쑤언투이 국립공원은 홍(Hồng)강이 통킹만으로 흘러드는 하구 습지로, 베트남 북부 해안 습지 생태계를 대표한다. 이곳은 개방형 생태계로서 생물 다양성이 풍부하고 희귀 동식물이 다수 서식하고 있다.
공원의 핵심 구역은 7,100헥타르에 달하며, 습지∙사주∙갯벌∙맹그로브 숲으로 이루어져 있다. 특히 울창한 숲과 푸른 맹그로브 나무들이 끝없이 이어지며, 사이사이에 늪과 갯벌이 펼쳐져 있다. 이 국립공원에는 200여 종의 식물, 110종의 수생동물, 385종의 무척추동물, 155종의 어류, 427종의 곤충 등이 서식하고 있다.
 공원의 핵심 구역은 7,100헥타르에 달한다. (사진: 낌 리에우/VOV5) |
넓은 맹그로브 숲 생태계, 원시적 자연 풍경, 다양한 생물종과 풍부한 자원을 지닌 쑤언투이 국립공원은 베트남 국내외 관광객들에게 인기 있는 여행지로 자리매김하고 있다. 그 중에서도 지역 공동체를 중심으로 한 생태관광, 즉 지속 가능한 발전 모델이 핵심으로 주목받고 있다. 쑤언투이 국립공원 부 꾸옥 닷(Vũ Quốc Đạt) 부원장은 다음과 같이 밝혔다.
“쑤언투이 국립공원은 베트남 북부 해안 하구 지역을 대표하는 전형적인 습지 생태계로 잘 알려져 있습니다. 최근 몇 년간 대중 매체와 자연에 대한 관심으로 인해 국립공원을 찾는 관광객 수가 점점 늘어나고 있습니다. 쑤언투이에 오면 홍강 하구와 바랏(Ba Lạt) 하구 인근의 맹그로브 숲을 직접 관찰할 수 있습니다. 또 게·조개 잡이, 갯벌에서 조개 캐기, 맹그로브 숲에 나무 심기 등 다양한 체험 활동을 즐길 수 있습니다.”
 쑤언투이 국립공원은 ‘국제 철새의 역’ 또는 ‘새들의 천국’으로도 불린다. (사진: 꽝 꾸엣/ 베트남 통신사) |
적절한 일정과 코스로 구성된 탐방 프로그램은 초·중·고등학생부터 대학 연구팀, 국제 관광객에 이르기까지 다양한 그룹이 홍강 유역 세계 생물권 보전지역을 직접 체험하고 몰입할 수 있도록 돕고 있다. 하노이의 한 초등학교 학생들은 다음과 같이 말했다.
- “왜가리도 보고 새도 보고 학도 봤습니다. 정말 큽니다. 제가 좋아하는 동물들을 다 볼 수 있어서 너무 기쁩니다.”
- “이렇게 탐방을 오니까 정말 즐겁습니다. 많은 새들을 알게 되고 여러 곳을 둘러볼 수 있었습니다.”
영국인 펠릭스 존스(Felix Jones) 씨는 아이들과 함께 쑤언투이 국립공원을 체험한 뒤 다음과 같이 소감을 밝혔다.
“이번이 제가 처음으로 베트남 국립보호구역을 방문한 것입니다. 이 지역의 자연미와 광활함에 깊은 인상을 받았습니다. 습지도 야생 자연이 살아 있어 매우 아름다웠습니다. 이곳을 방문하게 되어 무척 흥미로웠습니다.”
 철새 관찰, 하구 유람선, 농촌∙어촌 생활 체험, 맹그로브 숲 탐험 등 다양한 탐방 코스가 관광객들에게 깊은 인상을 남기고 있다. (사진: 꽝 꾸엣/ 베트남 통신사) |
“오늘 쑤언투이 국립공원을 체험할 수 있어서 너무 좋았습니다. 정말 아름답고 경치가 매우 운치가 있었습니다. 주변에는 바다와 맹그로브 숲이 있고, 이곳은 관광객들에게 매우 매력적인 곳이라고 생각합니다. 또한 사구 안쪽으로 들어가면 배를 타고 맹그로브 숲 속을 탐방하면서 다양한 나무와 생물을 관찰할 수 있습니다.”
쑤언투이 국립공원에서 멸종위기종 철새들을 관찰하고 맹그로브 숲 사이를 산책하는 경험은, 자연을 사랑하고 배우며 탐험하고 ‘느린 삶’을 추구하는 이들에게 더없이 소중하고 특별한 시간이라고 할 수 있다.
