Dù đã tan rã từ năm 82 của thế kỷ trước nhưng cho đến giờ, âm nhạc của ABBA vẫn có sức ảnh hưởng nhất định. Họ không chỉ nắm giữ một lượng người hâm mộ đông đảo – những người giờ đã ở độ tuổi làm ông, làm bà mà giới trẻ ngày nay cũng có thể ngâm nga những giai điệu như “Mamma Mia”, “The winer takes it all”, “Dancing queen”…
Không có ai nghĩ rằng, trải qua gần 40 năm sau khi chính thức tuyên bố “đường ai nấy đi”, sẽ có một ngày họ lại có thể nhìn thấy ABBA đứng cùng nhau trên một sân khấu, ra mắt một album chung. Có rất nhiều người hâm mộ nức lòng trước những thông tin này và ca ngợi rằng, “ABBA đã cứu năm 2021”.
ABBA ra đời vào năm 1972 với tên gọi là Bjorn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. Đến năm 1974, ban nhạc Thụy Điển này chính thức đổi tên thành ABBA (viết tắt 4 chữ cái đầu tên các thành viên).
Ban đầu, 4 thành viên chỉ hợp tác sáng tác, đệm đàn, sản xuất và hát đệm cho ca khúc solo của mỗi người. Trong một lần ngồi hát chung với nhau, sự quyến rũ và hòa hợp của 4 giọng ca đã khiến họ nảy ra ý tưởng thành lập ban nhạc. Bài hát tạo dấu ấn đầu tiên của nhóm là “People Need Love” năm 1972, tương đối thành công tại thị trường Thụy Điển.
Năm 1973, ABBA thi Cuộc thi tiếng hát truyền hình toàn Châu Âu (Eurovision Song Contest) và được giải 3 với bài “Ring ring”. Single và album cùng tên đã đứng đầu bảng xếp hạng âm nhạc của Thuỵ Điển. “Ring Ring” cũng trở thành hit ở một số nước châu Âu khác. Sau đó, nhóm tiếp tục trở lại cuộc thi này và đạt giải nhất với “Waterloo” năm 1974. Ngay sau chiến thắng này, “Waterloo” leo lên No.1 trong các bảng xếp hạng toàn châu Âu, và thậm chí còn lọt vào Top10 của Mỹ.
1976 là dấu mốc quan trọng khi tên tuổi ABBA được cả thế giới biết đến. Album thứ 3 của nhóm vô cùng thành công với bản hit “SOS” và “Mamma Mia”. Cuối năm 1976, album thứ 4 của ABBA – “Arrival” được phát hành, gây “bão” khắp các bảng xếp hạng với những hit như “Money, Money, Money” và “Knowing Me, Knowing You”.
Sau đó, ABBA có hàng loạt No1 tại nhiều quốc gia với nhiều bản hit đình đám như “Dancing queen”, “The name of the game”, “Take a chance on me”, “Gimme! Gimme! Gimme!”… Các tour lưu diễn từ châu Âu, châu Mỹ, châu Á đến cả châu Úc của nhóm luôn chật kín khán giả.
ABBA là một trong những ban nhạc thành công nhất về mặt doanh thu trong lịch sử nhạc Pop, đứng đầu các bảng xếp hạng âm nhạc trên toàn thế giới từ 1974 đến 1982, là ban nhạc đầu tiên từ một quốc gia không nói tiếng Anh thành công vang dội trên các bảng xếp hạng âm nhạc của các nước nói tiếng Anh. Đến nay, bộ tứ huyền thoại ABBA đã bán được gần 370 triệu đĩa trên toàn cầu chưa kể những bản không chính thức.
ABBA có lẽ là nhóm nhạc duy nhất trên thế giới có 2 cặp vợ chồng cùng hoạt động âm nhạc. Ở thời điểm đó, nghệ sĩ hiếm khi công khai chuyện yêu đương hoặc kết hôn do lo ngại những ảnh hưởng không tốt. Điển hình như The Beatles đã cố gắng giấu diếm sự thực John Lennon đã kết hôn vì nó có thể giảm sức hút của ban nhạc.
Song với ABBA, hình tượng 2 cặp đôi hạnh phúc làm nhạc trở thành mẫu mực và có thể đó là một trong những nguyên nhân khiến nhóm nhạc được cả thế giới yêu mến. Sự hạnh phúc của cặp đôi truyền tải trong những bài hát khiến khán giả có thể cảm nhận một cách dễ dàng.
