Chạy đua xây dựng kính viễn vọng lớn nhất thế giới

Các nhà thiên văn học đang trong cuộc chạy đua xây dựng các kính thiên văn lớn nhất thế giới và tiến hành cách mạng hóa tri thức về vũ trụ của loài người thông qua bốn dự án xây dựng và vận hành các đài quan sát khổng lồ trên những ngọn núi ở Hawaii và Chile vào cuối thập kỷ này.

Với các loại kính mới này, những vật thể mà các nhà thiên văn học hi vọng có thể quan sát được đó là những ngôi sao hay những thiên hà đầu tiên được tạo thành sau vụ nổ Big Bang hình thành nên vũ trụ 13,7 tỷ năm về trước.

Các nhà thiên văn học cũng hi vọng các siêu kính viễn vọng mới có thể quan sát được những hành tinh giống như trái đất và đưa ra những cảnh báo về các hành tinh nhỏ hay các thiên thạch có thể va chạm vào trái đất. Dự kiến các dự án này sẽ được tiến hành xây dựng trước năm 2018.

Một trong những dự án đó có dự án xây dựng Kính viễn vọng 30m (TMT) tại Mauna Kea - ngọn núi cao nhất trong dãy núi ở Hawaii.

Con số 30 nhằm đề cập tới đường kính của gương kính viễn vọng, thể hiện sức mạnh tập hợp ánh sáng của nó.

Còn 3 siêu kính viễn vọng khác sẽ được xây dựng trên các dãy núi ở Chilê, bao gồm Kính viễn vọng khảo sát lớn (LSST) sử dụng hệ thống gương phức tạp để chụp ảnh ngoài không gian, tiếp theo là Kính viễn vọng Magellan khổng lồ (GMT) có 7 chiếc gương, mỗi chiếc gương có đường kính 8,4m và kính viễn vọng cực lớn châu Âu (E-ELT) có 1 gương 42m./.