Bài 1: Ước mơ thoát nhược tiểu

• Thêm một địa chỉ cho những người thích xe Hyundai
• Veloster mẫu xe 3 cửa độc đáo chính thức về Việt Nam

Lịch sử ngành công nghiệp ô tô Hàn Quốc ghi nhận chiếc xe đầu tiên sản xuất trên đất nước họ là vào đầu  tháng 8 năm 1955. Một người thợ cơ khí tên là Choi Mu-seong cùng với 3 người em trai đã sửa chữa một động cơ xe Jeep cũ mà họ mua từ đống phế liệu của quân đội Mỹ, gắn lên một khung xe do họ chế tạo, thế là họ có một chiếc xe hơi. Chiếc ô tô “Made in Korea” đầu tiên này được họ đặt tên là “Sibal”, theo tiếng Hàn có nghĩa là “khởi đầu”. Tuy vậy, có lẽ anh em gia đình Choi mu-seong cũng không tiến xa hơn được với sự “khởi đầu” đó, nên lịch sử ngành công nghiệp ô tô Hàn cũng không nhắc gì đến họ về sau.

Đến năm 1960, một cố gắng khác của người Hàn, công ty Sinjin Automobiles đã cho xuất xưởng chiếc Sinjin Publica với linh kiện và sự hỗ trợ kỹ thuật gần như toàn bộ của Toyota. Số lượng sản xuất rất hạn chế vì khó thể cạnh tranh được với xe nhập khẩu từ Mỹ và Nhật Bản. Sinjin trong tiếng Hàn có nghĩa là “bắt đầu”.

Hàn Quốc đang ngày một phát triển ô tô hạng sang

Sau những ước muốn “khởi đầu” hoặc “bắt đầu” không mấy thành công, năm 1962 là năm khai pháo của ngành công nghiệp ô tô Hàn Quốc. Ngành công nghiệp sản xuất ô tô lại được chính phủ quan tâm hàng đầu. Chỉ từ năm 1962 đến 1969 đã có tới 5 đạo luật và chương trình của chính phủ, liên quan trực tiếp đến các chính sách bảo hộ hoặc định hướng để ngành công nghiệp ô tô non trẻ có thể tồn tại và trưởng thành. Lý do dễ hiểu, là để phát triển kinh tế, ô tô là một trong những phương tiện cần thiết. Sản xuất ô tô để tiêu thụ trong nước sẽ tiết kiệm hàng triệu USD mỗi năm từ nhập khẩu. Thêm nữa, ngành sản xuất ô tô sẽ thúc đẩy các ngành công nghiệp phụ trợ sản xuất linh kiện phát triển, và như thế sẽ đóng góp phát triển kinh tế.

Năm 1962, đạo luật bảo hộ công nghiệp ô tô Hàn Quốc ra đời. Đạo luật này đánh thuế rất nặng trên ô tô nhập khẩu, cũng như ngăn chặn không cho các nhà sản xuất ô tô ngoại quốc đầu tư vào Hàn Quốc, trừ phi là họ liên doanh (joint venture) với các công ty nội địa. Sự bảo hộ này của chính phủ đã khuyến khích các nhà công nghiệp Hàn Quốc đầu tư vào ngành công nghiệp ô tô, và chỉ trong năm đó đã có thêm 3 công ty sản xuất ô tô được thành lập: Kyungsung Precision Industry thành lập công ty lắp ráp xe tải. Trước đó công ty này chỉ sản xuất xe máy. Về sau đổi tên thành Kia Industry và hợp tác với Mazda để lắp ráp xe du lịch năm 1964. Ha Dong-hwan Automobile Industry (tiền thân của Ssang Yong Motor Co.) hợp tác với Hoa Kỳ, lắp ráp các dòng xe Jeep, xe Dodge và kể cả xe buýt. Saenara Automobile thành lập với sự hợp tác kỹ thuật của công ty Nissan Motor Co. Đây là công ty sản xuất ô tô duy nhất tại Hàn Quốc được đầu tư những dây chuyền lắp ráp ô tô hiện đại nhất vào thời điểm đó. Năm 1965 công ty này sáp nhập vào Sinjin Automobiles.

