunungan tinggi. Bulir berasnya berbentuk bulat dengan warna putih susu. Ketika dikukus menjadi ketan atau diolah menjadi emping ketan, beras ini menghasilkan tekstur yang kenyal dan aroma khas.
Untuk membuat emping ketan, masyarakat tidak menunggu padi hingga menguning dan matang sepenuhnya. Bulir-bulir padi yang berisi dipanen saat masih muda dan berada pada tingkat kematangan yang tepat, kemudian dipanen pada pagi hari dan segera dibawa pulang untuk diproses.
Dahulu, masyarakat terutama membuat emping untuk dimakan saja atau sebagai hadiah pada hari-hari perayaan dan Tahun Baru. Dalam beberapa tahun terakhir, permintaan dari pembeli semakin meningkat. Sejumlah warga mulai meningkatkan produksinya dan menjadikan emping ketan sebagai sumber pendapatan musiman.
Peningkatan output juga mengubah cara organisasi produksi. Alih-alih setiap keluarga memproduksi dan menjual produk sendiri, pemerintah Kecamatan Ngan Son mendorong masyarakat untuk bekerja sama melalui kelompok usaha bersama. Saat ini, di daerah tersebut terdapat lima kelompok usaha bersama yang memproduksi emping ketan di desa Coc Dan, Hop Tien, dan Hoang Phai, dengan hampir 40 anggota yang semuanya merupakan perempuan. Kerja sama ini memungkinkan para anggota keluarga untuk berbagi pengalaman, menggunakan peralatan secara bersama-sama, serta lebih proaktif dalam menjangkau pelanggan.
Di Desa Hop Tien, mesin telah menggantikan sebagian tahapan produksi yang sebelumnya dilakukan sepenuhnya secara manual. Para anggota juga mendapat pelatihan mengenai keterampilan berjualan secara daring, sehingga emping ketan yang dihasilkan kini memiliki lebih banyak saluran pemasaran. Nong Thi Hoa, Ketua Kelompok Usaha Bersama Produksi Emping Ketan Desa Hop Tien, mengatakan: “Kelompok usaha bersama kami mendapat dukungan dana dari Proyek “Bánh mì thế giới” (Proyek Roti Dunia) untuk membeli peralatan produksi emping. Sekarang, dengan adanya mesin dan peralatan produksi, jumlah emping yang kami hasilkan semakin banyak dan semakin mudah dipasarkan. Kami juga rutin mengikuti pelatihan keterampilan berjualan secara daring, sehingga emping yang kami produksi dapat langsung terserap pasar.”
Kelompok usaha bersama sangat memperhatikan kebersihan dalam proses pengolahan awal, pengemasan, serta penyediaan informasi produk. Hal-hal tersebut merupakan syarat penting agar emping ketan Khau Nua Lech semakin dikenal sebagai produk yang tepercaya di pasar. Seiring dengan pengembangan produksi, pemerintah daerah juga mempromosikan produk ini melalui berbagai kegiatan budaya dan pariwisata, sehingga konsumen dapat mengenal tidak hanya cita rasa emping ketan, tetapi juga proses pembuatannya. Ibu Dinh Thi Loan, Ketua Asosiasi Perempuan Vietnam Kecamatan Ngan Son, mengatakan: “Agar produk emping ketan Khau Nua Lech dapat berkembang secara stabil dan menjangkau pasar yang lebih luas, baik di dalam maupun di luar provinsi, Asosiasi Perempuan akan terus mendampingi para anggotanya, mendorong para produsen emping untuk memperkuat kerja sama, berbagi pengalaman, serta saling mendukung dalam proses produksi guna meningkatkan kualitas dan memenuhi kebutuhan pasar. Asosiasi Perempuan juga akan berupaya membangun jejaring agar produk ini memiliki lebih banyak kesempatan untuk diperkenalkan dan dipromosikan melalui berbagai pameran, festival, kegiatan budaya, serta kegiatan promosi dan pengembangan produk unggulan daerah.”
Agar usaha pembuatan emping ketan ini dapat terus berlangsung secara stabil, Kecamatan Ngan Son menetapkan arah untuk mempertahankan kawasan penghasil padi ketan sebagai bahan baku, memberikan dukungan teknis, serta memperkuat keterkaitan dalam pemasaran. Para produsen juga akan terus menstandarkan proses pengolahan awal dan pengemasan, serta memastikan kebersihan makanan. Jika usaha tersebut dilakukan secara konsisten setiap musim, aroma emping ketan musim gugur tidak hanya akan tetap menjadi kenangan bagi masyarakat di daerah pegunungan, tetapi juga akan hadir dalam kehidupan setiap keluarga.
