하노이 중심부에서 북서쪽으로 약 100km 떨어진 응옥동 생태관광지는 산과 언덕이 어우러진 공간 속에 자리 잡고 있어, 도시의 소음과 분주함에서 완전히 벗어난 듯한 느낌을 준다. 대나무 숲과 채소밭, 물고기 연못 사이로 이어지는 좁은 흙길은 소박한 농촌 풍경을 만들어낸다.

10헥타르가 넘는 면적에 조성된 응옥동 생태관광지는 농업 체험과 휴양을 결합한 관광 모델을 기반으로, 숙박시설과 소규모 경관 공간, 자연 체험 공간을 함께 갖추고 있다. 콘크리트 개발을 지양하고 기존 자연경관을 훼손하지 않으면서, 지역 고유의 생태 구조를 거의 그대로 보존하고 있는 점은 오늘날 ‘그린 투어리즘’ 흐름 속에서 중요한 자산으로 평가된다. 맑은 공기와 고요한 분위기, 자연과 가까운 체험은 특히 외국인 관광객들에게 매력적인 요소로 작용한다. 영국 런던에서 온 관광객 다니엘 갤러웨이 그린(Daniel Galloway Green) 씨는 다음과 같이 말했다.

“이번 여행은 정말 훌륭했습니다. 저희는 구글맵에서 이 홈스테이를 발견했는데 정말 방문하기 좋은 곳입니다. 리뷰를 보고 완벽한 휴식처라고 생각했습니다. 이곳은 매우 평화롭고 경치도 아름답습니다.”

이곳의 홈스테이에서는 단순히 머무는 것을 넘어 지역 주민들과 함께 생활하는 경험을 할 수 있다. 소박한 목조 가옥 너머로 푸른 차밭과 과일이 가득한 정원이 펼려져 있고, 이러한 자연스러운 분위기가 응옥동만의 특별한 매력을 만들어낸다. 이는 많은 고급 리조트에서도 쉽게 제공할 수 없는 경험이다. 영국인 관광객 지나 메이블리(Gina Mably) 씨는 다음과 같이 소감을 전했다.

“저희는 이곳에서 하루를 보냈고, 오늘은 정말 아름다운 날이었습니다. 사람들은 매우 친절하고, 우리는 연못에서 낚시도 체험했습니다. 이곳에서는 자연과 사람이 조화를 이루는 분위기 속에서 매우 편안함을 느낍니다. 공기도 맑고 환경 친화적인 곳입니다.”

응옥동 생태관광지는 단순한 휴양지를 넘어 므엉(Mường)족의 전통문화를 체험할 수 있는 공간이기도 하다. 음식 문화, 생활 풍습, 일상의 리듬까지 직접 경험할 수 있으며, 계곡 물고기 구이, 발효 고기 요리(thịt chua, 팃쭈어), 산나물 요리 등 지역 특유의 소박한 음식들은 타인선 산간 지역의 풍미를 그대로 전달한다. 이러한 ‘진정성 있는 경험’은 체험형 관광 트렌드 속에서 큰 강점으로 작용한다. 응옥동 지역사회 기반 생태 관광 마을 응우옌 반 타인(Nguyễn Văn Thanh) 대표는 다음과 같이 말했다.

“저는 생태관광을 통해 고향 발전에 조금이나마 기여하고 싶었습니다. 관광은 지속가능한 경제 모델이라고 생각합니다. 그래서 이곳에는 많은 나무를 심고 자연 친화적인 방향을 선택했습니다. 외국인 관광객의 체류 비율이 베트남 관광객보다 훨씬 높고, 그들은 이곳에 오래 머무르는 편입니다. 외국인들은 이곳을 매우 좋아합니다.”

빠르게 변화하는 현대 사회 속에서, 사람들이 점점 더 바빠지는 가운데 응옥동 생태관광지는 소중한 ‘쉼의 공간’으로 다가온다. 화려함이나 소란스러움 대신, 자연 그대로의 아름다움과 사람들의 진정성, 그리고 느린 삶의 리듬으로 관광객의 마음을 사로잡는다. 이러한 가치 덕분에 응옥동 관광지는 푸토 지역 관광의 잠재력 있는 명소로 떠오르고 있으며, 자연 속에서 쉼과 여유를 찾는 이들에게 의미 있는 여행지로 자리매김하고 있다.

(사진: 테 훙/ VOV5 기자)