Mẫu xe Genesis coupe của Hyundai đang được ưa chuộng tại Việt Nam

Đến năm 1964, chính phủ đề ra chương trình hỗ trợ xúc tiến phát triển toàn diện công nghiệp ô tô. Quan trọng hơn,  đầu năm sau 1965, chính phủ công bố thêm chương trình 3 năm thực hiện nội địa hóa, với mục tiêu là sẽ đạt 90% linh kiện ô tô sản xuất trong nước vào cuối năm 1967. Cũng trong năm 1965, công ty Asia Motors Co. được thành lập để sản xuất chủ yếu là xe tải hạng nặng và hạng trung. Hyundai Motor Company được thành lập trễ nhất trong nhóm các công ty tiên phong về ô tô, vào năm 1968. Giai đoạn đầu, Hyundai hợp tác kỹ thuật với hãng Ford Motors.

Chương trình phát triển hạ tầng giao thông cũng nằm trong chương trình quốc gia về xúc tiến phát triển toàn diện ngành công nghiệp ô tô Hàn Quốc. Một ví dụ điển hình là hệ thống đường cao tốc quan trọng Seoul-Busan dài 428 km được hoàn tất vào tháng 9 năm 1969, do Hyundai và các công ty Hàn Quốc thực hiện.

Nhờ vậy, tính đến năm 1969, ngành công nghiệp ô tô Hàn Quốc đã phát triển rất nhanh, và về cơ bản đã sản xuất đáp ứng được nhu cầu nội địa về vận tải và giao thông. Tuy nhiên, đến thời điểm đó, chất lượng ô tô Hàn còn thấp, tỉ lệ nội địa hóa chưa đạt được như mục tiêu đề ra, những công ty sản xuất ô tô Hàn Quốc vẫn còn đơn thuần là những công ty lắp ráp ô tô, với động cơ, khung xe và đa số linh kiện nhập từ Hoa Kỳ và Nhật Bản.

Mẫu xe hạng sang Hyundai Equus

Hai thập niên kế tiếp, 1970 – 1980 là thời kỳ ngành công nghiệp ô tô Hàn Quốc trăn trở, tìm cách khẳng định để tồn tại và phát triển. Trong giai đoạn này các công ty ô tô Hàn Quốc tập trung đầu tư vào kỹ thuật, kể cả mua công nghệ từ Nhật, Hoa Kỳ và châu Âu để thúc đẩy chương trình nội địa hóa mà họ đã hết sức quan tâm từ trước. Và đây cũng là giai đoạn thử nghiệm xuất khẩu ô tô - chiến lược quan trọng để phát triển và tồn tại lâu dài của ngành công nghiệp này.

Do nhu cầu về vốn đầu tư để phát triển theo cả chiều sâu lẫn chiều rộng, nhiều công ty nhỏ đã sát nhập vào nhau hoặc sát nhập vào các tập đoàn lớn. Đây là giai đoạn tái cấu trúc lần đầu của ngành công nghiệp ô tô Hàn.

Nỗ lực của chính phủ Hàn Quốc trong thập niên 1970 cũng tiếp tục tạo điều kiện và định hướng để công nghiệp sản xuất ô tô phát triển. Năm 1973, chính phủ khánh thành đường cao tốc quan trọng Kyungbu Highway. Năm 1974 chính phủ công bố chương trình phát triển công nghiệp ô tô và đưa ra chỉ tiêu sản lượng “nửa triệu ô tô mỗi năm”. Năm 1975, chính phủ xây dựng đạo luật phát triển, hệ thống hóa cho các công ty vừa và nhỏ của công nghiệp sản xuất ô tô. Đây là đạo luật nhằm ngăn ngừa các đầu tư không đúng mức, mà kết quả là sản phẩm ô tô không đạt chất lượng…./.
(còn tiếp)