일본 정부 지진조사위원회가 최근 발표한 보고서에 따르면, 일본 북부 아오모리현 앞바다 산리쿠 해역에서 규모 7.7의 강진이 발생한 지 약 한 달이 지났음에도 불구하고, 진앙지 주변에서는 여전히 진행 중인 지진 활동으로 인해 미세한 흔들림이 연이어 발생하고 있다.

응용 지진학 전문가들은 이러한 현상이 해저 지각판이 여전히 이동하고 있으며, ‘슬로우 슬립(Slow Slip·단층이 천천히 미끄러지는 현상)’을 유발할 가능성을 보여주는 것이라고 분석했다.

일본 정부 지진조사위원장인 오바라 가즈시게(Obara Kazushige) 지진학 전문가는 다음과 같이 경고했다.

“이 지역에는 여전히 규모 7.0 이상의 강진이 발생할 위험이 남아 있습니다. 잦은 지진이 발생하는 지역이라는 점을 감안할 때, 우리는 최악의 사태에 미리 대비해야 합니다.”

앞서 지난 4월 20일 산리쿠 해역에서는 규모 7.7의 강진이 발생했으며, 이후 단 4일 만에 크고 작은 지진이 28차례나 추가로 발생했다.

이에 일본 기상청은 지진 발생 후 일주일 동안 최북단 홋카이도에서 수도 도쿄와 인접한 지바현에 이르는 182개 행정구역에 대해 여진 발생 위험 경보를 발령하고 이를 유지한 바 있다.