Vào thời điểm đó, Agnetha là một cô gái mới chỉ 19 tuổi, có vẻ ngoài xinh đẹp như thiên thần và tính cách khá nhút nhát. Còn Bjorn 24 tuổi là thành viên của một nhóm nhạc dân gian nổi tiếng. Sau 2 năm yêu nhau, họ kết hôn vào 1971 – một năm trước khi ABBA được thành lập. Cặp đôi có với nhau 2 đứa trẻ là Linda và Peter.
Năm 1979, trên đỉnh cao danh tiếng của ABBA, họ chia tay trong sự bất ngờ của những người hâm mộ. Chỉ một tuần sau khi ly hôn, Bjorn đã lập tức hẹn hò với người khác và 2 năm sau, anh kết hôn lần 2, có thêm 2 đứa con nữa với người vợ mới.
Phát biểu với báo chí, cả Bjorn và Agnetha đều nói rằng, họ đã “ly hôn trong hạnh phúc”. Nhưng thực tế, nó ảnh hưởng sâu sắc đến Agnetha và cô buồn bã đến mức cần tư vấn tâm lý. Nỗi đau chia ly này được thể hiện trong “The winner takes it all”. Người hâm mộ đã tự hỏi trong rất nhiều năm rằng, liệu Bjorn có quá tàn nhẫn khi bắt vợ cũ hát lời ca bi thảm: “Tell me does she kiss like I used to kiss you?” (tạm dịch: Hãy nói cho tôi liệu cô ấy có hôn anh như tôi đã từng?).
Âm nhạc của nhóm cũng chịu nhiều ảnh hưởng bởi những thay đổi trong mối quan hệ của họ (và cả cặp đôi Benny – Frida). Các tác phẩm sau này đều theo hướng nội tâm và u ám hơn, khác với phần âm nhạc mang tính chất thuần pop thường thấy của họ.
Bản thân Agnetha cũng chịu nhiều dằn vặt khi phải xa các con mình do ABBA phải đi lưu diễn khắp nơi trên thế giới. Cô bắt đầu sợ hãi đám đông, sợ sân khấu, tiếng ồn, sợ máy bay và không gian mở. Bản tính nhút nhát, tiếng Anh lại không tốt khiến cô thiếu tự tin khi đi diễn ở nước ngoài. Sự kỳ vọng của người hâm mộ cũng dần trở thành áp lực với Agnetha và khiến cô ngày càng rơi sâu vào sự trầm cảm.
Năm 1990, Agnetha kết hôn lần thứ hai nhưng mối tình này chỉ kéo dài một thời gian ngắn. Khoảng thời gian này, Agnetha cũng phải đương đầu với nỗi đau khi mẹ cô tự tử. Một năm sau, cha cô cũng qua đời. Agnetha giữ bí mật mọi chuyện, từ kết hôn đến cái chết của mẹ. Ngay cả người viết tiểu sử của cô cũng chỉ biết mẹ cô đã qua đời trong một vụ tai nạn.
Những người thân thiết với cô nói rằng, cuộc đời cô thay đổi từ đây, tâm lý của cô cũng biểu lộ nhiều bất ổn. Trong đó có việc cô hẹn hò với một fan cuồng đã từng theo dõi cô như một kẻ mất trí. Sau 2 năm, họ chia tay, nhưng gã vẫn bám theo cô. Agnetha phải nhờ đến pháp luật để trục xuất gã bạn trai về Hà Lan. Song, chỉ được 3 năm, gã lại quay lại Thụy Điển và theo dõi cô.
Agnetha chuyển về vùng nông thôn ở, sống ẩn dật để tránh gã, cũng để tránh né ánh mắt người đời. Những người hàng xóm nói rằng cô hầu như không nói chuyện với họ, Agnetha đã không hát hoặc thậm chí không nghe nhạc. Nữ ca sĩ hàng đầu khép mình với thế giới bên ngoài. Cô chỉ xuất hiện đúng một lần trước tầm mắt công chúng trong xuất 40 năm qua là khi ra mắt một đĩa hát năm 2004.
Cũng giống như Agnetha, cuộc đời của người phụ nữ còn lại trong ABBA cũng bị tàn phá bởi nỗi buồn và những đau khổ của quá khứ. Mẹ Frida, một người Na Uy đã bị quyến rũ bởi một người lính Đức đã có gia đình và sinh ra cô ngoài giá thú. Do nhận phải sự kỳ thị, chế giễu, mẹ cô đã ôm con bỏ trốn sang Thụy Điển và qua đời vì suy thận khi Frida mới 2 tuổi. Từ đó, Frida sống với bà ngoại.
