자오도족에게 껍삭 의례는 단순히 남성의 성인됨을 알리는 의식이 아니라 공동체와 영적 세계에서 인정받기 위한 ‘통행증’과도 같은 의미를 지닌다. 이러한 중요한 의례에서 자수된 전통 복식은 곧 영혼과 같은 존재이자 결코 빠질 수 없는 문화적 상징물이다.
 전통 자수 공예를 지켜나가고 있는 뚜옌꽝(Tuyên Quang)성 띠엔응우옌(Tiên Nguyên)면 넘까이(Nậm Cài) 마을의 자오도족 여성들 (사진: baotuyenquang.com.vn) |
자오도족의 껍삭 복식은 일반적으로 긴 옷, 바지, 머리 스카프, 허리띠, 그리고 장식용 자수 천으로 구성된다. 주된 색상은 붉은색이며, 여기에 검정, 흰색, 노란색이 결합되어 불, 땅, 하늘, 인간을 상징한다. 남색 천 위에 정사각형, 십자형, 톱니 모양, 소나무, 별 등의 문양이 손으로 촘촘하게 수놓아져 입체적으로 표현된다.
특별한 점은 각 문양이 모두 영적인 의미를 지니고 있다는 것이다. 예를 들어 사각형은 인간이 태어나고 성장하는 터전인 ‘땅’을 상징하며, 톱니 모양의 선은 자오족의 생존 공간인 산과 숲을 상징한다. 옷의 몸통을 따라 이어지는 문양 띠는 마치 인간 세계와 조상 세계를 연결하는 길과 같다. 이러한 자수는 단순한 조형 예술에 그치지 않고 후손들이 건강하고 생업이 순조로우며, 도리를 지키고 웃어른을 공경하고 아랫사람을 배려하며 살아가기를 바라는 염원을 담고 있다. 뚜옌꽝(Tuyên Quang)성 띠엔응우옌(Tiên Nguyên)면 넘까이(Nậm Cài) 마을에 사는 자오족 여성 찌에우 무이 머이(Triệu Mùi Mới) 씨는 다음과 같이 말한다.
“껍삭 복식을 준비하는 과정에는 따라야 할 여러 금기사항이 있습니다. 예를 들어, 집안이 상중이거나 여성이 생리 중일 때는 자수 작업에 참여할 수 없습니다. 남성의 껍삭 복식은 보통 세 겹의 옷으로 구성되며, 여성의 경우는 두 겹으로 이루어집니다. 바깥옷에는 다양한 문양이 수놓아지고, 머리 수건, ‘타쭌(thà chùn)’, 다리 감개 등도 함께 정교하게 자수됩니다.”
 전통 의상을 입고 껍삭 복식의 주요 의식을 준비하고 있는 자오도족 남성들 (사진: 찌에우 비엔/ VOV-서북부) |
껍삭 복식은 단순한 옷이 아니라, 기원과 신앙, 그리고 자오도족 여성의 섬세함과 인내를 담은 하나의 이야기이다. 찌에우 무이 머이 씨는 다음과 같이 밝혔다.
“껍삭 의식을 마친 후, 조상에게 성인으로 인정받은 사람은 7일 동안 해당 복식을 계속 착용해야 하며, 이 기간 동안 벗을 수 없습니다. 이후에도 축제나 중요한 행사 때 다시 착용할 수 있습니다.”
 자오도족 여성들은 전통 의상을 준비하면서 자오족의 색채 짙은 분위기를 더해준다. (사진: 찌에우 비엔/VOV-서북부) |
“껍삭 복식 자수는 자오족 문화의 핵심입니다. 지역 주민들은 특히 젊은 세대가 이 기술을 적극적으로 배우도록 장려하고 있으며, 더 많은 교육 기회와 지원을 통해 자수 공예를 관광 산업과 연계하여 주민들의 소득 향상에도 기여하기를 기대하고 있습니다.”
 후손과 조상을 연결하는 의미를 담아 정성스럽게 거행되는 껍삭 의례의 제사 의식 (사진: 찌에우 비엔/VOV-서북부) |
