カインホア省ニンフオック村にあるバウチュック集落は、陶器作りの村としてよく知られています。しかし、この地で、少数民族チャム族の伝統的な古い生業である「銀細工」を、ある1軒の世帯が今もひっそりと守り続けていることは、あまり知られていません。この家は、チャム族の様々な儀式で使われる、精巧に彫刻された道具を制作しているほぼ唯一の場所となっています。

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それは、バウチュック集落に暮らす、ディン・ヴァン・カンさん一家から聞こえてくる、銀を彫刻する音です。家の軒先では、カンさんの娘であるキン・ティ・モン・グンさんが、先祖代々の生業を受け継いでいます。機械は一切使わず、たがねとハンマーだけを使い、彼女はあっという間に製品の形を作り上げていきます。

銀細工を施す音は、今やグンさん一家の日常生活にとって、なくてはならないおなじみの響きとなっているようです。
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「技術を習い始めた当初は、いくら彫ってもうまくできませんでした。しかし、毎日コツコツと努力を重ねました。この仕事は、勤勉さと根気強さがなければ成り立ちません。家族としては、将来、子供や孫の中に技術を受け継ぐ者が現れることを願っています。そうでなければ、この伝統技術が途絶えてしまうからです」

かつて、これらの道具はすべて純銀で作られていましたが、銀の価格が高騰したため、現在は人々の経済状況に合わせて、アルミや銅で代用した製品も多く作られています。素材は変わっても、職人たちは製品に施される伝統的な文様やチャム文化の価値を当時のまま守り続けています。

古くからの経験によりますと、銀細工において最も難しいのは彫刻の工程です。職人は極限まで集中し、一筆一筆を魂を込めて正確に刻むことで、龍や鳳凰、デフォルメされた草花、あるいはチャム族特有の文化的シンボルなどの美しい文様を生み出します。作られる銀細工製品には、キンマトレイ、キンマ入れの箱、痰壺（たんつぼ）、大皿などがあります。これらは、チャム族がカテ（Katê）祭りやラムワン（Ramưwan）祭り、新年の儀式、婚礼や結納の儀式などで使用する大切な道具です。カンさん夫婦は、今年で70歳を超えましたが、今も毎日根気強く作業に打ち込んでいます。

カンさんの妻であるチャムさんは次のように明らかにしました。
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「最初は私の父が銀細工を行っており、それを私に伝授してくれました。その後、私が結婚してから夫に技術を教えました。父が亡くなってからは、夫婦で家業を継ぎ、今日まで続けています。私たちが作る製品は、買い付けに来る人がいて、カインホア省だけでなく多くの地域で販売されています。この銀細工のおかげで、私たちは9人の子供を学校に通わせて育て上げることができ、今では子供たちも皆、立派に成長しました」

一つひとつの製品の繊細さと美しさ、職人としての高い信頼性により、カンさん一家が作る製品はカインホア省内だけでなく、他の地方でも高い人気を誇っています。

カインホア博物館の職員であるバ・ミン・チュエンさんは、かつて名を馳せたチャム族の銀細工技術は現在、衰退してしまっており、幸いにもバウチュック村のチャム族の1家族だけが、今もその技術を守り続けていると説明し、次のように述べています。
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「チャム族にとって、彫刻が施された銀製品は非常に重要な意味を持っています。例えば、キンマを入れるトレイや箱、香炉などは、彼らが極めて大切に扱っている道具であり、法事や祭礼の際に初めて、先祖への供え物を載せるために取り出されます。これにより、神仏や先祖に対する深い敬意を表しているのです」

ニンフオック村には、バウチュック集落の陶芸と、ミーギエップ集落の伝統織物という2箇所の有名な伝統工芸村があります。特にバウチュック集落には、さらに銀細工という高名な技術も存在します。現在、地方行政当局は、この銀細工技術の保存を目指すとともに、バウチュックの陶芸やミーギエップの織物と組み合わせて、コミュニティ・ツーリズムの開発プログラムに組み込む方針を示しています。

バウチュック集落の 銀細工は、古くから伝わる独特な手仕事です。伝統的な陶芸ほど広くは知られていませんが、銀細工は世代を超えて大切に守り続けられており、チャム族の精神生活や信仰に奉仕する道具を制作する上で、欠かせない役割を果たしています。