Khi gặp Benny vào năm 1969, cả hai đều đã từng kết hôn và ly hôn. Mỗi người đều có hai con với người bạn đời trước. Sau một cuộc đính hôn kéo dài, họ kết hôn vào năm 1978. Nhưng họ chóng vánh chia tay vào năm 1980. Giống như Agnetha và Bjorn, Frida và Benny tuyên bố họ hài lòng khi chia tay nhau. Trên thực tế, Frida đã bị Benny phản bội. Chỉ 1 năm sau, Benny đã kết hôn với một người phụ nữ khác và họ có với nhau một con trai.
Trong nhiều năm sau đó, Frida phải đối mặt với trầm cảm kéo dài. ABBA tan rã, Frida chuyển đến London một thời gian ngắn trước khi định cư ở Thụy Sĩ. Vào năm 1992, cô kết hôn với một thành viên của hoàng gia Đức.
Nhưng bi kịch lại kéo đến với Frida khi vào năm 1998, con gái cô thiệt mạng trong một vụ tai nạn ô tô ở New York, năm sau đó chồng cô - Hoàng tử Heinrich cũng qua đời vì bệnh ung thư. Trong nhiều tháng, cô biến mất khỏi tầm mắt của công chúng và sống ẩn dật trong một vùng núi tại Thụy Sĩ. Cô chăm chỉ đến nhà thờ và cầu nguyện để quên đi nỗi đau.
Trái với 2 người phụ nữ chịu nhiều khổ đau suốt cả cuộc đời, Benny và Bjorn lại có một sự nghiệp khá thành công và giàu có. Năm 1982, khi nhóm bắt đầu có biểu hiện của sự tan rã, Bjorn và Benny bắt đầu chuyển hướng sang sáng tác cho nhạc kịch. Cuối năm 1982, ABBA quyết định tan rã, họ cũng viết những bản hit cho các nghệ sĩ khác, bao gồm cả ban nhạc Steps của Anh và đã tích lũy được khối tài sản trị giá hơn 200 triệu bảng mỗi người.
Không như Agnetha và Frida gần như mất tích khỏi tầm mắt thì người hâm mộ vẫn có thể thấy Bjorn và Benny xuất hiện trên các thảm đỏ, các sự kiện trong suốt gần 40 năm qua, sau khi nhóm tan rã.
Trong nhiều thập kỷ, tin đồn về sự tái hợp của ABBA vẫn luôn tồn tại nhưng chưa bao giờ có thông tin xác thực. Thậm chí có tin rằng, cách đây 21 năm, nhóm đã từ chối số tiền trị giá 1 tỷ USD để tái hợp.
Bởi vậy, tất cả mọi người đều bất ngờ khi ngày 2/9/2021, ABBA thông báo chính thức trở lại với một album vào tháng 11 và một concert online cho tất cả người hâm mộ trên khắp thế giới. “Cảm ơn các bạn đã chờ đợi, cuộc hành trình sắp bắt đầu”. Ca sĩ Benny Andersson chia sẻ: "Cả 4 thành viên đã nỗ lực làm việc cùng nhau cho sự quay trở lại".
Trước khi ra mắt album “Voyage”, nhóm đã tung ra 2 đĩa đơn là "I still have faith in you" và "Don't shut me down", ngay lập tức đã có mặt trong danh sách 10 đĩa đơn ăn khách nhất nước Anh. Cả hai ca khúc đã được phát trực tuyến hơn 500.000 lần. Album “Voyage” đã phá vỡ kỷ lục ở Anh sau khi hơn 80.000 bản được đặt trước chỉ trong ba ngày.
Ngoài album, người hâm mộ cũng đang mong chờ concert online mang tên "Abba Voyage" sẽ được tổ chức tại một nhà hát có sức chứa 3.000 người ở Công viên Olympic của London. Chương trình dự kiến công chiếu vào tháng 2/2022 và diễn 8 suất/tuần, với những nội dung kết hợp từ những hình ảnh đã quay và dựng sẵn, cùng các nghệ sĩ biểu diễn trực tiếp.
Trong những thông tin về các tour diễn phải hủy bỏ trên khắp thế giới, những nghệ sĩ liên tục qua đời do đại dịch hoặc vì nhiều lý do khác, sự trở lại của ABBA là điểm sáng tích cực hiếm hoi trong đời sống âm nhạc thế giới. Mặc dù đều ở tuổi hơn 70 nhưng chắc chắn các thành viên sẽ không làm người hâm mộ phải thất vọng. Với nhiều người hâm mộ, “ABBA đã cứu năm 2021”./.
